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    见我讶异，他唇角微扬：是不是觉得我很厚颜，竟不去伏拜谢罪？

    我难以回答，只是摆首。心下甚是佩服他还能这样镇定，若换了旁人，听今上这话，岂还敢安于宫中？

    他默默看我许久，忽然问了一个貌似与此无关的问题：郭后是怎样死的，你知道么？

    病卒。我说，思量着，又加上以前听见的传闻，有人说，是阎文应毒死的。

    张先生摇头，说：她是被活埋的。

    这大概是几天来听到的令我最感震惊的事。一时间全无反应，只失了礼数地盯着张先生直愣愣地看。

    废后，对今上来说，原出自一时之忿，事后他也曾后悔过。张先生告诉我，有一次，他游后苑，看见郭后用过的肩舆，顿时有念旧之意，颇为感伤，便填了阕词，遣小huáng门到郭后居住的瑶华宫，将词赐给她。郭后依韵和之，语甚凄怆。今上看得难过，又派人去，向她承诺会召她回宫。吕夷简和阎文应听说后都很害怕，担心郭后将来报复。而这时，郭后偶感风寒，阎文应率太医去诊视，不知怎的，那病倒越治越重了。没过几天，阎文应宣告药石无灵，净妃病卒。

    这些我以前也曾听人讲过，遂问张先生：宫里人不是说，是阎文应在药里下毒害死的么？

    张先生道：毒是下了的，但下的是慢xing毒药，只加重郭后的病qíng，一时却未致死。也许他是觉得若下重药毒死，症状太明显。那时今上在南郊致斋，即将归来。阎文应怕他回来后会探望郭后，便在郭后尚未气绝的qíng况下，将她qiáng行抬入棺木收殓。

    我想象着郭后彼时感受，不寒而栗，转言问他：先生又如何得知此事？

    张先生回答说：那时我在御药院做事，有一天奉命送药给郭后，到了她居处却见院中已设了棺器，一gān内侍宫人正在灵前哭泣。阎文应抹着眼泪过来跟我说，郭后昨夜已薨。见我犹疑，他便命人开棺给我验视。当然，这时郭后已被收敛好，像是以正常姿态安睡着，但仍蹙眉颦目，似不胜痛苦。我目光无意间掠过他们掀起来的棺盖，竟看到上面有指甲抓过的几道痕迹我顿时大疑，遂借口说贵重药物既已送来，不便退回，不如放入棺内陪葬。于是趁置药之机略略揭起郭后的衣袖，发现她手指淤血乌紫，皮肤指甲破损，想来是在棺中拼命挣扎时抓伤的

    不必再说了。心里难以承受此间惨状，我忍不住直言打断张先生的叙述。

    张先生便沉默不语。须臾，我再问：先生既看过郭后遗容手指，后来没被阎文应陷害么？

    我估计，他是有这个心的。不过，他很快便自身难保，顾不上整治我了。张先生说，虽然他说郭后是病卒，但宫里朝中莫不疑心，遂有了他下毒的传言。有谏官请今上推按郭后起居状，细查此事，但今上虽然悲伤，却未应允谏官所请，只吩咐以皇后礼仪葬郭后。阎文应曾在今上宿斋太庙时大声呵斥医官，谏官见今上不yù追查郭后死因，便另借此事弹劾他。于是，今上将阎文应外放出京。不久后，阎文应死于岭南。

    那你将此事告诉过官家么？我问他。

    没有。他既不yù追究，我何必多事。他自有他的原因，我们也不必再去揣测圣意。 张先生答道，再转视中宫的方向，目色凝重，但自那之后，每次一触及那废后诏书，我便会提醒自己，绝不能让这事发生在如今的皇后身上。

    所以，他再看我，淡淡道，受些冷眼，算不得什么。只要我还在这宫里，尚有一口气，便会做我应该做的事。

    我很想问他，若真的因此触怒今上，岂不有被逐出宫的危险？但终究还是没问出口。再一想，这么多年，今上虽然不喜欢他，却也一直容忍着，想必他们之间是有某种默契的罢。

    （待续）

    取舍

    4.取舍

    今上没有废后，全赖陈执中、何郯、梁适谏言，这是后来流传的说法。

    据说，那夜君臣细论皇后阁中事，何郯劝谏说：中宫仁智，内外jiāo钦。所谓宫乱起自皇后阁中，须制狱锻炼，这是jian人之谋，有意中伤中宫，觊图非分。陛下不可不察。

    今上再问陈执中意见，陈相公也称不可制狱勘鞫中宫，且持议甚坚。今上反复又问，一旁的梁适倒不耐烦了，直言道：陛下废后，一次已够，岂可再来第二次？

    他语气凌厉，声彻迩英阁内外，闻者无不变色。

    今上默然，遂按下制狱之事不提。众人见他采纳谏言，这才告退。今上独留梁适，特意向他承诺说：朕只yù对张美人稍加妃礼，本无他意，卿可安心。

    当晚三人去翰苑，遇见儤直的学士张方平，将此事一说，且提到今上所说稍加妃礼一节，张方平当即便称不可，力劝陈执中道：汉朝冯婕妤身当猛shòu，并不闻元帝因此对她有所尊异。况且皇后有功却尊嫔御，自古皆无这道理。如果相公同意迁张美人为妃，将来天下人论及此事，必会将罪责全归于相公。

    陈执中深以