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户们再拖欠的话，全家的收入就会锐减，于是不仅亲自前往收租，还把自己几个年纪稍大的儿女也都派了出去，宋祺自然也在其中。

    佃户百姓忙着收庄稼，士族地方忙着收租子，有一种人也开始忙碌起来，那就是山贼。宋祺在收租的过程中就遭遇了一伙山贼，若不是正带兵四处巡查的许褚及时赶到，她就已经连人带租子被那伙贼寇弄到山寨去了。朱祺就是在那一天见识了许褚的英勇，在长沙赫赫有名的山贼头目区星，与许褚交手才三个回合便落荒而逃。

    听到这里，刘欣突然打断他们，问道：“你们刚才说山贼头目叫什么？”

    许褚诧异地问道：“那个贼酋叫区星，虽然力气不小，武艺却也一般，难道大哥听说过此人？”

    刘欣的记忆豁然明朗起来，他过去一直想不明白孙坚是怎样当上长沙太守的，现在一切都清楚了，正是这个区星造反，占了长沙，给了孙坚机会。后来孙坚更进一步利用周朝、郭石造反的机会，占了零陵、桂阳二郡。这几件事做得很漂亮，与刘欣当初控制南阳如出一辙。刘欣暗自思量，看样子回襄阳以后，要让沮授增派力量，对这三个人的情况进行重点调查，绝不能让历史重演。

    田丰见刘欣沉默不语，也问道：“主公，这个区星有什么特别吗？”

    刘欣回过神来，笑了笑，说道：“一个山贼而已，能有什么特别，但是对长沙百姓来说，这些山贼却是个大祸害。只要他们在长沙出现，你们就应当予以严厉打击，不给他们任何喘息之机。”

    田丰、许褚一齐拱手应诺。

    刘欣又问许褚道：“仲康，你与宋姑娘既然两情相悦，这件事为什么要一直瞒着我们？”

    许褚嘿嘿傻笑道：“大哥，我知道您最恨那些士族世家了，还不是怕您不同意嘛。”

    刘欣脸色严肃起来，说道：“胡扯，你哪只耳朵听我说过最恨士族世家了？儁乂的妻子不就是襄阳王家的小姐吗？蒯良、蒯越两位先生和蔡瑁不也是襄阳士族的代表吗？而且我身为汉室宗亲，那可是天下最大的士族，你这话狗屁不通！”

    听到刘欣少有地暴出了粗口，许褚讪讪地说道：“大哥，您接连镇压了襄阳陈家和长沙、南郡的许多士族世家，我以为……”

    “行了，不要说了。”刘欣手一挥，喝止住许褚。他的脸色凝重起来，陷入了沉思，连许褚都觉得自己与士族世家势不两立，那么其他人会怎么想？

    确实，他现在控制的荆襄五郡，南阳、南乡二郡的士族世家几乎在黄巾之乱中全军覆没，襄阳除了陈家受到打击，对其他士族并没有什么影响，所以襄阳的市场仍然十分繁荣。在贝羽、苏代之乱后，他为了更好在控制南郡、长沙二郡，对两地的士族世家进行了残酷的镇压，这其中固然有罪有应得的，但也不能排除有些人家是被误伤了。从现在的情况看，这两郡的形势是稳定了些，但对两地的市场还是造成了比较大的影响。

    刘欣很清楚，这些士族世家在地方上是非常有势力的，司马家族就是依赖这些世家的力量篡夺了曹魏的天下。看来自己过去对待士族世家的方式确实有些粗暴，刘欣暗暗告诫自己，想要图谋大事，绝对不能将天下的士族世家都推到自己的对立面去。当初是为了在荆州站住脚跟，迫不得已采取了些雷霆手段，现在打也打过了，是时候该拉拢一下了。

    宋祺看到刘欣脸上神色变幻，忐忑地说道：“大人，家父听说您来了长沙，想见您一面，不知大人可否应允？”

    刘欣警觉起来，看了看许褚，问宋祺道：“哦，我刚到长沙才半个时辰，你父亲是怎么知道的？”

    宋祺红着脸说道：“今天我正在北城附近，听说锦帆贼来了，后来就看到仲康哥带人冲出了城门。我担心他，便守在城门口，因此知道了大人来长沙的消息。”

    刘欣不由有些自嘲，许褚对自己的忠心是绝对没有问题的，竟然怀疑到他的头上，看来自己真是太过敏感了，于是笑了笑说道：“你父亲想要见我？那没问题。只是不知道有没有什么要紧的事？我在长沙不能久留，明天一早便要回襄阳去了。”

    宋祺心头一喜，指了指前方那所大宅院，说道：“我家便在前面不远处，大人请稍等片刻，我这就去请父亲出来。”

    刘欣一看，她指的正是刚才许褚从里面出来的那处宅院，于是摆了摆手，说道：“不必了，我们和你