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淡淡馨香。她拾步走下玉阶，裙幅飘逸如雪霰，在金砖上徐徐展开。

    “休说本宫没有容人之度。”她走向谢开言说道，“你毕竟是画工出身，今天作不出一幅令本宫满意的画卷，少不得要挨些苦——”

    软语威胁还未说完，一直静立不动的谢开言突然道：“娘娘小心。”

    齐昭容秀眉一皱，忍不住向前趋近一步，正待训斥一介平民竟敢如此狂妄截断她的话，对于脚下就疏忽了一些。薄底粉靴突然踏上了珍珠粒，她的身子倾斜一下，不受控地栽向前方。

    谢开言伸出右手挽住了齐昭容的臂膀，再说道：“娘娘请万分小心。”

    齐昭容清淡哼了声，拂开谢开言的手，理了理纱缬，转身朝玉座走去。“都起来，开始作画吧。”

    金砖上匍匐跪倒的九名画师立起身来，整整衣襟，等待内侍搬来画案。十架红木小案片刻就铺陈在众人面前，均是一尺高度，放在金砖上，堪堪到达腿腹。

    画师们默不作声地屈膝跪在地上，取出笔砚，各自躬身描摹山水花卉景色。对于他们而言，只是由先前的跪拜变成了俯首的礀势，品阶的低劣从来没发生过改变。

    谢开言不用抬头也能察觉到高台上的那道奚落眼光，她沉吟一下，当即盘膝坐好。桌案过于低矮，就不可避免地要低下头，对高台俯首称臣。但她端坐如山，才画了几笔，发现手臂不够长，不由得想起了卫嬷嬷说的话：“有的时候要伏下腰，放软和些，这样才能拈到手边的东西。”

    谢开言落笔的手一顿，凝神细思，这才领悟到卫嬷嬷的言下之意。

    或许，霜华遍染鬓发的卫嬷嬷不似表面那般凶恶，她用深宫行走多年的资历，在告诉谢开言一些道理：有些东西唾手可得，不尝试着放软和些，怎么能轻松舀到？

    只是卫嬷嬷讳莫如深，并没有点明哪些东西就是她谢开言本来拥有的；即使谢开言根据阿曼临死之前说的秘密，推测到一丝端倪，可她仍然不愿轻轻伸出手，将一份遗落的东西拾起。

    那就是感情。

    她想着，既然已经忘记了过去，前缘于她，再无纠葛。

    谢开言端坐如斯，微微倾斜身子，长臂勾芡，细致地作了一幅画。

    内侍将画卷捧给齐昭容观摩。

    画卷上，淡雅秀丽之风迎面扑来，令人眼前一亮。花前月下立着两道身影，左侧女子妆容华美，紧扣婆娑树影后的玄衣广袖，眉目间流淌着一股温情。树后的男人看不清相貌，但从繁复缀饰的章纹、及地垂落的飞龙纁带来看，当是太子装束无疑。

    一对璧人执手相看，融情入景，无声斐然。

    画中女子形似齐昭容，能与储君依偎相对，可见受恩宠不少。

    齐昭容抿唇溢出一丝愉悦的笑容：“你倒是个聪明的人儿，知道画一幅美图讨得本宫欢心。”她扬扬手，唤画师将卷轴装裱起来，软着腰身倒在一旁美人榻上，以皓腕支头，斜斜瞥着谢开言。

    其余画师退到宫柱之后，待命不去。

    谢开言如常静立。

    齐昭容懒懒道：“听说你是卓府的丫鬟？又去了文馆做帮工？”

    谢开言应是。

    “一心怎可两用？”

    谢开言道：“负债在身，不得已多寻出路。”

    齐昭容呵呵轻笑：“来本宫这里做下人如何？瞧你如此聪明伶俐，应该能讨得不少赏银。”

    谢开言想了想，答道：“一心不侍二主，承蒙娘娘错爱，实在不能接受。”

    齐昭容看着她岿然不动的面容，暗地咬了咬牙。

    “听说你来自关外连城镇？”

    “是。”