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心事。倒是厂督府虽人口简单，年事置办起来却是复杂，鸳鸯忙着主屋的大小事务，也累的够呛。

    腊月三十那天，本是要先祭祖的，不过雨化田情况特殊，不说幼时入宫，如今身边已无亲故，便是这祖宗祖宗，总是和香火脱不了干系。这府里上上下下还没有那么没眼力劲的人儿。故而当日早上，雨化田吃了早膳后又入宫朝拜去了。

    这厂督府所在的街上俱是些达官显贵的府邸所在。鸳鸯送雨化田出门的时候，正巧对面尚书府的兵部尚书也神气洋洋地出来。只见他精神抖擞，见了雨化田居然难得地朝他红光满目地笑了一笑！鸳鸯晓得这两府虽近，可雨化田出门就没遇见过这位尚书的。大概是两人政见不同，两人相看两生厌，哪里能一起入宫早朝？故而必是这尚书故意岔开了时间的。

    雨化田脸上一寒，但很快就勾了勾唇，踩着一名小厮的背上了马车。

    那兵部尚书显然对雨化田这样的表情习以为常了，也高高扬着头，迅速进了马车，还让车夫快些驾车的。然而到底是雨化田先上车的，道路又窄，天色也不亮，故而雨化田的马车在前面慢悠悠地驶着，他也只得跟在雨化田的车尾。

    那尚书走了，他那府里的人又出来换对联，贴桃符……好不热闹！再反观厂督府，却是冷冷清清的。鸳鸯忽然明白那兵部尚书为何要对雨化田笑了，他必是早上刚刚拜了祖宗，虽说比起他皇帝更偏爱雨化田，他也受了雨化田不少的气，但他今儿个一早看到自己列祖列宗的牌位，与膝下儿女，登时就想膈应膈应雨化田，是以特意挑了雨化田出府的时间出发！

    送走雨化田，鸳鸯又回屋躺了一会儿。毕竟这过年过节，却是主子们的事情。她们做仆从的，没什么年过的，既不能回家与亲人团聚，而且比平素还更忙一些。唯一的好处便是这年底，主子会发个红包与她们。

    鸳鸯心里估摸着雨化田会赏大家多少钱，恍惚躺了一会儿才起来。

    厂督府里里外外都置办了新鲜的物什，管事嬷嬷确实是将厂督府置办的有模有样。不过因主屋气氛太压抑，那一个个鲜红的“福”字也抵不过肃杀之气。因雨化田在宫里朝拜完还有宫宴，是以鸳鸯便与锦绣想去后院走走，到后院的时间，只见几个仆人的孩子在一个角落扎堆儿玩耍。

    远远听见噼里啪啦的一声声，锦绣喜道：“这是哪家的孩子在玩响炮呢？”

    厂督府也不是不容许仆人带孩子进来的，尤其是一些夫妻都在厂督府做事的。不过不多就是了。那一、二、三，统共三个孩子见到鸳鸯二人，赶紧把没用过的响炮藏到身后去了，并有些胆怯地看着二人。

    年纪稍大的孩子对鸳鸯二人道：“我们只玩了一只响炮。你们莫罚我们，我们不玩便是。”

    这最大的孩子也不过六岁模样，口齿倒是清晰。鸳鸯又问了他们是谁家的孩子。原来说话的这个孩子是王嬷嬷家的，另两个是亲生兄弟，乃是府里一对夫妻的孩子。因大过年的他们的父母长辈还要在厂督府里做活，又因各种原因家里无人照看孩子，索性将孩子带来了府里。

    鸳鸯听那孩子是王嬷嬷家的，原本就没责备的意思，此刻更是体贴了一些。

    鸳鸯只道：“这院子里不是放响炮的地方呢。不若去偏些打扰不到人的地方。”

    锦绣听了便自告奋勇带这些孩子离开，鸳鸯见她两眼发亮，分明是她自个儿也想玩。可一想到锦绣如今堪堪十三岁，正是玩耍的好年纪。别说她了，就是之前府里的几个小小姐都是有玩性的，只是贵为小姐，自然不能放下身段矜持去玩耍。鸳鸯琢磨着距雨化田回来还有些时候，何况，便是锦绣的活都已经做好了，便让锦绣带他们去别处玩耍。

    锦绣又问鸳鸯去不去，鸳鸯笑着摇摇头——姑且算是两世为人，前世在荣国府虚度双十年华，如今又经历了许多事情，心态早已不同，哪里还有甚么玩性？

    何况，她也害怕雨化田提前回来，届时找不到人，怕是会殃及无辜。

    锦绣与那些孩子玩耍去了，鸳鸯呆在外头也觉得寒意浸骨，当下又回主屋去了。

    鸳鸯回了主屋没多久，只听外头有了动静，迎出