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紧紧攥在了一起，“是……”

    皇帝拿起一块精细糕点递到了世子手中，温和的话语又转回了闲谈上，“对了，娴儿去东胡也有些时日了，你们兄妹二人可曾见过？”

    双手接过点心的世子脑袋里很快划过许多东胡往事。他压下心绪，淡淡回道：“回陛下，微臣同王后曾在宴会上见过几面。王后一切安好，请陛下勿要担心。”

    皇帝倚着软榻叹息，手里轻持杯盖，慢慢撩拨着杯中茶水，“想必她还在怨恨朕……”

    皇帝的沉叹里带着同时身为父亲和帝王的复杂情感，让世子莫名想起了仍坚守在边境的王爷。他没有多说关于王后的事情，只回话宽慰道：“陛下良苦用心，王后会明白的。”

    两人谈话间，一直守在门外的太监轻声推门走了进来。没有起伏的声调控制的极其得当，不高不低的声音恰好能让殿里人听得清楚，却又不足以打扰主子交谈，“陛下，太子殿下说有事禀报，即刻就到。”

    听到这话，一直面带笑意的皇帝点了点头，似乎已对此习以为常，“好。”他转头看向世子，“今夜家宴是为你接风洗尘，你先去吧。”

    世子听到他与太子还有事相商，于是行礼之后就退出了宫殿。

    见到从东胡归来的世子沉稳老练、心思深重，皇帝看着那逐渐远去的背影，脸上笑意未减。他久违的感觉到了年轻人身上还未消失的锋利。宫里终于有了新鲜血液，带着同往常不一样的异域气息，搅活了这越发让人窒息的泥潭，让一切都变得更有意思了起来。

    听到身后沉重的殿门再次关上，殿外的世子手心里全是冷汗。

    未离去多远，他突然伸手直接摁住了不停前行的轮子，将轮椅截停。

    潮湿雨汽扑在身上让他的呼吸重新通透起来，他才意识到刚才金碧辉煌的宫殿里烟雾氤氲沉闷得让人头脑不清醒。

    及时刹住步子的男人立刻松手停下了轮椅，“殿下，您怎么了？手有没有受伤？”

    闭上双眼连连深呼吸，上下微微颤动的睫毛暴露了世子的心神不宁。他摇了摇头，没说话，摁着轮子的手并未松开，反而抓的越来越用力。

    两次差点在皇帝面前吐露自己对停战之事的意见。世子对自己刚刚几次兴起的冲动意向感到害怕。他不停压下被皇帝亲厚相待生出的感动心绪，强迫自己保持冷静理智。

    这不是个好时机，况且皇帝的态度如此强硬明确。

    离开太久，不知不觉间，他似乎已经习惯了东胡人的言语思维与行事方式。皇帝的话术让他忍不住自己往坑里栽。温厚亲情是真，帝王不可冒犯僭越的威严与并未明言的警告命令也是真。世子背后冷汗湿透，想到父亲嘱托，他意识到自此以往打交道的每一个人都是人精，自己必须打起十二分精神，不能在南夏京城里继续放松大意。

    理清心里烦乱的一切，看清目前之事，世子终于睁开双眼。

    抓住轮子的手重新收回了身前，他低头看了一眼陛下赏赐的糕点，拿出帕子将沾满轮上水渍的手擦拭干净，“走吧。”

    听到有清晰的脚步声临近，世子擦拭双手的动作渐渐停了下来。

    宫里仆人脚步都极轻，一般让人听不清声响。眼下如此有力稳健的步子只有一种可能。世子一抬头，便远远看到身着锦袍、大步而来的太子容光焕发、步伐健阔。

    他身后跟着的撑伞随从手里稳稳捧着几道奏折，脚下步子跟得极快。冷雨污水溅上袍角，太子浑然不觉，依旧走得顺畅。两人视线相交，快步而来的男人脸色立刻柔和，露出了爽朗阳光的笑容。

    见他很快走近，收起手帕的世子连忙抬手行礼，“太子殿下。”

    “你可算是回来了！”声音激动的太子没在乎那些虚礼，看到世子真切在自己面前，喜悦之情溢于言表。他与世子错身而过时拍了拍他的肩膀，“我有急事要见父皇，晚些时候我们兄弟细聊！”一阵风似的人刮过世子身旁，头也不回往皇帝的宫殿走去。

    太子虽蹙眉而来，似乎被政事缠身无法摆脱，但仍挡不住神采飞扬、步伐轻快。在皇帝宫中来去自如、轻松随意如入自家府苑，衣染污浊仍心情无碍，看来他这堂兄最近的日子过得舒心极了。

    世子窥见宫中细微变化，眼眸渐深，他抬手示意身后人推他离去，不要在这继续停留。

    日落时分，宫中楼阁殿宇纷纷亮起灯火，宛若天边晚霞遥落，映红了覆压而来的暗夜。热闹的宴厅中来人渐多，许久未聚的皇亲国戚欢聚一堂，氛围难得的轻松融洽。远近亲朋见世子从遥远东胡归来，纷纷上前问候，恳切真挚的面容让世子应接不暇。

    皇帝与太子迟迟未到，无天子震慑人心的气场环绕，厅里众人放松的交谈声此起彼伏。不停与旧友、亲人寒暄的世子脸上带笑，心里高兴。他再次见到这些人，心中