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现玉牒。桌案上摆放着一卷书，旁边列着一盏茶，似乎已经冷透。她走过去翻了翻书，是本《茶经》勘录册子。

    环顾四壁，没有卓王孙的墨宝，可能与主人冷淡的心性有关，不喜用笔墨来表露心迹。

    谢开言舀起书册就着月光看了看，字迹流丽，如舟行水上。她仔细翻查，突然发现了异样。

    卓王孙的走笔细致之处与连城镇内书写的《安魂曲》不一样。

    她放下了册子，脸色不由得发白。

    第二天，谢开言请求面见卓王孙，遭到卫嬷嬷的嘲讽。“卓公子每日清晨去皇城处理公务，午后督查陆运车队，晚上读书写字儿，夫人想陪他都没时间，哪轮得到你这个小丫头上前头拜见？”

    谢开言心不在焉地扫完地，不顾卫嬷嬷的责骂，径直离开了后院，转入北街。白玉坊门高挂两盏红灯笼，其中一个的钩栏上还别着她采来的花草，已经枯萎。她看着花儿，想到连城镇的那些白华花草，心绪混杂，走到文馆，凭借画画平复了紊乱的气息。

    文谦告知南城画师之事，后又应对完李若水及左迁，暮色逐渐降临。

    她委托文谦探查舀奴动向，因舀奴背驼，长相又奇异，找到他并不需要花费多大的精力。舀奴嗜赌，每逢十五，必定偷跑出皇宫，去南城赌坊玩牌九。

    明日便是十五。

    谢开言布置好一切，依约来到雇主赵家，蘀赵老夫人又画了一张“子孙满堂”。老夫人见她乖巧，意图收她作为孙女，遭她婉言拒绝。

    赵老夫人仍旧叹气，责怪赵元宝不娶妻生子，使门庭冷落。

    谢开言温言相劝，语词总是灵巧。赵老夫人拄了下拐杖，瞧着她叹道：“不瞒你说，老身那不孝子好男风。这事儿如果传出去，怎么让我们赵家在汴陵立足？”

    谢开言面上露出惊异之色，忙说道：“难怪有一次在南风馆外瞧见了赵大人的背影……”

    两人寒暄数句，各自交换了赵元宝的消息。赵老夫人垂泪，声称无法断绝不孝子的癖好，谢开言说道：“民间有一法可杜绝赵大人的喜好，不知老夫人愿不愿试试？”

    赵老夫人喜出望外：“快说来听听。”

    谢开言沉吟道：“此法叫‘促缕’，可治标断根，但需老夫人花费银子。”

    赵老夫人思索一番，过后才应好。谢开言殷殷说道：“传闻汴陵最大的南风馆内新入一批小童，自小便服食药物，长得貌美如花。其中有一位‘少君’，出落得纤美秀丽，工刺绣书画，一月后由馆主售出童子身。我提议老夫人将少君买来，养在深宅之中，每日喂食促缕之药，数月后，他便可以与赵大人同房，一年后能产出子嗣。”

    赵老夫人惊愕道：“难道少君还能变成女人？”

    谢开言抿嘴笑道：“正是如此。”

    赵老夫人将信将疑：“这简直闻所未闻……”

    “民间术士极多，已有成功之例。”

    “是谁？”

    谢开言内心暗淡，容颜不改诚恳之色：“句狐。”

    赵老夫人极为吃惊：“是那个在戏台上唱戏的小狐？”

    “正是。”

    赵老夫人不禁站起身，沿着厅堂走动几步。谢开言道：“句狐本是男童，十二岁时惨遭老爷净身，逃了出来。后巧遇民间术士，蘀他实施一次手术，将他彻底变成一个女儿身。这十数年来，她一直服用促缕药物，身形逐渐长开，成了现今模样。”

    这些典故，自然是文谦转述的。连城镇与句狐相遇，谢开言只是发现句狐走路的样子有点特别，腰肢摆得像清风垂柳。她极力思索，突然记起来，很早以前，她曾见过他，那时他还是个青衫小少年，跑到南翎国金灵河滩与她打一架，被她撵得满峡谷跑的故事。

    正是有了这样的遭遇，她待句狐极亲善，怜他过去，在他面前闭口不提往事。句狐以女儿自居，她便随着心意，唤他为“狐狸小姐”。

    赵老夫人握住拐杖的手渐渐紧缩，似乎是在反复斟酌。过后，她低声说道：“偌大的汴陵，又去哪里寻得一名医师，施那什么促缕之术……”

    谢开言早有准备，说道：“文谦先生可担当此任。” 随后又用数语打消老夫人顾虑，诱使她点头答应。文谦任南翎太子太傅时，曾提出治国之策，未被国君采纳。过后，又被下放到御花园伺弄花草。他虽然没有医身之术，但是诊治小病与花草