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，令得自转。”

    李隆基道：“古书有言，汉张衡曾造水运浑天仪，即类于此物吧？”

    “陛下圣明，就是此物。然此物较之张衡所造，其技巧之精与度数之细，当不可同日而语了。”

    李隆基来了兴趣，说道：“好呀，这技巧之精与度数之细，请禅师言之。”李隆基兴趣广泛，雅好关注新奇之物。他此前仅从书中得知浑天仪之名，惜未见实物，因而兴致盎然。

    “陛下请看，水激转轮，该圆天之象依各自轨迹运转。一日一夜，天转一周，日月随之西转一帀，则日东行一度，月行十三度十九分之七。凡二十九转有余而日月会，三百六十五转而日行帀。”

    李隆基没有弄懂一行所言的术语，然大致明白其意，说道：“依禅师所言，此浑天仪就是模仿天象运行，其日月的位置显示每日与每年的度数？”

    “陛下所言甚是。”

    “嗯，这两个木人有什么用？”

    “陛下请看这木柜，其为地平，浑天仪一半在柜上，一半在柜中，如此可在晦明朔望之时，调校其迟速。这二人就立于木柜之上，前置钟鼓，以候辰刻。每一刻自然击鼓，每辰则自然撞钟。”

    李隆基大致瞧明白了，遂感叹道：“禅师说此物之精细，非是自诩之言。此物大致圆天之象，既显年月，又显时辰，实在妙绝。”

    李隆基又手指那两个小木人道：“禅师，这两个小木人挺有趣嘛。有了此物，遇刻击鼓，遇辰敲钟，那些沙漏、日晷等物就显得太蠢笨了。”

    一行所造此物为显天象，其附带的这两个小木人实为后世钟表的祖先，比世界上的第一只钟表威克钟要早上六个世纪。

    一行谦逊道：“此物须用水运之，且费钱甚多，较之沙漏、日晷，就失于因地制宜了。”

    李隆基兴致勃勃道：“嗯，待禅师将浑天仪做成，可置于武成殿前，让百官观瞻禅师的手艺。”他们步下高台归于室内，李隆基又兴致勃勃地观看了木制的黄道游仪等许多奇器，然后说道：“禅师如此勤奋，且有这些仪器相辅，则新历法就呼之欲出了。”

    一行摇摇头，说道：“禀陛下，这些仪器虽有辅功，然毕竟闭门造车，与实际尚有差距。前代历法之所以有错谬，多为室内推演之缘故。今日陛下驾临，贫僧正好有事相求。”

    “好呀，禅师但有所请，朕定照准。”

    “陛下，如今大唐之疆域，北至大漠，东南至于大海，西至葱岭。如此广阔之疆域，正好为贫僧实测提供了便利。陛下请看，此为贫僧所造的测量之具，名为‘履矩’。”

    李隆基拿起该“履矩”仔细观看，就见该物以木所制，形状如三角，上面刻有等距离的许多纹路，他不明此物有何用，遂问道：“禅师，此物似像尺子，然又不像，此有何用？”

    “禀陛下，以此物测量日影，可知当地的春分、秋分与冬至、夏至之准确日子，也可用之测量日夜之长短与天球之高度。然天下之大，若囿于一地就失于偏颇，前代历法之所以有错，就在于其未审全貌仅窥一斑，所谓差之毫厘，失之千里是也。”

    “哦，朕明白了。你欲用此‘履矩’到各地丈量，以求精确？”

    “陛下圣明。贫僧须让人到四方测量资料，以求精确。然此行需大量人力，既费钱粮，又费时日，贫僧因而踌躇，还请陛下示下。”

    “呵呵，此为好事儿嘛，又何必大费踌躇？朕嘱户部专为禅师拨出钱粮，若一年时日不够，你可随意延长。至于人嘛，就由禅师自行挑选吧，朕知道办这些事儿，须有一些精细人儿方可，禅师还要教会他们使用这些仪器吧？”

    一行看到皇帝如此支持自己，心中感动，合掌为谢。

    一场大规模的实地测量就在大唐境内四方展开，自中国有史以来，此等规模的实地测量尚未有过。数年之后，一行根据收集来的测量资料绘制了二十四幅《履矩图》，其中精确地算定了春分、秋分、冬至、夏至等日子、北极的高度以及昼夜长短等，为其制定新历奠定了坚实的基础。

    《履矩图》中，一行还计算出，若北极高度差一度，则南北两地相隔三百五十一里八十步。此长度合现代长度为一百五十一余公里，实为地球子午线（经线）上一度的长度。一行实际为世界上测定子午线长度的第一人。其后九十年，阿拉伯的阿尔？花剌子模也测出了子午线的长度。

    其时为开元九年，是为公元721年。大唐王朝显得无比安谧。这里的边境无战事，国内人口在增加，粮食丰盈，粮价逐年下降，呈现出一派繁荣之象。

    一行无意间测出了地球子午线的长度，那是因为朝廷需要一个准确的新历法。至于为何没有在自然科学的其他方面有所发明创造，缘于其时中国不需要这些无用的技巧之术。