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林知县这般称赞薛燕卿，便含酸带醋地说出这扫兴的话。

    果然，原本有心附庸风雅结个忘年交的谢弘嗣悻悻地放下帖子，“到底还是年幼。若过两年，必成大器。”

    林县令听了，笑说：“下官也喜他满身才华，原要招他为女婿，可惜他老子推三阻四，说他还小，不宜这么早定亲。”

    谢弘嗣笑道：“怕是他老子看不上你，有心搪塞你。我看他这帖子里有一句‘凌云志气，分外消磨，怎能够与人争气！’不觉记起早年之事，心有戚戚焉。”

    “谢大人乃是爱才之人，是以看到这一句，便似有所感。”林知县安慰道。

    叶经眉头微蹙，偷偷抬头看了眼，心里明白这林知县、谢弘嗣是不见银子不肯动身，“爱才”不过是“爱财”罢了，听他们一番假惺惺地感伤，因没胆量替薛燕卿许下多少银子，只能被林知县一句“告诉燕哥儿，等谢大爷歇下我就去”给打发出去。

    叶经出来向外走了一射之地，听人喊“小哥留步”，便回头去看，见是一三十五六岁，眉宇深刻、眉心悬剑之人，便站住脚。

    “小哥家可有一个叫琳琅的四岁姑娘？”那人过来问。

    “您是？”叶经心道皇帝不急太监急，谢弘嗣还不如何关心谢琳琅，这下人倒是心急。看这人一副正人君子模样，真难为谢家还能出这么个人。

    “敝姓商，单名一个韬字。”商韬走了过来，这几年来，他每到一处便要打听哪里有人约在四年后发家，想苏州出乱子的时候那贼子劫走谢家十万雪花银，若找到四年前发家的人家，定能找到她娘子还有琳琅姑娘。如今他人在梁溪，一番打听后，先因穆家一口气买下八个丫头留心到穆家头上，谁知，那穆家又据说五六年前就买了宅子，家里姑娘还是被拐走之后又寻回来的。料想若穆家琳琅姑娘是他要找的人，穆家丢了她便不会寻她，因此才不疑心穆家，谁知方才又听说穆家娘子阉了穆家员外，料到穆家家里有鬼，因此才又有疑心。

    “……家里是有这么一位琳琅姑娘。”叶经心里矛盾起来，一时不知该不该引了商韬过去，想起眼下穆娘子大抵是危险了，商韬过去，定会救了她，但这么一来，假琳琅就要回谢家了。

    “你家娘子姓什么？琳琅小姑娘可是你家娘子亲生的？”商韬又问。

    “娘子说是姓谢，到底姓什么没人晓得。那小姑娘，听娘子喊她琳琅姑娘，对她客气的很，当是……”叶经吞吞吐吐说了半截话，稍稍犹豫，便决定先给薛令、穆行添堵，给商韬卖个好，“家里等着回信，小的要赶紧走了。”

    “我随你一同过去。”商韬听到“琳琅姑娘”，又觉定是他娘子了，不然谁家娘子会对自家姑娘这般客气，于是不容置疑地领着叶经出去，出了门，见叶经是跑来的，也不叫人牵马，随着叶经一路走过去。

    等到了穆家门前，门口下人问商韬是哪个，商韬不等叶经答话，便道：“林县令家的。”

    叶经微微瞥了商韬一眼，“哥儿请了他来的。”

    因今日来的人多，门上人也松懈了，看商韬虽是走来，一身锦袍不输给薛令、穆行，便让开路。

    商韬跟着叶经进去，叶经低声抛下一句“谢娘子人在厢房”，便一溜烟地向衔泥小筑跑。

    商韬原要依着规矩先去探望薛令，冷不丁地听到这么一句话，不由地纳闷，随即心想这个小厮倒是机灵，于是向正房去，见正房院子里乱哄哄的一片，不少人只当薛令要死了，闹着散伙分了一同开铺子的银子。在这院子里走了两圈，竟是无人搭理他，绕着厢房转了转，看见一间厢房外守着两个婆子，料定穆家娘子就在里头，便向那边走去。

    两个婆子上前拦着问：“官人来这边做什么？”

    “我是林县令派来的，林县令说穆家出了人命官司，不能不来瞧瞧。”商韬负手说道。

    两个婆子笑了，“清官难断家务事，这是穆家家务事，是官人娘子小两口斗嘴。”

    话音才落，大抵是屋子里人听到动静，就喊了一声“官人！”

    商韬听那声音熟悉的很，伸手推开两个婆子，上前就要踢门。

    “岂有此理，没有王法了！”穆行负着手，迈着步子走近，“阁下并非林县令家的吧？”

    商韬闻言，转身冷笑道：“我是谢家的人，听到这屋子了有古怪，要去查看一番。”话音落下，便要硬撞开门。

    穆行忙伸手拦住，与商韬交起手来。