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边对峙，风雨欲来之时，忽然有一个小太监从远处跑来。

    “殿下原来在这儿呢。”小太监快跑上前，朝一行人行了礼，然后转向萧明渊，“殿下快随小的进宫一趟吧，皇上正传呢。”

    萧明渊顿时消了气焰，摸摸鼻尖：“可知道是什么事？”

    “西北的使臣团眼看着就要到了，皇上请几位殿下都过去看看。”

    不是为了功课的事情就好，萧明渊松了口气，摆手道：“走。”

    临走时，他还回头看了一眼阮久，阮久只当他在挑衅，不甘示弱地瞪回去，引得朋友们七手八脚地把他按住。

    “好了好了，八殿下的脾气就是这样，你又不是不知道。”

    “走吧，今日赢了球，去客满楼吃点心，我请客，好不好？”

    阮久瘪了瘪嘴，闷闷道：“我不去了。”

    “那你去哪儿？”

    “我回家陪陪我哥。”

    想是方才萧明渊说的话，还有那小太监说西北使臣团的事情，戳着他了。几个朋友反应过来，也不勉强，只是好言好语地哄着他。

    *

    马球场外设有单间，供这些公子哥儿打完马球换衣裳。

    朋友们一路哄着阮久，在各家包下的房间前挥手作别。

    看着阮久进去了，才有人敢问：“诶，西北那个蛮族叫什么来着？”

    “鏖兀。”

    “什么？”

    “‘鏖战’的‘鏖’，‘兀立’的‘兀’。”

    “什么东西？怎么这么怪怪的？”

    那人话音未落，阮久的房门忽然被人打开，阮久从里边探出脑袋：“就是那个该死的——”

    他提气：“嗷呜！”

    一片死寂。

    阵阵窃笑。

    最后是震天爆笑。

    阮久再“嗷”了一嗓子，砰地一声把房门摔上。

    *

    房里，名为十八的小厮将巾子拧干，递给阮久：“小公子擦把脸吧。八殿下走的时候，派人来赔罪了，说等他从宫里出来，就请小公子去客满楼吃点心。”

    阮久随便抹了把脸，就把巾子丢回铜盆里：“我少他那几块点心吃不成？不去。”

    温水溅了十八满袖都是，他抱怨道：“小公子和八殿下不高兴，把气都撒在我身上做什么？”

    “你以为我不知道？你喜欢萧明渊身边那个小宫女，你哄着我过去，你自己也好和她说说话。”

    阮久不再看他，哼了一声，转头走到木屏风后边。

    他扯开衣带，想起方才萧明渊的话。

    萧明渊的话，一半对，一半错。

    阮久确实是商户出身，却也不是寻常商贾家的公子，否则他也没有机会同这一群身份显赫的公子哥儿，乃至皇子一起打马球了。

    他是梁国首富之子，有一群自小相识、非富即贵的纨绔朋友。

    他们聚在一块儿，别的不会，唯独精通玩乐，马球蹴鞠、拨弦弄曲，都不在话下。

    至于方才说起的西北蛮族“嗷呜”，阮久想到他们就牙根痒痒。

    大梁西北边是一片极其辽阔的草原，游牧部落无数，其中最大的一个便是鏖兀。

    早些年小部落以鏖兀为尊，而鏖兀又与大梁交好，还算是相安无事。

    可是这几年不知为何，几个小部落屡屡侵扰大梁边境，鏖兀非但不予约束，反倒从中挑拨谋利。

    大梁被几次战争掏空了国库，便动了让商人以钱财入仕的念头。说得直白些，就是“卖官”。

    阮久的兄长阮鹤素有报国之志，从前一直苦于无门而入，此时也在朝中谋得一官半职。

    没多久，鏖兀再次进犯，阮鹤作为文职跟随上阵，在一次苦战中，身受重伤，险些丧命。

    由此，阮久便记恨上了鏖兀。

    前阵子大梁与鏖兀商定休战，所以鏖兀派遣使臣来到大梁都城永安。

    阮久解下汗湿的衣裳，甩在衣桁上，喊了一声：“十八。”

    十八忙应道：“小公子？”

    “刚才那小太监说，鏖兀的使臣团到了？”

    “是……”十八拉响警铃，“等等，小公子、小祖宗！你想做什么？”

    阮久不回答，哼着小曲儿，自顾自地拿起干净的衣裳，抖落开穿上。

    十八没听见他说话，急得要给他跪下了：“小祖宗你可不知道，鏖兀人个个儿都身高八尺，壮得跟熊似的，拳头比小公子吃饭用的……不，煮饭用的砂锅还大，一拳就能把人从永安街街头打到街尾。小公子可别自作主张去招惹他们……”