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    县衙外面筹备得是风生水起，县衙里面的杨焕却是气得火冒三丈，不住骂娘。原来那杨太尉的家书中明明提到户部是拨了三十万钱下来的，到了他手上，却只剩下了五万，除了邻县同样各自分去五万，这剩下的半拉子十五万也不知跑哪里去了。没两日收到了陆通判的来信，一是叮嘱了他一些关于修堤的注意事项，二却是特意提了下此事。说是那钱自户部下来，经由路、州一道道关卡，逐个伸手捞点，如今剩一半，还算是好的了。又说这也是个不成文的官场规矩了，信中唏嘘了一番，最后说那缺口也就只能靠下面自己想法子了。

    青门县内沿海境线，据那县志记载约八十余里，除去山体，需修海塘实长五十余里，算不上是小工程。据县里那老人讲，这道老塘当年初修之时，本也是按了条石塘来预算的，只最后却修成了夹杂着木桩碎石的草泥塘。个中缘由，当地百姓自是清楚，只也是无可奈何。这草泥塘抵御平日的潮涨还算勉强，逢了飓风大潮，哪里还经受得住，自是被冲得支离破碎，水漫田舍。后来虽也修补过几次，只都是修补下那被冲垮的段口，头痛医头脚痛医脚地，眼见是愈发残破不堪的了。

    “粗粗估算了下，若修成牢固的条石塘，至少需得十万贯钱，如今只得五万，还少一半。”

    木县丞噼里啪啦打了一通算盘，这才小心翼翼道。

    杨焕听罢，一语不发，气哼哼回了后衙，找到了正在院子里的许适容，大骂了一通那些把手伸向修堤拨款的贪官，末了叫她拿出了前次因了徐大虎一案从徐家人那里得来的金币，数点了下，叮一声将手上最后一枚抛回了那匣子里，皱眉道：“只这些，也顶不了大用。早知道前次就再敲多些了！”顿了下，又恶狠狠道：“不管了，趁了秋时，先早些开工修了，修一段是一段。到时真没辙了，小爷我就闹到通州府里去，闹得那些吃了进去的都给我吐回来！大不了戳到金銮殿前，大家伙一拍两散！”

    许适容见他为为钱愁烦，这倒是生平第一次。若是小数目，自家出了便罢了，只这五万贯却有些棘手。当朝最高宰相枢密使的月钱不计另些绢炭盐茶等补贴的话，也不过三百贯，自己手上也是拿不出这许多钱，一时想不出什么好主意，只得拿好话慢慢劝他。待杨焕慢慢消了火气，正要再往前衙去，突见响儿几乎是蹦着进了院子，喜笑颜开地道：“大人夫人，衙门口里好热闹。乡亲们知道了修海塘的钱不够，都过来说要捐钱呢。”

    许适容和杨焕对望一眼，两人急忙赶到了前衙，果然见那里竟又是吵嚷一片，聚满了闻讯而来的乡民。瞧见杨焕出来了，呼啦啦一下围了过来。一个六七十岁，衣服甚是破旧的老汉被人扶着，颤巍巍跪了下去道：“杨大人，老汉听闻海塘修筑银钱短缺，特意赶了过来。老汉我今年虚长六十又五，祖辈在此居住。海水潮涌倒灌，漂没庐舍农田，不计其数。犹记得天圣二年七月初一，海潮冲破塘坝，漂没全县，一千两百家尽葬鱼腹，我一家八口人，一下去了六口，只剩一个孙子。如今虽是十数年已过，只老汉每每想起此事，仍是痛不欲生。从前县大人不顾民生，我等俱是无可奈何。如今老天开眼，竟是派来了杨大人这样的好官，做主为民修筑海塘。这样的造福万民之事，万万不能因了银钱短缺所阻！老汉我家贫无多积蓄，这两贯钱，是我多年省吃俭用攒下来的，本是要给孙儿娶亲所用。如今全都捐了出来修建海塘，便是只够添一块条石，也是老汉我的一份心意！”说着又拉了边上一个看起来有些憨厚的年轻人道，“这是我孙子瓠子，老汉我自己腿脚不便，修不了海塘，我这孙子却是有一把力气，这就叫他去出劳力！”

    这老汉话说完，后面的一干乡民更是群情激动，俱是应声附和，纷纷从自己身上摸钱出来，都说要出钱出力。

    许适容心中实在是被震动，看了眼身边的杨焕，见他面上神情更是激动，眼睛都似有些红了，大声道：“乡亲们放心，我杨焕在此对天发誓，修不成海塘，我……我……”停了下，又顿脚嚷道，“我杨家十八代祖宗都是孬种！”

    许适容想起他上回被乡民们送去通州府时，还只是拿自己的姓倒写来发愿，这回居然连十八代祖宗也搬了出来赌咒，急忙扯了下他袖子，意思是叫收敛着些。杨焕回头，不耐烦地横了她一眼，这才又大手一挥道：“乡亲们的心意，这就领下了。大家只管放心，你们捐出的每一个钱都会用到海塘之上，绝不会被人油水了去！”说完对着边上正有些发呆的木县丞和另几个小吏衙役发狠了道：“都给我眼睛紧着点，谁要起了歪心思敢动这块钱，被知道了，小爷我当场就剁了他手！”

    木县丞一怔，还没开口表态，便听那捕头张大道：“大人放心。我们从前里虽也做过些见不得人的事，只都是这青门县土生土长的。大人一心为民，我等若是连这钱也敢起歪脑筋