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他被老师大声喝问：“皮贵，你老往窗外看什么？”他在慌乱中站起来回答老师道：“我在看小雪。”当时窗外确实下着雪，但同学们仍然为他的回答哄堂大笑，坐在前排的小雪也红了脸。下课后，皮贵被几个男生逼到墙角狠揍了一顿，还对他丢下一句话：“看小雪，你也配？”

    皮贵确实不配看小雪。他三岁时死了父母，是姑母将他抚养成人。为了让这个孤儿有出息，姑母花尽了一生的积蓄将他送进了这所全市有名的重点中学。这里的学生绝大多数都有着显赫的家庭背景，皮贵进学校后才认识到自己的下等人身份。同学们很快便开始叫他“皮蛋”，甚至是“臭皮蛋”，他也只能点头应允。读到高中一年级时，姑母的痛风老毛病发作，病倒在床。姑父在一家小餐馆当厨师，还要供养正在读大学的女儿，家里一下子穷得连牙膏也买不起了。早上刷牙，用牙刷蘸点盐就凑合了。皮贵不顾姑母的哀求退了学，他要挣钱为姑母治病。他去建筑工地打工，挣钱少不说，包工头还嫌他是小孩子力气小。在工地上听人闲谈，说在殡仪馆火葬场做事挣钱多，他便跑到殡仪馆求职。当时接待他的就是这个秃主任。秃主任看着这个十六岁的瘦弱少年，有些犹豫地说：“你太小了吧，以后会有人说我们雇用童工，我们可担当不起。”皮贵便拍着胸脯说：“没问题，我快满十八岁了。”皮贵就这样在殡仪馆留了下来，开始做搬运尸体的工作，不久后便被这里的一位老入殓师收为徒弟。他在这方面极强的天赋很快显露出来，如今，老入殓师早已去世，而他则成了这里的入殓整容第一人。

    现在，躺在停尸台上的遗体是一位老妇人，据说她死时，在国外的儿子没能赶回来，所以死不瞑目。皮贵坐在旁边的椅子上发呆，身体像被冻住了似的，只有脑子在飞速转动，小雪的身影像电影画面一样在他眼前不断闪现。也不知过了多久，他艰难地站了起来，打开房门，看见外面的警戒不知何时已经解除了。他沿着过道来到了秃主任的办公室，秃主任正拿着一个面包，显然今天早上的事来得太急，他直到此时才能悠闲地松一口气。

    “已经烧了吗？”皮贵问道，显然是指那位有名的副市长。

    秃主任吞下一口面包后说：“烧了烧了，连骨灰都出来了。”

    “家属来领骨灰了吗？”

    “还没呢。”秃主任说，“他在国外留学的女儿已回来几天了，可能下午会来领骨灰吧。”

    “我下午要请半天假。”皮贵的话不像是申请，倒像是不容置疑。

    “那怎么行？”秃主任叫道，“你今天要给四个人整容，都是明天要开悼念会的。”

    皮贵强硬地说：“我不管，总之今天下午要休息。”

    秃主任感到有些莫名其妙：“休息，做什么去？”

    “我要去给今早那个死刑犯的女儿送束花。”

    秃主任几乎是跳起来吼道：“你疯了！给死刑犯的女儿送花，这可是政治问题呀！还有，你和他女儿是什么关系？”

    “我们是中学同学。”皮贵平静地说，“去给她送一束花，让她节哀，这不犯法吧？”

    “哦，”秃主任脸上吃惊的表情仍未散去，“这……这事我得向上级领导汇报后再定。”

    “那你汇报去吧，总之我请假了。”皮贵丢下这句话后便出门而去。殡仪馆里就设有购花处，皮贵去那里买了一大束黄色的小菊花，又让人在黄色的缎带上用毛笔写下了“小雪节哀”四个字，然后便去骨灰领取处坐了下来。虽然才时近中午，但小雪什么时候来也说不准，他决定就在这里一直等。

    皮贵捧着花坐在那里，心里念道：小雪呀，我们现在平等了吧。我是一个孤儿，你也算半个孤儿了，这距离已很小了啊。我要直接地、正面地看着你，和你说话，还要把花送到你的手上……

    想到这些，皮贵激动得身体微微发颤。这是他一生之中最幸福、最眩晕的时刻，他望着骨灰领取处进进出出的人影，幸福得眼泪都快流出来了。

    第一章 诀别后的阴影

    可是，几天后，还来得及吗？小雪在这几天会出什么事呢？皮贵急得一拳砸在停尸台上，震得那具尸体动了动，仿佛要张口说出什么秘密来。

    1

    林荫街9号是市委市政府的宿舍区，人们俗称这里为市委大院。一周前，小雪拖着行李，戴着墨镜低头回到这离别了三年的家时，陪同她的法院人员让她待在家里别动，因为可能会随时通知她去与父亲见面。第二天早上六点，家里的电话响了。半小时后，法院的车接她去了监狱。七点十五分，她隔着钢化玻璃与爸爸见面。从那开始小雪就坠入了一场梦魇。这梦魇足足缠绕了她五天五夜，在家里的床上清醒过来时，竟恍然不知身在何处。

    家里的保姆魏阿姨告诉她说：“你这几天像是丢了魂似的。醒着时像木头人，喝粥喝奶都要我喂你，而睡着后就不停地喘粗气，还一阵阵地惊叫……”