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送回口信，若要我朗国相助，他也得拿出诚意来。”薛朝元胸有成竹地笑。

    要让三殿下满意，这份诚意恐怕不轻。沙崇明暗自想到。

    “等他真的奉上他的诚意，我朗国大军便可与他里应外合一举拿下羲朝！”

    “皇上圣明，殿下英明。”沙崇明连忙称赞。

    “沙将军。”一直在闭目养神的明诀子突然开口道。

    “国师有何事吩咐？”沙崇明恭谨地道。

    “你说那六座城池丢的冤枉，是为何？你且把其中经过说来与贫道听听。”

    “是。”这事不提也就就罢了，一提起这丢失的六座城池，沙崇明就是一肚子的火。

    仔细想了一下要如何描述才恰当，沙崇明这才开口道：

    “当时下官正准备攻打溧阳，因为兵力不够，便抽调了已经拿下的六座城池中平盼和长流城的兵力，只留了些人做样子。这事本极为机密，下官也准备速战速决，打溧阳一个措手不及。可没想到……”

    沙崇明狠狠地一拍扶手，“溧阳早已暗中做好迎战准备，我军不防，与溧阳陷入恶战。而羲朝北军不知从何得到消息，暗中出兵绕过我军，开始攻打平盼和长流。之后下官虽然察觉羲军动向，却被溧阳之战缠住。等下官安排人手想要回防却又突遇暴雨，好不容易赶到时已经迟了。平盼和长流已被羲军拿下。之后下官担心腹背受敌，不得不放弃溧阳。”

    明诀子不置可否，示意沙崇明继续往下说。

    沙崇明心中思绪速转，不管他以前的军功有多大，这两年征战不利是事实。朝中虽然没有生出要让人替代他的声音，他也大意不得。谁知道日后战事结束会不会新旧帐一起算，把他沙崇明兔死狗烹。

    “兴城与安保这两座城则丢得更加蹊跷。”沙崇明长叹。

    “先是兴城马房着火，引起马匹惊逃。其中有匹头马最是勇猛，踩踏士兵无数，逃进市街，后来追捕马匹的官兵无奈，只得引弓射它。没想到射手被旁边躲闪马匹的人撞了一下，混乱中，竟射死了兴城留守的最高指挥官刘知事。本来这事就应到此结束。谁想到……唉！”

    明诀子与三殿下互看一眼。

    “后来怎样？”

    “此事下官未敢隐瞒，已经报给朝廷。三殿下也知道。”

    薛朝元点点头，“这折子本宫看到了，两个字——荒唐！”

    沙崇明羞愧地低下头。

    薛朝元连忙安慰他，“此事与沙将军无关，沙将军不必自责。”

    “多谢殿下宽宏。可这也是下官御下不严，惭愧啊惭愧。国师，这事还是让下官详细说与您听吧。”沙崇明苦笑。

    “误射刘知事的弓箭手是曹副知事的手下，骑射队隶属于曹副知事。而刘、曹两位知事早已不合，暗里不知已经闹过几回，但因为闹得不大，他们二人也确实能干，下官也只是对他们微惩了事，并未重罚，没想这次却捅出了大漏子。”

    “因为刘知事被射死，他的手下认为是曹副知事故意报复、趁乱杀人，就要曹副知事交出凶手。如果曹副知事把此人交出，这事说不定也就平息了。可那名弓箭手偏偏就是曹副知事的亲侄子，自然不可能交出。这事也就越闹越大，两方人马竟在城里打了起来。”

    “混乱中，曹副知事和他的侄子都被人打死，城中一下就失了两位指挥官。还好尚有明白人知道事情严重，立刻悄悄离城快马报给下官。下官得到消息后立刻派人前往，却碰到了前来攻打兴城的羲朝军队。”

    沙崇明一想到后来发生的事，脸上就满是苦涩，调整了一下心情，还是说道：

    “兴城留守的官兵见两位指挥官都死了，也不知受了何人蛊惑，害怕军法处置下竟大多弃城逃亡。而这些人大部分又被羲军抓住。最可恨的是，羲军在拿下几乎已没有多少抵抗力的兴城后，让部分士兵穿上我军服饰，假扮我军骗安保城打开了城门。就这样，我军又连失二城。

    羲军在拿下四城后，一鼓作气攻打剩下的两座城池。偏偏那段时间下官、下官……呃，旧疾复发不良于行，让王标那斯又趁机拿回了武方、天定二城。”

    听完六座城丢失经过，身为国师的明诀子也有点无言。怪不得沙崇明一提起这事就一脸吞了苍蝇的表情，换了谁大概谁也不会舒坦。这六座城丢的也太冤了，尤其是中间那两座。

    “确实荒唐。”

    沙崇明讪笑，越发不敢说出实话。

    其实那段时间他并不是旧疾复发，而是出去打猎散心，碰到一猎户女儿，见色起意，却被对方踢中下半身，差点从