第二十二章 (第2/2页)

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    卡特夫人的哭泣不是淑女的那种娇柔而凄切的哭泣，而是从胸膛里憋出来的呜咽。在场不少人竟然一时间红了眼眶，连王尔德都不由心生恻然。

    众多目光在卡特夫人和王尔德之间扫来扫去，在最初的惊骇之后，他们也渐渐能够直视那张脸了。

    “哦，仔细一看，他的脸上确实有卡特伯爵的影子。”有人低声议论起来。

    “是的，那眉目间的神态——如果没有受过伤的话……”

    “他的下巴长得像卡特夫人，那位杜兰先生和卡特夫人可一点儿都不相似。”

    一个身份高贵的女人流泪时，绅士们的任务就是体贴地保持沉默，为她递上手帕或者一杯清水。法官不得不暂时中止了询问，而把目光投向一脸满不在乎的巴斯提昂·杜兰。

    他已经自己在旁听席找了个座位坐了下来，似乎庭上的一切与他无关。周围的人对他侧目，他完全不放在心上。

    “法官大人，卡特夫人因为伤心过度，连记忆都混乱了！”在无声的压力中，那位福相的卡特先生再次站了起来。在他身前的卡特夫人发出了一声抽噎，让他的脸色更加难看：“里奥，你还等什么？赶快拿出来给他们看呀！把你的信物拿出来！”

    杜兰斜靠在椅背上伸了一个懒腰，从口袋里掏出了一枚珐琅质的勋章在手里抛了抛。

    一个听差走过去接过胸针，他的保护人大声说道：“这个可怜的年轻人被诱拐的时候只有六岁，他非常聪明，把这枚能够证明他身份的勋章藏得很好。也正是因为这枚勋章，我可以肯定他就是我的侄子。

    “等待，那个勋章……”

    旁听席上有人忍不住开口说道：“那不是里奥五岁那年，卡特先生在生日宴上送给他的勋章吗？”

    几个上了年纪的贵族立即被这句话唤起了回忆。

    二十五年前

    卡特家族的老宅灯火辉煌，高朋满座。人到中年的卡特先生还是个意气风发的俊雅男子，唇边一直挂着的微笑显示出他心中有多么愉悦。

    他穿梭在休息室，客厅与宴会厅之间，对每一个来宾的敬酒来者不拒。卡特夫人则一直陪伴在五岁的儿子身边，为他一一介绍亲戚们的头衔。

    卡特小少爷是个漂亮得出奇地男孩子，穿着一身小小的燕尾服，简直就像是一位天使。他看起来有些腼腆，不时依偎进母亲的怀中，让客人们发出了一阵阵笑声。

    宴会厅里的交响乐停了下来。卡特先生走到大厅中央，大声说道：“女士们，先生们，非常感谢诸位能够莅临犬子的生日舞会。愿你们能尽情享受这个夜晚！

    大家都知道，我昨天刚刚蒙皇帝陛下的恩赏，获得了这枚骑士勋——”他高高举起手中的蓝十字勋章，赢得了满堂的喝彩声。

    “而今晚，我要把这枚勋章，送给我的儿子！”

    人群间的欢呼更响了。卡特公爵对着坐在沙发上的儿子做了一个‘过来’的手势，小卡特先生立即以一种欢快地步调走了过去。

    卡特先生让他站在旋转楼梯的第二级，自己站在他身后，亲手把那枚勋章戴在了他的胸前，

    “祝愿你，我的儿子，能够早日获得一枚自己赢来的勋章！”

    当时的场景仍然历历在目。这一次，从旁听席到证人席都喧哗起来。

    法官从听差手中接过那枚表面已经有些受损的勋章，端详了一会儿后翻了过来，发现它的背面刻着两行小字：给我最亲爱的儿子 12.9.1845

    to be tinued……