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知检点，拿那些风言风语取笑姑娘。姑娘就该直告到老爷太太那儿去，不该这样轻饶了他。”傅月明笑道：“我倒是想呢。只是你看二丫头跟他眉飞色舞的样子，就是到了老爷太太跟前，她也断不会说一句实话。你又是我的丫头，说出来的言语未必能取信于人。再则，二丫头的话也不是没有道理。”

    正说着话，小玉走了过来，因听见这番议论，便说道：“姑娘虑的是，然而老爷这两日就要出门子，家中无人主事。虽有太太在，究竟是个女人，挡不得外头的事。怕是姑太太一家子，要趁机下手呢。”傅月明冷笑了一声，说道：“我若让那厮进了这家的门，我就把傅字倒过来写！”

    小玉见她这等烦恼，也不好多说什么，眼睛一转，便笑道：“前几日我说与姑娘调的那味香已然得了，姑娘要试试么？”傅月明正在烦闷，无心理会这些小事，一时没有言语。小玉又笑道：“那香有安神之功，我给姑娘点上，姑娘闻着夜里也好踏踏实实睡一觉。”傅月明虽是不大喜欢这些合香散香，但因是她特意调配出来的，不忍拂她好意，遂点了点头。

    小玉向外头取香去了，桃红便打架子上将那粗陶香炉拿了下来，用布擦拭了一番，笑道：“连日不用，都落灰了。”因又说道：“姑娘素日不爱用香，故而只拿香袋盛了晒干的桂花随身挂着，今儿怎么倒转了性子。”傅月明笑了笑，才待张口，小玉已走进屋来，手里拿着一封黄纸包。

    只见她走到桌前，将那纸包打开，现出些酱色的药面子，研磨得极细，也分不出是些什么。傅月明也不说话，只静观她行事。小玉并不使手，只拿平日里舀茶叶的银羹匙来，向那药面子上轻舀了些许，洒进香炉里，又取了些灯油洒了两滴，才使火折子点了药面，将香炉盖子盖上。只见一阵青烟自那炉里飘出，在室内盘绕而上。傅月明微嗅其味，只觉清新怡人，醒脑安神，又并不似无坊间所售合香燃来那般烟熏火燎，气味浑浊，便笑道：“这倒是个好东西，怎么弄来的？外头卖香料的原也多，却都不似这个好。”

    小玉笑道：“这是我自己弄出来的一个方子，外头是没有的。也不是什么好东西，不过是藿香、甘松、零陵香这几味药料，晒干后细细的研磨就是了。藿香于伤寒头疼颇有功效，我见姑娘近来风寒侵体，身子沉重，屡犯头疼，就想起这个来了。”

    傅月明想了一回，说道：“原是藿香，然而藿香入合香也不算稀奇，家里也买过一些，只是燃起来气味总觉混杂，香味也不长久。”小玉笑道：“这藿香自地里采来，必有许多尘土并枝梗杂草混在其内，须得一一挑拣出来，晒干揉碎，扬去尘土，方可用的。若不然，便如姑娘所说，气味混杂，不易持久。这外头做生意的，哪里有这等功夫耐性，做工自然就粗了。那香的品质，也就流于下乘。我原就说，惠州城也是个富庶之地，胭脂水粉绸缎首饰的尽有，香料铺子却没见几家好的。姑娘为这下品香料所误，不喜熏香，也是情理之中。”

    傅月明听她谈吐甚奇，不由好奇之心大起，又引动往日那番疑问，见她此刻心情甚佳，便想慢慢套问她话语，先问道：“这般说来，倒是我见识有限了。那这香除却熏衣服，还有些什么好处呢？若是没有，我瞧不用也罢了。”小玉笑道：“香的功用可大着呢，因着香料原也是药料，各路用途皆有的，故而这香的功效也就极多。如我方才说的醒脑安神是其一，也有如麝香之类，用了可使女子肌肤润泽的，也有闺房里助兴的，也有催眠的，各种用途不一而足。一时半刻，我也说不全。只是古往今来，人用这香不知行了多少大事。一一说起，足足能编一部书了！”

    傅月明听了，不置可否，却叫桃红去关了房门。她自己在床上坐着，向小玉温声笑道：“你今儿该同我说说，你到底是怎么个来路了罢？”小玉一怔，呆立当场。只听傅月明又道：“看你方才那番议论，绝不似寻常人家出身的孩子该有的见识。之前你曾对我说，你家里做过些香料生意。然而你也说，坊间售卖的香料品质大多不好，一般的香料贩子原不肯在工艺上下大工夫。那想必，你并非小可人家出身了？”小玉闻言，低了头，一字儿不吐，将一块手帕子扭得如麻花也似。

    傅月明见她这般，又笑道：“你自来我家，我可不曾将你当做一般的婢仆看待。我的事情，也都同你说，你说的话有理我也都听了，差不多姊妹之间也就这样了。就是姑妈一家子过来，我叫绿柳过去，也没打发你去。我待你的心意，你也该看在眼里。你有什么苦衷难处，也要直告我说才是。这等藏头露尾的，可就见了外了。”

    小玉想来想去，竟然双膝一软向着傅月明跪了，抬起脸来，双眼早已犯了红。只听她说道：“姑娘，不是我不肯说，只是我的来历委实有些不可告人之处。然而姑娘今既这