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    周家经年来做得都是贩茶生意，从前数十年间于青州，抚州，沧州各处往来。

    如今当家的人是长房长子周隆，可他膝下无子，家业想留给周亭鹤，二房长子。

    慎王在青州称帝已过两载，如今情势愈演愈烈，洛川流经青州沧州各处，本是条重要的水上要道，往北可达抚州，渠城，再往北可达漠南，漠北。

    贩茶的水路。

    可前些时日，洛川的船就出不了青州了。

    周隆如同热锅上的蚂蚁，焦急万分。

    坐在他对面的来客，出声相劝：“周老板，何须忧虑，这洛川想来也不能封锁太久。无论是哪一头都不能强霸了一条河去，久不放行。”

    周隆看着对面的黑衣男人，眉头紧锁，“谷兄啊，你青州家里也是产茶的，那茶园时节说过就过，若是茶陈了，潮了，一年的辛苦都白白浪费了！”

    说话间，家中的小厮进到东厢报道：“大爷，亭鹤少公子回来了！”

    话音刚落，周亭鹤掀帘而入，揖道：“见过大伯，大伯可是今日才回来？”

    周隆两步上前，扶周亭鹤起身，上下打量一番，高兴道：“好好好，此番历练而归，亭鹤侄儿愈发沉稳了！”

    他略一侧身，向周亭鹤引荐背后之人，“这是青州茶商，谷老板，我在青州之时，承蒙谷兄多多关照，往后你们亦要常常来往啊！”

    周亭鹤抬头细看了一眼来人，见他身量高大，却不壮硕，反而精瘦，脸上虬须覆面。

    他躬身一揖道：“见过谷老板。”

    谷老板虚扶了他一把，“周少公子有礼了，谷某是个粗人，让公子见笑了。”声音却是雄浑深厚。

    周亭鹤来往青州，沧州多时，还未见过此茶商。

    他笑问道：“谷老板从前可常来抚州？”

    谷老板摇头，大笑道：“家中茶叶差人送来过抚州，可某是第一次来。”

    周隆笑道：“谷老板能来，乃是幸事！”他又问周亭鹤道，“听说你去取老夫人的玉佛了，这段时日可还顺利，我听下人们说京中户部好像来人了，可曾见到是何人？”

    周亭鹤一一作答：“老夫人的玉佛已经取回，今日寿宴即可送上。这几日，忙于盘点抚州库仓，尚算顺利。听说……户部派人来是行丈量田地之策，不是什么大事。来人是今岁钦定新封的员外郎，王子伯，工部右侍郎王重光少子……”

    周隆颔首：“我听家丁说，王子伯为人滑溜得很，口风倒是紧，送过几次礼，计亩征银的具体章程却半分不透……商户若是无田，按照旧例，役归于地，无田则无赋役……”

    周亭鹤凝眉，细想片刻，“听王员外郎话中之意…