十六 真心话 (第1/3页)

    上午九点，矍铄老者掩上书房木门，向来稳健的步伐今日格外拖沓，面上虽仍是一如既往的威严，心情却纷乱如麻。

    「克拉克，」不久前被公爵阁下召唤至此，以为主人要再度说服自己接受他和男仆间的情人关系，可听见的话却全然超乎想像。「我无法有後代。」

    「──您这是什麽话？」

    须臾静默後，他颤着声音僵硬地回问。当时他还当作这是李斯特抗拒婚姻的新藉口，正想重申并不反对主人拥有情人，但女主人之位不能空缺的立场，公爵阁下就抛出了他从未想过的可能性：「我的身体同时有着男性和女性器官，但都不完整，就算和女孩结婚也没法让她们怀孕。」

    过於惊世骇俗的言论让克拉克暂时失去了声音，半晌才闭了闭眼：「您说的，是真的？」

    「是。」一旦起了头，後面的话也就不那麽难以启齿，李斯特歉疚地看着脸色苍白的老管家：「我很抱歉，克拉克。知道这件事的只有祖父和我父母，以及艾德格。我太害怕他人发现後会以此耻笑我，所以就连如长者般对待我的你也隐瞒。」

    克拉克眼角的纹路像是在刹那间又更深了许多：「阁下……」他还是没法想像侍奉近三十载的年轻人居然藏着这种身体长大，想起过去不断企图替主人和各家淑女牵线的行为，懊丧地看向他：「是我该说抱歉，阁下。我早该猜到您有苦衷。」

    倘若李斯特的身体只是普通男性，按照斯图亚特家对继承者重视的程度，早该在成年时就安排他结婚了。可自己竟然没从老主人默许李斯特维持单身的态度瞧出端倪，这是他的失职和疏忽。

    「不，我知道你是为了我，也为了庄园着想。」公爵阁下起身，自书桌後头走到垂手恭立的老管家面前，双手按在他肩上：「在父亲和祖父接连离世後，有赖你从旁辅助我接管庄园事务，我才能不那麽手足无措。克拉克，你不仅是管家，也像是我的爷爷，我不该隐瞒实情，看着你为庄园的前程戮力辛劳，却只能落得一无所获。」

    饶是他经历众多风浪，此刻也不禁微微动容：「多谢您，阁下。我很幸运，能在斯图亚特家遇见这般宽厚的主家，无论老公爵还是您。」

    「我也为拥有你这样精明的管家而深深自傲。」李斯特挪开手，向他微笑：「今天说这些，只是想告诉你事实，还有替艾德说些好话──你也看得出来，我和他……此生除了他以外，我并不打算拥有其他伴侣。」

    克拉克瞧着说起贴身男仆後耳尖开始染上红晕的年轻主人，长长地叹出一口气。

    「是的，阁下，从前些日子您魂不守舍的模样，我已经稍微明白他对您而言不仅仅是个秘密情人。」

    短短数日内下巴尖就因金发青年瘦削许多，他看着都心痛，只怕主人将身体熬坏，哪里还顾得上分别两人。

    被直白说破的公爵阁下有些局促：「……我们确实无法离开彼此。」不只是出於血液的羁绊，也是因为两人灵魂早已相依相偎。

    他唇畔带着的含蓄笑意令老管家莫可奈何，好半晌才道：「康奈尔少爷解除了婚约，希望他早些遇见下一位好姑娘，能替庄园带来一位和他同样聪明的继承人。」

    堂弟和未婚妻断绝来往的事情，他前几日也有所耳闻。明白克拉克是不再盼望由他的孩子传承爵位，李斯特诚挚地拉住那双饱经风霜的手：「谢谢你，克拉克。」

    结束开诚布公的谈话，老管家虽然勉强接受了主人和青年密不可分的事实，可相继而来的麻烦又是另一桩头疼起源──该如何朝外界解释阁下之所以不婚的理由？康奈尔少爷什麽时候才能遇见下一个婚约对象？要等上几年才会结婚？婚後愿不愿意将孩子过继一位到阁下名下？

    需要他劳神的事实在太多，克拉克按着眉心，打算到杂物间翻翻几个月前为防万一带来王都，却一直没派上用场的头痛药，却在经过拐角处的楼梯时听见幽暗角落传来微弱哭泣。

    大白天里，是谁在这儿