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之道。张卿，凡事预则立，不预则废，其间若有纰漏，朕唯你是问。”

    张说躬身道：“臣定会小心谨慎，不敢有失。”

    李隆基意味深长地盯了张说一眼，然后起身离去。

    围猎地点离新丰驿仅有十余里，皇帝车驾及百官赶到这里，已近午时。就见渭川谷底平阔，两旁的山坡上多为灌木丛，残存的叶子尚有大半，树顶处的叶子为红色，其下及散落到地面的叶子为黄色，其与泛黄的枯草相映，煞是好看。按照围猎惯例，渭川外围先由甲士持棒击木，使其中的小兽受惊吓向中间驱奔，以利皇帝及百官射杀。负责此项事儿的葛福顺向身着戎装的李隆基禀告道：“陛下，众甲士已至预位，是否现在开始？”

    李隆基答道：“嗯，先等一会儿。张卿，诸位刺史都到达了吗？”

    张说上前躬身道：“禀陛下，应到刺史昨晚就集于此地，没有差一个。”

    李隆基点头赞许，问道：“姚崇到了没有？”姚崇现任同州刺史，同州距离新丰不足百里，按例应在随行之列。

    张说给予了肯定回答，看到皇帝如此关注姚崇，其心里顿时又添了几丝疑问。李隆基不再说什么，让高力士速传姚崇前来。

    姚崇是年六十三岁，其当初被贬斥出京，在外任上一晃数年。他领旨来到李隆基面前行礼，李隆基凝视片刻，叹道：“姚卿，我们一别数年，不料你的容颜变化甚大，颇有苍老之感啊！”

    姚崇躬身道：“陛下数年未见微臣，因觉变化甚大；臣这些年饭吃得香，觉睡得沉，反而觉得精神健旺更甚往日，没有任何苍老之感哩。”

    李隆基哈哈笑道：“是了，你之容颜尚未到‘廉颇老矣，尚能饭否’的地步。”

    姚崇道：“臣不敢比廉颇，也没必要自比廉颇！”

    李隆基发觉姚崇此话中的机锋甚健，微一沉吟，马上明白了姚崇的真实心意，遂又笑道：“嗯，你今日的装束倒是围猎的样儿，不知是装装样子，还是果有其能呀？”

    姚崇答道：“想是陛下不知，臣自幼为浮浪子弟，携带猎鹰出外围猎为臣最拿手的活儿。只是臣二十岁时遇到一个老者，说臣今后是一个出将入相的人物，不可如此虚掷青春，臣方才翻然醒悟，从此折节读书。”

    群臣看到这君臣二人视众人为无物，在那里唾沫横飞叙说姚崇幼时的掌故，心中实在不得要领。唯有张说冷眼旁观，知道皇帝今日单挑姚崇说话，其含义定然深远。想起昨日郭元振被废为流人，今日皇帝又召见姚崇，此两者是否有内在关系呢？张说思念至此，忽然悟到若果真如此，那么皇帝改授姚崇为同州刺史，此次又在渭川围猎，三百里以内的刺史要来随行，是不是说明皇帝早就筹划好了到此与姚崇见面？张说想到这里，脑中不由得一激灵，后背上顿时惊出冷汗来。

    李隆基微笑道：“如此说来，姚卿定然是文武全才！不过你二十岁前可以在山野间腾跃翻飞，如今毕竟六十开外，还能行吗？”

    姚崇断然答道：“臣筋骨尚健，至于驰射，老而犹能。”

    李隆基笑道：“也罢，你今日就随朕一起围猎，让朕瞧瞧你是否在夸海口。葛福顺，可以开始了。”

    葛福顺取出哨子吹了一声，此后哨声如烽火相传，渐渐弥散开去。继而川外有了响动，那是击打声与吆喝声相间，自是驱赶开始。

    催犬携鹰围猎亦为李隆基拿手的事儿，其年少之时颇与姚崇相同，那是京城中闻名的浮浪少年。只见他一马当先向谷中扑去，姚崇见状，也急忙紧催马儿跟随过去，二人一先一后没有拉开距离。

    自贞观年间开始，唐朝宫廷就盛行狩猎活动，因设雕坊、鹰坊、鹘坊、鹞坊和狗坊，名为五坊，五坊使由闲厩使兼领。每至围猎之时，五坊里皆牵出最好的五种猛禽猎狗，供皇帝与大臣们驱策。李隆基狩猎之时，偏爱以雄鹰为伴，然对五坊所养看不上眼，最为喜爱四弟岐王范所养的一只北山黄鹘、五弟申王业的一只高丽赤鹰，此前都要派人从弟弟那里要来，由自己单独使用。

    这一场狩猎，用时近两个时辰，此时艳阳已然西斜，金色的光芒使得渭川的林木显得更为明丽。此后检点猎物，姚崇比李隆基少了一只獐子和一只梅花鹿，然李隆基有了两只猎鹰的协助，野兔却多出了二十余只。姚崇观罢叹道：“唉，臣毕竟老了，与陛下相比，实在落在下乘。”

    李隆基用衣袖揩了头上的汗滴，笑道：“姚卿不可太谦！这一番奔忙下来，朕已感到劳累，观卿犹然神清气闲，卿之长力肯定胜于朕。再说了，朕得了那两只畜牲之力，因而多了一些猎物，不足为凭。”

    张说这时凑过来，插言道：“臣等刚才观陛下与姚公一前一后左冲右突，如闪电之疾。臣等私下里说，大约姚公这些年深爱此道，故体魄壮健，臣等万万不及。”

    李隆基目视张说，微笑道：“依卿所言，姚卿之所以能狩猎如飞，定是平日里不务正业所致了？”

    张说急忙躬身辩解：“臣等刚才以为，陛下精力旺盛，姚公也老当益壮，实为国家之幸。眼下百废待兴，君臣身体康健方能从容处置冗务，且错谬甚少。”