第十章 (第1/7页)

    第十章

    张勋回到南河沿住宅，已近黄昏，但贺客盈门，一直在等他。门上却照旧传呼：“大帅回府。”这个称呼也不错，总督是名副其实的“大帅”。

    撇却那一班贺客不顾，张勋直奔上房，还来不及坐下，便喊：“找李统领、刘秘书、许秘书！”

    李庆璋、刘文揆、许造时三人，不但早已松绑，事实上且已各归私室。不过不便离开张家，免得要“应卯”时，找不到人，连累卫士。此时一呼皆至，静候发落。

    “你们自己说，要做什么官？”张勋两手叉腰，虽然穿了袍褂，依旧是穿军服的姿态。

    三个人面面相觑，颇有受宠若惊之色。李庆璋比较机警，当即答说：“大帅栽培！派我到哪里，就到哪里好了。”

    张勋想了一下说：“现在巡抚都派了，藩司还没有派，你给曹仲珊去帮忙好了。”

    曹仲珊就是曹锟，以直隶督军改为“直隶巡抚”，说“给曹仲珊去帮忙”，就上文合着，是派为直隶藩司。李庆璋也不知道能不能到任，姑且先谢了委再说，当下屈膝打个千说：“多谢大帅！”

    对于刘文揆，有警告勿割电线那一段“忠爱”的表现，张勋已胸有成竹。倪嗣冲是最初共事之人，理当大用，预备内召他来当“议政大臣”，所空出来的缺，不妨就由刘文揆去补。

    “就在这两天，我要调倪丹忱进京，你去接他的巡抚。”

    刘文揆做梦也没有想到过，居然会成为“封疆大吏”。不过，他倒真的是爱护张勋，心想，连报贩都知道这个局面不过维持几天，打此刻起，就要替张勋筹划退步。现在多一样更张，将来就多一样麻烦。安徽是倪嗣冲的基本地盘，内召的命令一下，再由他去接“安徽巡抚”，极可能引起倪嗣冲的误会，以为在夺他的地盘。而况事实上也绝不可能容他走马上任的，这种无益有害的“空头人情”，他不宜领，张勋亦不宜送。

    于是他慢吞吞地答说：“自顾才短，当巡抚还不够资格。听说两淮盐运使，一年可以进账十万，大帅要提拔我，不如给我这个名义。”

    “好！”张勋一口应承，“等倪丹忱进了京，我来跟他商量。两淮如果不行，到长芦也是一样。”

    “长芦盐运使要跟北方有渊源的，才干得下来。”刘文揆又说，“反正大帅这一阵子也不能少人，我的事慢慢再说好了。”

    正谈到这里，门上递进来一个名帖说道：“李总理带着大少爷来了。”

    “现在哪里还有总理？”说着看那名帖上写的是“世愚弟李经羲率子国钧拜”，便又问道：“李九大人有没有说为什么来看我？”

    “说是来请求大帅保护。”

    “我怎么能保护他！”张勋挥挥手说，“挡驾。”

    李经羲碰了钉子，还想看看风色，倒是他的长子李国钧，比较有识见，说张勋绝不能成大事，而且很可能会引起战祸。危邦不居，速走为妙。

    于是第二天一早，李经羲父子仓皇出京。其时正是“新贵”趋宫门谢恩之时，最早的是张镇芳，递了“恭谢天恩”的折子，随即到财政部去上任。

    李经羲逃走了，张镇芳的“十天之内一定要抓财政的印把子”这句豪语提前兑了现，自然得意非凡。到得财政部大门，首先是将随车带来的一方新招牌——“度支部”，挂了起来。总务司长在前一天就接到了通知，照红单子所开列的条款办事，在交叉的黄龙旗下，悬起一挂五千响的鞭炮，当挂招牌时，开始燃点，一时“噼噼啪啪”，硝烟弥漫，过往行人车辆，尽皆停住，先看一看热闹。张镇芳扬着脸站在那里，手拈一挂三千元新买的奇南香朝珠，自觉有南面王不易之乐。

    鞭炮放毕，僚属“做此官、行此礼”，从大门口站班站到大堂上，但服饰各异：总务司长照前清各部郎中的品级，着的是五品服色的公服；此外，有人戴一顶纬帽，有人长袍马褂，有人西装革履，形形色色，不成体统。张镇芳心想，第一张条子应该先来“正其衣冠”。

    这样想着，人已到了大堂。照规矩“拜印”，但度支部的新印尚未颁发，只好拜“中华民国财政总长”的印。在香案前面行了三跪九叩的大礼，到“部长室”改成的“签押房”落座。

    于是，总务司长兼代秘书主任，拿了四件公事来请画稿。一道上行，是“奏报到任”的折子；一件平行，分咨各部院衙门，业已接印视事；一件下行，“札”饬所属各机关照常安心供职；再有一件是布告。张镇芳一一判了行，等总务司长要退出去时，将他留了下来。

    “本部同人，服装不一，实在难看得很，先给大家一笔治装费。”

    说完，便下条子：“本部司官着各发银一百两，司官以下着各发银八十两，克日治装，以肃官仪。右仰总务司照办。”下面是龙飞凤舞的一个花押，可以猜得出，署的是“镇芳”二字。

    “请示、请示——”总务司长不知道怎么称呼，想叫“大人”，又怕他误听作“大臣”，直呼官称，似乎