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    清音低低应了一声，随他起身，跟着去了。

    班主又寒暄几句。眼看时候不早，便问俞莺巧借锅具做饭。俞莺巧亲自提了锅来，含笑递给了班主。班主忙不迭道谢，伸手去接时，俞莺巧却将手腕一翻，将锅子倒扣下来，掩着另一只手。她将手轻轻一甩，振开腕上的暗簧，藏在袖中的九节鞭松落下来，红缨鞭梢如蛇信一般，直刺向了班主的胸口。

    这般偷袭，尚算隐秘，但却被班主一眼识破。他惊慌之间用双手推开了锅子，借力向后一跃，避开了攻击。待他落地，脸色已然大变。

    俞莺巧望着他，平淡道：“班主果然是练家子。”她说着，又看了看其他人等，“想必诸位的身手也不错吧。”

    听得此话，众人俱露了凶色。班主笑了笑，开口道：“我们走南闯北的，总要有学些手段防身，这有何奇怪？姑娘的身手，不是也不错么？”

    俞莺巧道：“走南闯北是不假，但却不是伶人吧。”

    “姑娘这话说的……”班主仍想解释。

    “梅谷方圆百里皆无村落，只有这一处小集略有人烟。不知请了诸位表演的是哪个村镇？再者，既是赶场演戏，想必行头也多。可诸位的行李，也未免太单薄了。何况出门在外，小心为上。诸位与我们素不相识，何以如此大胆放心，连自家的姑娘都随意让人带走？班主心中十拿九稳，早有准备，只是不知图谋何物，可否直言告之？”俞莺巧道。

    班主沉默了片刻，笑道：“看不出来，姑娘倒是个懂行的。”

    俞莺巧垂眸，略略点了头。她放下了锅子，收起长鞭，抱拳道：“在下安远镖局俞莺巧。”

    班主怔了怔，愕然抱拳，回道：“原来是‘赤链’俞女侠！在下真是有眼不识泰山！……莫非，这些马车是安远的镖？”

    “正是。在下无意冒犯，方才鲁莽试探，还请班主包涵。只是此镖关系重大，在下不敢大意。还请诸位看在安远的面子上，莫要做出有伤和气之事。”俞莺巧语气平和，如此说道。

    班主笑着摇了摇头，“女侠客气了，若早知是安远的镖，我等哪里敢动念头呢。女侠放心，我等这就离开。”他转头，对手下道，“去把清音叫回来……”

    “班主不忙。”俞莺巧带着些许无奈，道，“如今天色已暗，公子又正替清音姑娘画像，贸然叫她离开，岂不可疑。若是事情揭出来，多少损了脸面。不如今夜就一同休息吧。”

    “女侠说的有道理，就这么办吧。”班主爽快地答应下来。

    俞莺巧含笑谢过，又想起了什么，问道：“在下还有一事请教，不知班主这趟‘买卖’是集上见了我们临时起意，还是听了什么江湖消息？”

    班主笑道：“女侠自己也说了，此地方圆百里鲜有人烟，哪里会有人上这儿做‘买卖’。我们是得了消息，说近日有人带着不少珍奇古玩打此地经过，这才做了盘算。”

    “班主可知消息的来处？”俞莺巧追问。

    “女侠你是知道的，这种事本不方便说与人听。不过，这次我确实不知消息从何而来，但这消息传得甚广，只怕知道的人不少。”班主忽然露出些郁闷之色，抱怨般道，“不是我说呀，既然是镖，女侠还是挂上镖旗的好，也免得再有我这种不明就里的，撞上这钉子呀。”

    俞莺巧无奈。出谷之前，肖让就嘱咐过她不要提起托镖之事，这是其一。其二么，说来可笑，肖让对安远镖局的镖旗甚为不满，还说这旗子与香车不配，一定不准挂上。基于此二项，一路之上都未挂镖旗。先前遭遇羊角寨，她才拿出来示了警，之后便又收了起来。

    班主见她神色凝重，便也不多说了。他又谢过俞莺巧，继而吩咐手下做饭烧水，不在话下。俞莺巧也与自家的镖师吃了饭，又讨论过行程，安排了守夜。夜色愈深，众人大多休息了。

    俞莺巧在周围巡过一圈，走到了肖让的马车旁，隔着帘子略看了看。马车之内，烛火通明，依稀可见人影摇晃，分辨得出是在作画。她站了片刻，又走回到火堆旁坐下。虽是四月天气，夜里到底清寒。俞莺巧身上的衣衫轻薄，夜风一吹，略生寒凉。她摩挲了一下手臂，靠近了火堆一些。夜色渐深，清寒月光，冷冷相照。周遭愈发安静起来，只有寥寥的雀鸟夜啼，伴着草虫悉索。

    也不知过了多久，肖让的马车里忽起动静。俞莺巧警惕地起身，握着鞭子走过去。只见车帘一动，清音拧着眉头，从马车上跳了下来。看到俞莺巧，她似乎吓了一跳，怯怯地不知如何反应。皎洁月光下，她一身茜红裙衫，娇艳如三月桃杏。脸上已然施过脂粉，愈发显得肤白如雪，眉若春山。淡淡胭脂晕在眼角，平添妩媚。比起先前，更加动人。

    俞莺巧不由心生赞叹。她笑着，招呼一声：“清音姑娘，已经画完了吗？”

    清音也没回答，只是点了点头，而后便跑回了伙伴那里。远远看着，她似乎摇醒了班主，低声抱怨了起来。班主只是安抚，还时不时地望上俞莺巧一眼。

    俞莺巧心中也猜到了几分。这清音姑娘虽年幼娇弱，但想必也会些功夫。先前班主放心让肖让带走她，兴许还有