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，又滚下泪来，抽抽噎噎道：“我也不知是怎么了，本已是好了许多了。昨夜里又发起热来，到了今天早上，母亲更是昏沉不醒，方才我喂粥时，她醒来瞧了瞧我，竟全不认得了，还问我的名儿呢！姑妈，要是母亲这有个好歹，我可要怎么是好呢？”说毕，更失声痛苦起来。

    唐姑妈连忙拿了帕子与她抹泪，便劝解道：“你也想开些，事情还不到那般田地哩！哥哥不已是打发人去请那道婆了么？得她来时，嫂子必能消灾解厄的。你可不要哭坏了自己，反倒令他老人家焦心。”傅月明泣道：“话虽如此，但那婆婆是个世外高人，一时走不见了，这人海茫茫，却到哪里寻去呢？”

    唐姑妈一心要瞧陈杏娘病得如何，随意拿些言语敷衍了她一番，便叫唐春娇扶了她到外间屋子去坐，嘴里就说道：“扶大姑娘到外头歇歇，叫丫头炖口热茶与她吃，定定心也好。”唐春娇依言走来，扶了她出去。傅月明并不执拗，跟着她去了。

    唐姑妈走到床畔，伸头一望，见陈杏娘果如冬梅传来的话一般——僵卧于床，满脸死灰，大有入土之态。心中甚是欢喜，就盘算道：就嫂子如今这模样，那丫头并哥哥也早丢了魂儿了，不如趁势就把事儿提了，料来此时他们必会答应。省的夜长梦多，拖久了反倒生出变故。想至此处，又转念道：依着睿儿的言语，还要再等个三五日。定要熬到他们没了法子，任凭我们搓弄才好。这会子就火急火燎的把人寻与他们，保不齐便叫人看乔了。那丫头是个伶俐的，心眼子又多，只怕静下来就要生疑了。好在此事也不急在这一时半刻，哥哥又准我进来照看，再等等也罢了。

    这般拿定了主意，她挤出几滴泪来，就走到外间。

    其时，傅月明正由唐春娇伴着，在炕上坐着，两眼肿如烂桃，一声儿也不言语。唐姑妈走了过来，也在炕上挨着她坐了，一面抹着眼睛，一面拉着她的手就说道：“我原只道嫂子只是一时为时气所感，染了些小病。谁知，她竟病的这般厉害。可怜自我这嫂子嫁进傅家，我们姑嫂两个也没一处待上几日，我便远嫁扬州。我这嫂子，端的是好仁义的性子，我在扬州没一日不念着她。好容易我回来了，只说总算在一处了，偏又出了这等事！真是天不遂人愿，我心里也疼的很。都说这长嫂如母，我一日也不曾在嫂子跟前过。趁着今儿，我便好生照看服侍一回，也算了了这些年的愿心。”她言至此处，生恐傅月明不答应，又忙添了一句道：“我已同哥哥说过了，他也答应了的。”

    傅月明将她这惺惺之态看在眼中，肚内只是冷笑不止，面上却一副不胜感激之情，嘴里说道：“那可要多谢姑妈了。我一个小孩子家，守着母亲，只是力不从心。身边又只冬梅一个大丫头，都是没脚的蟹，夜里又怕得很，委实不知如何是好。得姑妈肯来料理照看，那便再好不过的。”说着，略停了停，又说道：“我前番言语屋里，冲撞冒犯长辈，姑妈却不计前嫌，以德报怨，实叫我惭愧的紧。姑妈且受我一拜！”言罢，便即起身，望着唐姑妈拜了下去。

    唐姑妈连忙双手扶住，连说不必，又叫丫头上来搀她重新坐下，这才说道：“你这丫头，便是心实。你一个小辈，说些淘气的言语，我却怎会与你计较？如今嫂子病重，家事要紧，我哪里会分不出轻重来！”傅月明腹内诽道：你自然分的出来，故而来得这般殷勤！

    当下，唐姑妈便留在傅家上房之内，守着陈杏娘的床畔，端汤递药，喂饭喂水，倒是一副小心服侍的样子。傅月明在她跟前，将前番那伶牙俐齿尽数收了起来，只做出一副温婉柔顺的模样。唐姑妈叫她怎样便怎样，一个不字也没有。唐姑妈白日里守了一日，到了夜间，眼见天色将晚，便说要家去。傅沐槐父女二人苦苦挽留，她却拿腔作势，装模作样，说道：“家中只得几个丫头并睿儿，睿儿又小，不能没人，我还是去罢。明日一早，我再来就是。”傅沐槐无法，只得说道：“既是这等，meimei也辛苦了一日，那便家去罢，今儿晚上也好生歇歇。”

    唐姑妈便做辞离去，傅家父女一直送出大门，方才折了回来。

    一路走回大堂，傅沐槐便说道：“我瞧这一日，你姑妈也没什么不对景儿的地方。莫非竟是你疑错了？”傅月明笑道：“今儿才第一日，狐狸尾巴自然不好这么快就露出来的。父亲再等上两日罢。”

    傅沐槐皱了皱眉头，心里虽极不愿疑心这个亲meimei，却也不肯拿着妻女犯险，思来想去一番，终是没再言语。这父女二人一路穿过天井，回至大堂。傅月明又说道：“这几日，还是请父亲请个大夫来家瞧瞧母亲的好。”傅沐槐心头一惊，连忙问道：“怎么，莫非你母亲当真有些不好？”傅月明蹙眉道：“那倒不曾，只是母亲打从前回病下，总是精神不济。昨儿夜里发病虽是我造出来的言语，但母亲的肝气病却又有发作的迹象。好在拿了热汤来救，不曾发作。论理说，母亲那病也不是什么大病，却为何总是久拖不愈，我心里