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    玉姐道：你看她们怎样？

    朵儿摇头道：我看不出来。

    玉姐一笑：看不出来便看不出来，用着就知道了。

    林老安人与秀英留下这对母女，不一时小喜便来：老安人与娘子叫大姐儿过去哩，与大姐儿买个丫头好使。那mama已做一回汤水与娘子吃，可香哩。

    玉姐跟着小喜到得秀英正房，见当地立着一高一矮母女两个。那母亲着土色衣衫、青灰裙子，一双黑布鞋半隐裙下，头发梳得一丝不乱，止别一根银簪儿。那女孩儿八、九岁模样儿，一身青布衣裙，垂着双鬟，也是gān净整洁。

    林老安人唤玉姐到身边坐下，指与她看：这是袁mama，这是小茶儿，把小茶儿与你，要不要？

    玉姐道：安人与的，必是好的，要的。

    林老安人道：偏你嘴利。秀英把她两个上下一看，道：家在守孝，你们这般穿倒也相宜。袁mama到厨下，小茶儿jiāo与李mama领往大姐儿那里。

    便留这两个人下来，袁mama要十两，小茶儿只要个八两，也是要银子。薛婆子拿着银子，千恩万谢：老身做这行二十年了，出这门打听打听，谁个不说我公道哩？必不做那等黑心事，弄些个调三窝四的卖与人。府上放心，这两个我能写包票的。等闲谁家拿人来卖？总有这样那样的事qíng，原在那家如何皆是先前之事，进了府上的门，便是府上的人，投了缘儿，且好过日子哩。

    秀英啐道：你还写包票哩，你就识得个一、二、三、百、千、万。薛婆子袖了银子笑嘻嘻走了，将跨门槛儿又嘱咐袁氏母女：好生做着，程大户家，厚道主人哩，你们包袱儿，我回去与你们送来。

    当下分派停当，袁mama母女两个却不得住在一处，秀英又许袁mama安放毕行李，去玉姐处看一回小茶儿。

    却说玉姐因领回小茶儿，朵儿顺口便改叫小茶：小茶姐。她独个儿伺候玉姐，见又来个帮手，也欢喜：我们都有一间房住哩。每季还有新衣，吃得饱、穿得暖哩。

    小茶儿一笑，先cha烛般拜了玉姐：往后便听姐儿使，我也会些针线、也在厨下烧过火，洒扫都做得，姐儿只管使。

    玉姐道：往后咱们就在一处啦。又让李mama与她安排住处，小茶儿看时，果然是独个儿得住一间，有桌有椅、有g有柜儿，也是欢喜。又见屋内陈设虽则半新不旧，却也gān净整洁，也生出几分爱心来。接了薛婆子递进来的小包袱，也止有一面小镜、两套衣裳并一双鞋子。

    展抹家什、小包袱往衣橱里，掸掸衣裳便麻利往玉姐跟前站了听命。李mama见她这样，不由点头说与玉姐：是做过活计的人哩。

    又问小茶儿经历。

    小茶儿姓方，与袁mama两个也是死了家主，叫主母发卖出来的，这袁mama却不是家主之婢妾，与丈夫一道在家中听使，不幸丈夫死了，她因整治得好汤水，便留于厨下，独立拉扯女儿长大。待家主去了，众人皆知厨下有油水，主母之陪嫁yù谋此事，一力掇撺着将两个卖将出来，颇有些诬构之事。小茶儿与那人大闹一场，虽挣回些颜面，又叫主母说淘气留着必致家宅不宁。袁mama好说歹说，把积下一双银戒指、一对裹银铜簪塞与薛婆子，终求薛婆子好相看，勿使骨ròu分离。

    朵儿听了，已握了双拳，目中颇有义愤之色。玉姐听罢，对小茶儿道：你往日事我不曾见得，不知黑白。到得我家，好生做活计，有事休要瞒我，休生事，一道过活，旁的事有我哩。你做得