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千异物噎住了喉咙。她拼劲全力，才冲着戴龙城远离的背影喊出了一句，“我等你回来——”

    圣谕，自五月始，有关辽东奏折同时抄送安民厂。

    五月初六，皇太极发兵欲犯锦州、宁远。前线的塘报雪片一般向几何飞来。戴龙城也派人送来了一封书信，为保一城不失，他赴锦州，留袁崇焕固守宁远。这样互为照应，也好应对金军。又劝几何放心，笑言宁远才是金人心中之痛，他不会有事的。

    五月初十，皇后千秋。时年正值张皇后二十岁桃李之庆，王公贵戚、内外命妇均要去坤宁宫叩拜贺礼，几何也不能免俗。

    这一日早朝，因辽东战事告急，阁部要求安民厂厂督列朝。几何无奈在前朝听了一上午毫无功用的推诿扯皮，直站的腰酸腿疼，头晕目眩。好容易捱到散朝，她拖着疲惫的双腿奔坤宁宫去，突听得身后小黄门唤她，说信王喊她同车前往。几何推脱不得，被半请半拽地扶上了王爷大轿。

    信王见她等轿，淡淡一笑。“坐吧，今日劳累，不必拘礼，”

    “谢王爷，”几何干笑着半身入座，心虚地收了全部眼风。

    信王一路无话，几何反而更加不自在起来。轿子落在坤宁宫东暖阁旁，信王退了随从，却不下轿。

    几何一颗心，顿时提到了嗓子眼。

    信王还是没说话。他将轿帘轻启一线，透过缝隙专注望着外面。

    几何诧异万分，忍不住也探头望去。只见各路命妇、各王府女眷陆续进得宫来，一个个花团锦簇，光彩照人。“王爷？”她忍不住出声了。

    “再等等。”信王做了个噤声的手势。

    几何白了他一眼，压抑着胸口怒气，靠在轿厢闭目养神。不一会儿，就听信王低呼，“来了。”

    几何按捺不住心中好奇，又扭头望了去。

    外面竟是信王妃的撵仪到了。几何诧异极了，这王爷有怪癖不成，偷摸窥探自己内人？

    侧妃田秀英先下了撵仪。只见她脚一沾地，便一挥双袖，打开双肩，仰着下巴，目不斜视地径直向前走去。几何从未见她这般模样，凌然傲气，丝毫不管后面的正妃周韵竹，不接不等，在人前毫不顾忌！

    周韵竹扶着侍女的手慢慢下了撵，望着前面的田秀英，面色阴鸷。她挥手唤来一侍女，耳语一番，侍女称诺，赶紧小跑向前奔去。周妃布置妥当，眼神向四周一环顾，扶了扶鬓角金钗，这才不紧不慢地在侍女的搀扶下款款向坤宁宫走去。

    “噗嗤。”信王笑出声来。

    “笑什么？”几何瞪向信王，像瞅一个病人。

    “看戏啊，”信王自得其乐，“如果本王没猜错的话，韵竹是差人先去禀告皇后：信王妃携侧妃贺礼。如此皇后便会答复，请。这样前面的田秀英就无法单独先行觐见了。她和皇后再熟，也得等周韵竹到了，才能一并入内。”

    “真无聊。”几何都被绕晕了，不由嗤之以鼻。

    “你说的对，”信王放下轿帘，微微颔首，“所以这样的女人，可以宠，可以用，但不能爱。你说对吧？”

    几何面上一烧，扭头掀开她那侧的轿帘，“微臣愚钝，听不懂王爷的话。”

    “本王不信你听不懂，”信王轻笑出了声，“也无妨直接告诉你，本王就喜欢你。就觉得你可爱。”

    几何面红耳赤，腾地起身却又被人牢牢拉了回来。

    ——“听说皇兄给了你一道圣旨？”

    几何心里咯噔一声，停了手臂的挣扎。

    这才是此行的正题吗？

    她平心静气，慢慢坐了回去。信王既然开口相问，就必然知晓一二，此刻否认也没什么意思。“王爷果然是手眼通天。”她讽刺地恭维开来。

    “如果本王没猜错的话，”信王剑眉一挑，“应该是传位本王的旨意吧？”

    “王爷不觉得愧对陛下吗？”几何被他的表情激怒了，一时横眉冷对，义愤填膺。

    “你想过没有，”信王毫不畏惧地将目光迎了上来，意味深长地拖着话音，“皇兄，他为何将旨意单给了你？”

    “可能是陛下信赖微臣，知臣非乱臣贼子。”几何直脖，义正词严作答。

    “呵呵……”信王扶额，笑的快没气了。这笑声听着压抑沉闷，不知怎么好似有缕无奈夹杂于其中。好一会儿，他才笑够。

    “那旨意一定是保全魏客二人的。”信王长长叹了口气，“给别人，都不如交给你好。”

    “为什么？”几何一个激灵，似被针刺了一般。

    信王不言语，只是面无表情地凝望着她。几何被他看的芒刺在背，心慌气短，“你看我做什么！”

    “几