第八章 (第2/13页)

他以垂暮之年，不忍眼见这样悲惨的境地，不如早死。

    或者，宋朝皇帝忍无可忍，断然发动总攻。破城之日，必然大事屠戮。与其死于敌军之手，不如死于君王之前。

    马峰的口才很好，又是加意做作。刘继元看到他以衰病之躯，痛哭流涕，心里便越发动摇了，只是口头上还不曾答应投降，只以好言安慰，派人将他送回府去。

    就在这时候，宋军又发动了猛烈的攻势。这倒不是皇帝的命令，因为各攻一面的将帅，听说曹彬出了计策，刘继元在早晚之间，便有出降的可能，要趁这片刻，各建功劳，多所杀伤，作为将来论功行赏的张本。所以不管青红皂白，一意猛攻，飞炮硬弩，一波接一波，如惊涛怒飙般扑向太原城头。南面和西北两处，更为猛烈，南城已经打开一个极大的缺口，但刘继业越挫越勇，亲自率领精兵把守，简直是筑成一道“rou墙”，堵住缺口。

    马峰得到消息，再次进宫，在人声鼎沸中，进最后的谏劝。认为求和已到了最后关头，刘继业所部虽勇，究竟是血rou之躯，能支持得几时？一旦被歼，宋师就可以长驱直入，那时要想投降，对方亦未见得肯接受。

    “唉！”刘继元长叹一声，“北汉三十年基业，尽于今日了！”

    于是刘继元派遣他的客省使李勋，连夜奉表请降。未曾出城以前，刘继元下令各城一律竖起白旗；只有守东南面的刘继业，不听乱命，抗敌如故。

    北汉投降的信息，飞报到御营，皇帝大喜，下令停止攻击。不久，李勋的降表亦递到了。皇帝到营门接见，表示接纳。接着，又派他的通事舍人薛文宝赉诏回太原，加以慰抚。同时移营到太原城北，连夜大张鼓乐，尽燃灯烛，开庆功宴慰劳从征将帅。

    然而刘继元正式请降的仪式，却一直未能举行，因为刘继业誓死不降。而大宋皇帝爱惜将才，越是他不肯投降，越是要他投降，对于各节度使自动请战，歼灭刘继业和他部下的建议，一概不许。这样往返磋商，结果决定对刘继业另做处理，北汉正式投降的仪式，先举行了再说。

    这已经在十天以后。黎明时分，刘继元穿白纱衣，戴乌纱帽，是罪臣的打扮，颈间还挂一条白麻绳，表示抗逆朝廷，罪该万死，准备皇帝降旨处死，便可用这条白麻绳勒毙。

    刘继元就是这样跪在御营前面待罪。皇帝自然降旨宽宥，并赐玉带、紫袍、金银鞍勒的骏马三匹，金器五百两，银器五千两，锦缎两千匹。此外，随降的北汉文武官员，亦各有赏赐。

    刘继元当然亦见到了皇帝，当面请罪。他说：“臣闻车驾亲征，就想束身归罪，无奈一班亡命之徒怕归顺后被诛，逼臣不得投降，以致旷日持久，多丧王师。”

    这所谓亡命之徒，是指投奔辽国的宗室刘继文和驸马都府卢骏。但皇帝没有将这两个人看在眼里，随他们逃到何处，都不关紧要。他所关心的是刘继业。

    问到此人，刘继元更是无奈。“刘继业本姓杨，非臣亲族，执迷不悟，负隅顽抗，其实可恨！”他说，“愿陛下发精锐围捕，以伸国法。”

    “不然。我要劝他来归顺。一方面你派人去转达我的意思，另一方面我再派人去劝他。”

    皇帝所派的，仍旧是通事舍人薛文宝，告诉刘继业的只有一句话：“如果你不肯归顺，大军只有四面包围，那时玉石俱焚，太原百姓首先遭殃。”

    为了全城百姓，刘继业不能再坚持原意了，于是向北一拜，掩面痛哭。这一拜是拜北汉的开国之主刘崇，感于知遇之恩，而国破家亡，不能再做北汉的忠臣，唯有尽情一恸而已。

    收拾涕泪，弃盔卸甲，也换上缟素纱衣，随着薛文宝到御营请罪。皇帝得报大喜，立即传见。而宋军将帅久闻刘继业的威名，不期而集，要看一看他的英姿。只见他身高八尺，挺拔如鹤，面红如火，衬着一部两尺多长的飘拂银髯，视线到处，精光四射，摄人心魄，真是好威武的相貌。

    但是，此时却是满面惭惶，只有些傲性之色。进入御营，往下一跪，用清澈的声音说道：“罪臣刘继业请死！”

    “言重！言重！”皇帝亲自下御座，虚扶一扶，“你站起来说话。”

    “是。”刘继业起身肃立，静待垂询。

    “你本姓杨，是不是？”

    “是。臣本姓杨，臣父杨信，原任麟州刺史。”

    “你本不姓刘，就不是刘氏的宗室。北汉已经纳地，天下混一，各从其便，你就从此刻起，复你杨氏本姓吧！”

    “是。”

    “继字是刘家辈公的排行，你不必和他们混杂在一起。将继字去掉，就叫杨业好了。”

    这是符合他本心的，复姓复名，还我本来面目，本是光明磊落的英雄本色。随即谢恩，从此改称杨业。

    “杨业！”皇帝问道，“你有几个儿子？”

    “臣有七男。”

    “噢，好福气！”皇帝问道，“你这七个儿子叫什么名字。”

    “叫延玉、延浦、延训、延环、延贵、延朗、延彬。”

    “你们把它记下来。”皇帝向左右吩咐，接下来又问，“你七个儿子，想来都是将才？”