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髻，发间簪着时兴的绢花与一只金钗，衣裳也是新作的绸衫，腕间戴只白玉镯。

    凌三姐笑眯眯的同赵长卿说起话来，与向来安静的赵长卿不同，凌三姐能言善道，若不是上回她欺负过赵长卿，赵老太太也得赞一声这是个机伶的孩子。

    两家人说了些话，待赵家人收拾好，便一道出了门，各上各车，同去朱家为朱老太太贺寿。

    朱家果然宾客盈门。

    哪怕朱老太太说的并不大办，主动上门的人太多，朱家也不能不招待。

    赵老太太本就是朱家女，又是常来常往的，朱府的管事一见就忙迎了上来，做揖给赵老太太请了安，又俐落的同赵勇等问好，一面将人往里面请。

    很明显，亲戚朋友也分出区别来，待客的地方各有不同。凌二舅同凌二太太被引去了他处，赵勇叮嘱了凌氏几句去了朱六老爷的书房，凌腾凌三姐都跟在赵长卿身边，随凌氏与赵老太太直接去了朱老太太的院子。

    此时，院中已是笑声连连，热闹的很。

    赵家这一家子一到，就见一个身着烟云蝴蝶裙的年轻媳妇迎出来，那媳妇笑道，“老祖宗在屋里直盼着姑妈呢，姑妈向来可好？”说着欠身一福，亲自扶了赵老太太另一畔，又问侯过凌氏的身子，赞过赵长卿，说说笑笑的引一行人进去。

    朱老太太的院子极是宽阔，屋子是雕梁画栋明三暗九的格局，如今屋里已是金壁辉煌彩裙云袖的站满了人。正中榻上坐着一身万字暗纹金罗衣衫满头银发的老太太，自然就是朱家老祖宗，朱老太太。

    赵老太太一到，朱老太太满面带笑，“正说你呢，你说来了。”

    赵老太太笑，“母亲在说我什么？我先给母亲祝寿。”说着就要下拜。

    朱老太太忙道，“堂哥儿媳妇，赶紧扶着你姑妈。还有勇哥儿媳妇，身子都显怀了，莫要多礼。行了，你们来了我就高兴，孝心不在这磕不磕头上。”

    赵长卿笑，“老祖宗，我祖母年纪大了，母亲怀着小弟弟，我替祖母和母亲给老祖宗磕头。”

    既来了，总要行礼的。

    朱老太太笑着点头，“我单就喜欢卿丫头伶俐懂事。”

    丫环摆下垫子，赵长卿规规矩矩的磕了三个头。朱老太太招呼她到跟前，摸摸她的头，笑问，“与你一起来的丫头和哥儿是哪一个？”

    赵长卿道，“是我二舅舅家的三表姐和腾表兄。腾表兄在族学里附学，与庆表哥是同窗来着，如今老祖宗大寿，腾表兄想着来给老祖宗磕个头。”

    朱老太太见凌腾生的面若白玉、眉目俊颖，小小年纪第一次来，虽有微微紧张却并不失态，更兼这是孙子的同窗，便有几分喜欢，笑道，“是个好孩子。”

    凌腾与凌三姐也给朱老太太磕头祝寿，朱老太太看刚刚迎赵家人的年轻媳妇一眼，那年轻媳妇忙补了份见面礼给凌家姐弟。朱老太太笑，“头一遭见，是这么个意思。”

    凌腾老实谢过，凌三姐儿笑道，“常听卿meimei说老太太慈祥可亲，谢老太太赏。”

    朱老太太笑笑，没说话。

    赵长卿微微讶意的看凌三姐一眼，她可是从没跟凌三姐说过朱家的任何事。

    朱老太太笑对赵长卿道，“今天我这屋里热闹，你大伯家的表姐也来了，让你堂大嫂子带你们过去说笑。腾哥儿去找庆哥儿，你们是小同窗，正好做个伴，以后也好生念书。”

    堂大嫂子，也就是刚刚迎赵家人的年轻媳妇，娘家姓袁，外头人都称她为袁氏或是朱大奶奶，正是朱老太太的孙子媳妇。

    朱老太太常年在边城居住，这处宅子是朱家老宅，朱老太太是嫡母，嫡出的三个儿子是没办法守在边城，又不能没儿子在身畔尽孝。事实上，余者庶子恨不得都在老太太身边尽孝呢。不过，老太太只让排行第六的庶子朱泰住到老宅。

    这位袁氏便是朱泰的长子朱青堂的媳妇，朱老太太过大寿，袁