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    其实当初蒋贵妃求亲，也是出于政治上的考量，那时皇上还未立太子，恪亲王又娶了谢明心，一下子把长宁侯、襄阳侯甚至肃国公和温国公府都拉到了敦亲王那一边去了，蒋贵妃素来知道长宁侯府的大房二房与三房不睦，所以才想出这个釜底抽薪的法子，虽然谢家三房是庶出，但谢子昀给皇八字做过伴读，又为朝廷立了大功，在官场上很有人脉，蒋贵妃就想把他拉拢过去。

    清如神色黯淡：“虽是这个理儿，只是三弟的命也太苦了！”

    这时，卧房里突然传来一阵剧烈的咳嗽，清如连忙趿上浅蓝绫子绣鞋，下炕去了。

    紫绡那边也端了茶点来，蕊心看了看，除了一壶龙井，还有一碟雪梨羹，一碟鸭梨酥，一碟松子糕，上面涂了一层薄薄的梨酱，紫绡抱歉笑道：“太医说大爷咳得厉害，叫多吃梨镇咳化痰的，所以小厨房里现在都是做的这些点心。”

    蕊心咬了一口梨酱松子糕，笑道：“挺好吃的！”又问，“到底大哥的病怎么样了？”

    紫绡回身看看了卧房，低声道：“三姑娘不是外人，我也不瞒您，太医说……若有造化，就能撑到年下。”

    蕊心一震，心里莫名的酸涩，她与谢子昆这个大哥实在没有什么太深的情分，只是为清如伤心。

    紫绡冷笑道：“奴婢说句不该说的，我们大爷有个三长两短，世子之位早晚是四爷的，就是这样，大太太还是贪心不足，还想插手二房的事！”

    这时，大约谢子昆情形还是不好，清如在屋里唤道：“紫绡，去拿我的对牌，去太医院请邓太医来！”

    紫绡向蕊心行了个礼：“姑娘恕罪！”

    蕊心帮不上忙，也不好再坐下去，只得到外面叫莹心一起回秦氏的院子，顺便又去看了看秦氏，出来的时候，忽然想起那日替清如算的年下各类灯烛的开销还贴身带着呢，刚才只顾着说话，竟忘了交给清如了，遂又走着去了净植居。

    从秦氏的院子走到净植居，需要穿着园子，蕊心就一面走，一面看着园子里一大片一大片的腊梅，开得烈烈如焚，玉瘦檀深，霜姿雪韵，不时吹过一阵寒冽冽地风，吹得梅瓣上的碎雪都簌簌得落了下来。

    蕊心正饶有兴致地看着茂密葳蕤的梅花，忽然听见梅林深处，隐隐飘出细细地低语，声音虽然不高，却透着焦急和无奈。

    “姑娘千万别犯傻了，连太医都说大姑爷不中用了，姑娘才二十出头，可千万要为自己打算啊！老奴是打小看着姑娘长大的，怎么忍心姑娘下半辈子无依无靠呢！”一个中年妇人说道。

    “嬷嬷您不必再说了，当年祖父把我嫁到谢家的时候，就知道姑爷是这个样子，那时满京城谁不夸祖父重信守诺？这两年国公府能够兴旺发达，还不是人家看咱们家风清正，跟温国公府缔结姻亲的都是有实权的勋贵，如今要我改嫁昌平侯，又算怎么回事！”是清如。

    “姑娘，此一时彼一时，如今咱们国公府的哥儿在外头都争气，也不怕闲言碎语——唉那昌平侯爷时常到咱们国爷府做客，虽不好明说结亲之意，可是他对姑奶奶的心意，老奴还看得出来！那昌平侯爷也算对姑娘有心了，凭他如今的势头，就算娶个国公府未嫁的嫡女续弦，也是娶得的。”嬷嬷说。

    清如似乎背过身去了，脚下的残叶有细细的响动，“那就叫昌平侯找个贵女续弦吧，我已经想好了，姑爷去了之后，我就到栖霞庵去，长伴青灯古佛！”

    那个嬷嬷抽泣了两声，“若是姑娘有个一男半女，您愿意去哪里随您，可是您跟姑爷半点骨血都没有，就是您想为他守着，你那个如狼似虎的继婆婆能容得下您吗？”

    “嬷嬷先回去吧，不要再说了，这是在侯府，姑爷还没吃药了，我该回去了……”说着，只听清如快步向宽大的甬路上走来。

    蕊心赶紧退了两步，躲到一块白石假山后面，她抚了抚胸口，想着千万不要让清如看见，她虽然爱听八卦，可如果让人当场捉住，也太尬尴了！

    等她平静下来，才突然觉得清如的心思实在让人捉摸不透，昌平侯郑家，她只听樱桃说过一次，绝对的钻石王老五，更何况温国公府替她相中的人，人品一定也不错，可是为什么清如执意不允呢？

    难道她跟谢子昆真的情比金坚吗？

    进了腊月，府里的人情往来的就更忙了，不过跟蕊心有关的，就是英亲王府往侯府颁过两回赏赐，蕊心的那一份仍然是最贵最好的，最后这次，英亲王府还派了一位七品女官过来，那女官也是个好说笑的，颁赏赐的时候往各位太太姑娘院里都走了一圈儿，来到涵芬榭的时候，那位女官屏退左右，悄悄地对蕊心道：“王爷叫姑娘耐心等候，太子初立，这半年来前朝和后宫都颇不平静。”

    女官的话蕊心焉能不明白？她很想让女官回去告诉思淳，她已经与宋珩换过庚贴了，可她当然没有开口，说到底，人家女官又不是替英亲王求亲的！

    不过朝廷仿佛的确很不平静，既使蕊心作为侯府宅女一枚，都能够感觉出来，在她有限的交际来往中，几乎每一