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”

    穆荑想起府中的风言风语，沈将军是个直白人，不屑掩饰自己的想法，才让外人传了去。穆荑是个聪明人，即便听到那些风言风语也不影响自己的决定。

    她自知二十二岁高龄无婚配，出府必然寻不到好人家，不是充当填妻给人家养小，便是嫁与糟老头当小妾，否则只能孤独终老。然而这些都是她不想要的，她当初想着出府后回水家村，替人家洗衣做饭，或是给大户人家弄点针线活计，也许足以生存，老了把钱帛留给大牛的子孙，令他们替她养老，总比在京里孤独度日的好。不过那光景也称不上多好，矮中选高个儿罢了，如今多出来一个沈择青，多了一条更好的选择，她不可能傻傻地推拒。

    但穆荑也未想着嫁与沈择青，虽然沈择青说过不介意娶她的话，可也仅仅出于对恩人的怜惜与感恩吧，若要感恩，便报恩人之所短，穆荑如此大龄恐怕没人娶，沈择青便委屈自己娶她。不过穆荑有自知之明，她不会为难沈择青的，她想从沈择青身上谋取的不过是：良田、美宅、从仆，这些足以让她过上更好生活的东西。

    穆荑叹息：“日后出府，奴婢将回水家村，置几亩良田，一座宅院，安稳度日。”

    沈择青微微张唇，把到嘴边的话放下，关切询问：“大小姐不打算留守京里了么？”

    “无亲无故何为留守？”穆荑笑笑，眼眸平静无波，正似失去光彩的珠玉。

    沈择青望着眼前的女子，见她笑，却不知为何心头浮上荒凉与无力。他初见她时，他正遭人毒打，她救了他，微笑着给他几锭银子，那会儿她的笑纯真善良、温暖如春风，是发自肺腑的笑，与眼前安于现状、客气敷衍的笑容相差太远，简直判若两人，令人惋惜。

    当年他未受她的银两，觉得她多管闲事，直至她把他领进府，不顾身份坐在地上劝导他，他才第一次正视她。那会儿他觉得，明明是千金大小姐的她为何毫无娇气，并且不怕脏，不嫌弃贫贱身份与他坐在地上交流？他的身份并不足以她煞费苦心地劝导，可她做了，做得真诚实意，毫不虚伪。她年纪尚轻，仅十五岁却懂得许多道理，仿若吃过许多苦，但不抱怨不嫌弃，心态活泼，追忆往事依然十分快乐。她以自身经历感化着他，令他明白无论遭遇多大波折，多大困难亦可以活得很好，苦中也有苦中之乐。

    那时候，他开始对穆小姐有几分不一样的想法，再后来，她把他送到军营里，时长日久，他感穆将军忠诚正直、对下属真心实意指点，令他们迅速成长。穆将军的确是一位好将领，以公正之躯不嫌贫富赢得属下爱戴。而穆小姐如其父，胸怀慷慨，惜才惜英雄，对落草的英雄无私帮助，他终于在心底接纳了她。直至她家破人亡，他出逃，愿以恩情偿还，追随保护她，她却劝他投奔王大将军，并给他指点迷津。

    他之所以忍痛离去是想着穆将军含冤而死、穆小姐经受波折，他唯有能力才可以保护他们，因此他留着她的手镯，那手镯成了他的信念，戍边之时只要看着手镯，想着她，心中便滋生起牵挂和动力，日后终于杀敌立功，凯旋回归。他之所以有今日成就的确是为了她，若没有她他也许早已饿死街头。如今穆小姐如此变化，他只觉得心痛。岂可令恩人如此落难？

    沈择青道：“大小姐可是顾念京中无亲人，沈某得小姐指点，如蒙再造之恩，沈某愿尊重小姐为夫子，敬养于家中，府中也有从仆照应，不至于大小姐孤独终老！”

    穆荑想起他对晋王说过的话：他不在乎名声，若她介意，他可以娶她。这话没有当着她的面开口，显然是不想唐突，可他的确是存着那样的想法了，穆荑不想他为难，轻声叹息：“我自小在乡野长大，过惯了闲云野鹤的生活，京中不合适我。”

    “大小姐可是喜欢无拘无束的生活，那大漠更合适？”

    “大漠？”

    “是，天高地广，一马平川，好酒好rou可大口大口地吃喝，高兴则笑，痛快则哭，兴致来了舞剑饮酒，对天长啸，皆无人计较，漠北之人没有这么多繁缛礼节，只要活得痛快怎么样都行，当真无拘无束！”

    “活得痛快……”穆荑呢喃此语，无限向往。

    沈择青描述此话亦带着对漠北戍边生活的追思，因此眼中流光暗涌，待一低头，见穆荑眼里也流露出光彩，一改方才的沉重萧索，双眼亮晶晶，难得对生活感兴趣与欣羡，他便眼前一亮，大小姐的心不是死的！

    穆荑见他盯着她，便低下头，低喃自语：“小时候听过父亲描述边疆的生活，却不想真是如此……”

    “大小姐若不介意，沈某将来可带您去见识一番！”若令她恢复往日的激情，他愿意为她付出。

    穆荑眸光闪动，许久无力一笑：“日后再说吧，我如今还是晋王府的奴仆！”说罢福礼告辞，