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    倘若直接引爆火/药，无辜伤亡难以估量，是以赵晏一行人决定铤而走险，用自己的命去赌。

    乌勒喜爱美人，更不会于年轻的小娘子设防，给他致命一击的任务当仁不让地归于赵晏。

    杨叔一行，便是赵景明派去给安西都护府送信的人，他们须得抓住时机，在赵晏发难时拦下乌勒身边武艺高强的卫士。

    “之后发生了什么，我就不知道了。”赵宏回想当时情形，眼眶泛红，“阿姐不由分说地打晕我，我醒来时，听到的第一个消息便是城中发生爆炸，我以为阿姐失手，线人只得引燃火/药。”

    “阿宏，莫哭。”赵晏按着额角，喃喃道，“不，我成功了，我已经杀了他，引爆火/药的不是我们的线人，而是殿下推测的那个内鬼。他想把我们这些凉州来的不速之客，以及我军在西域部署多年、安插在敌营中的线人们一网打尽。”

    赵宏只觉遍体生寒，难以理解道：“可是西域诸国在我大周铁骑面前不堪一击，内鬼为何要替敌军效力，做损人不利己之事？”

    “或许他们是冲着太子殿下来的。”赵晏道，“无论行刺他成功，还是将枉顾平民性命、滥杀无辜的罪名嫁祸到他身上，对他们来说都是件好事。”

    内鬼们与西域诸国勾结，提供火/药，令他们出面行刺太子，发现城中的端倪，又顺水推舟，打算让大周几代人、数十年的经营毁于一旦，再把火/药的事扣给太子。

    不论哪一边成功，他们都稳赚不赔。

    可最后，太子命大逃过一劫，而一名不在现场、因此存活下来的大周线人站出来，背下了城中爆炸的黑锅——他在西域蛰伏多年，是乌勒的心腹，他主动充任幕后黑手，自称是从中原商人处购得火/药，筹谋许久，只为篡权夺位。

    他默不作声地维护了大周及储君的声名，让内鬼们的如意算盘化为泡影，自己却承受了西域联军的怒火，死无葬身之地。

    真相被深埋在漫漫黄沙下，鲜为人知。线人们的身份至死不能曝光，以免引起敌方的彻查，他们大半辈子、甚至终身留在西域，太平时默默无闻，战争爆发，便要时刻准备豁出性命。

    凉州来的人马还能以其他由头得到追封与赏赐，而他们的存在却永远成为秘密。

    寂静中，姐弟两人相对而坐。

    许久，赵晏轻轻开口：“阿宏，你还记不记得……十二？”

    赵宏面色一变，支吾道：“阿姐，逝者已矣，节哀吧。”

    赵晏却执着地望着他：“你把你知道的关于他的一切说给我听，半个字都不许漏。”

    “阿姐……”

    “他是我的救命恩人，如果没有他，我已经……”

    “好，我说。”赵宏忙不迭打断她，闭了闭眼睛，“他叫纪十二，扬州纪氏名下的商人，他的商队遇到马贼，他与同伴跑散，凑巧被我们所救，为表感谢，便自告奋勇为我们带路。后来到了西州，他去投奔纪家设立在那边的据点，与我们分道扬镳。”

    “就是这些。”他垂下眼帘，“我也没想到他会在那座城中，还认出并救下了阿姐。”

    赵晏在默念他所说的每个字，暗暗记在了心里。

    她努力回想纪十二的容颜，只记得他永远带着面具，说是儿时受过伤，面貌丑陋不堪示人。

    除此之外，只剩那块缠枝牡丹玉佩。

    其余渐渐模糊，宛如水中洇开的墨迹。

    她看向赵宏：“那你可还记得他性情如何，我平日都怎么待他，他一路上与我们相处……”

    突然，外面传来敲门声。

    赵宏自然而然地岔开话题：“阿姐，该用晚膳了，莫让太子殿下久等。”

    顿了顿：“十二兄是个好人，尽职尽责地做向导，让我们少走了许多弯