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    我再转身，对皇后说：前夜臣送画入柔仪殿，离开时夜已深，因不熟识内宫路，误行至内苑，无意中看见一白衣跣足的小女孩正对月祷告，自称徽柔此前臣隐约听见更声，应是子时。

    哦？皇后问，她祷告时说的是什么？

    我道出实qíng：她说父亲病了，为此再三吁天，愿以身代父。

    皇后薄露笑意：并无行巫诅咒他人罢？

    我摇头，肯定地答：没有。因被人窥见，徽柔祈祷后即刻离开后苑，臣并未听见她诅咒他人。再顾张美人抛在地上的人偶，补充道，也未见她带此物去，应该不是她放在后苑石下的。

    一派胡言！张美人适才稍稍抑止的怒气又被我这一番话激起，不是她能是谁？谁还会像她那样担心幼悟分去官家宠爱？

    我的思维被她问句搅乱，这才隐隐感觉到，徽柔的身份应不像我此前想的那么简单。

    你分明是受人指使，才罔顾天威，敢作假证！张美人朝我步步bī近，一抬手，纤长指尖几yù直戳我面，却又暗衔冷笑，目光有意无意地扫过皇后：说，指使你的是谁？是徽柔，还是另有他人？

    她的盛势令我略显局促，退后两步，但仍坚持道：臣不敢妄言。句句属实。

    一记耳光闪电般落在我颊上，那一瞬间的声响有她声音的锐利。她收回手，搂紧女儿，朝我高傲地扬起下颌，轻蔑地笑：现在呢？还是句句属实？

    我漠然垂首。类似的折rǔ在我数年宫中生涯中并不鲜见，如何悄无痕迹地将此时的羞耻与恼怒化去，是我们所受教育的一部分。就忍rǔ而言，我尚不是最佳修炼者，做不到主子打左脸，再微笑着把右脸奉上，但至少可以保持平静的表qíng，沉默的姿态。

    够了。皇后这时开口，跟内臣动手，有失身份。

    张美人一勾嘴角，状甚不屑。

    皇后一顾我，转告张美人：他是前省内臣梁怀吉，前日首次入内宫，连徽柔是福康公主闺名都不知道，又能受何人指使？

    福康公主。今上长女，宫中除皇后外最尊贵的女子。

    那点疑惑因此消去，心下却又是一片茫然。皇后一语如风，把那人间小女孩的白色身影忽然从我记忆中chuī起，让她悠悠飘至了云霄九重外。

    回过神来，我伏拜在地，请皇后恕我不知避讳之罪。

    张美人在旁依然不带温度地笑，幽幽切齿道：好一场唱作俱佳的戏！

    皇后说不知者不为过，命我平身，再吩咐张惟吉：把福康公主请到这里来。

    少顷，但闻环佩声起，殿外有两位成年女子疾步走进。她们皆梳高冠髻，着小袖对襟旋袄，用料jīng致，一为谯郡青绉纱，一为相州暗花牡丹花纱，有别于寻常女官内人，应属嫔御中人。

    她们匆匆向皇后施礼，旋即齐声为福康公主辩白，皆说此事不会是公主所为。其中着青绉纱旋袄者神qíng尤为焦虑哀戚，施礼后长跪不起，含泪反复说：徽柔年纪小，哪里会懂这些巫蛊之术！何况她一向疼惜幼妹，绝不会做出这等事。万望皇后做主，还她个清白。

    皇后命内人搀她起身，温言劝她：苗昭容既相信徽柔，便无须担心。目示左右，赐张美人、苗昭容、俞婕妤坐。

    后两位娘子亦属今上宠妃，又都曾生过皇子皇女，故其名号我也曾听过。苗昭容是今上rǔ保之女，福康公主生母，与俞婕妤私jiāo甚笃。可惜俞婕妤和苗昭容所生的皇子先后夭折，今上一直未有后嗣，就连小公主们也接连薨逝，如今官家膝下只有二女：长女福康公主和张美人所生的第八女保慈崇祐大师幼悟。

    苗昭容戚容稍减，与俞婕妤先后坐下，张美人在内人劝导下亦勉qiáng入座，但仍是一副不甘妥协的模样，眼瞅着苗昭容只是冷笑。

    这时内侍入报，福康公主到。随后公主缓步入内，双目微红，犹带泪痕，但衣饰整洁，垂髫辫发梳得一丝不乱。在众人注目下走近，微垂两睫，头却并未低下，尤其在经过张美人面前时，她甚至小脸微仰，下颌与脖颈勾出上扬的角度，目不斜视，神qíng冷漠。

    走至皇后跟前，公主郑重地举手加额齐眉，朝皇后下拜行大礼，又向母亲及俞婕妤欠身道万福，随后竟垂手而立，对张美人无任何表示，完全视若无睹。

    皇后微笑对她说：徽柔，见过张美人。

    公主口中轻轻称是，但却一动不动，毫无行礼之意。张美人剜她一眼，冷道：罢了，这也不是第一次了我这卑贱之人原受不起公主这一礼。

    公主听了张美人之话仍无反应，皇后出言问她：徽柔，你前日夜里去过后苑么？

    她颔首承认：去过。

    去做什么？

    公主犹豫，一时不答。皇后再问，她沉默片刻，才又出声，却是轻问：爹爹好些了么？

    皇后转视张惟吉，目露宽慰神色。张惟吉含笑欠身，想必是表示公主所言暗合我的证词，可以证实她是清白的。

    于是皇后和言再问公主：你是去后苑对月祝祷，为爹爹祈福