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    母女二人一听，皆吃了一惊。陈杏娘立时问道：“这刘掌柜好端端的，为何带人来门上生事？”傅月明在旁冷笑了一声，说道：“母亲也不必问了，这刘福通原在西街杂货铺上管事的。前头跟唐睿勾结起来，账目作假，以次充好，落后唐睿败了事，这事也就被翻了出来，他与一众伙计被父亲辞退了去。想必他心有不忿，便带了人来生事，想要闹得四邻皆知，说咱们待下刻薄呢。”

    那天福在下头回道：“姑娘说的很是，这姓刘的嘴里不干不净，说的可就是这些话。现下咱们家大门上围了好些人，小的怕让这起人吵嚷下去，坏了老爷太太的名声。太太还是快些想个法子罢！”他见傅月明口气不好，索性连刘掌柜三字也不叫了。

    陈杏娘急道：“这可怎么好？老爷又不在家，谁去打发他？”想了一回，便说道：“这般，你去叫来升，带上几个家人，去把这伙人撵散了罢。再打发人骑马，去将老爷请回来。”

    那天福得了吩咐，才要出去，却被傅月明喊住。

    傅月明转头向陈杏娘说道：“母亲，这会儿去喊父亲回来，也只是远水难救近渴。那刘福通在咱们家门上乱叫乱嚷，说咱们为人刻薄，母亲使人撵了他，岂不正中他下怀？他虽得不着好处，却是败坏了咱们家的名声。”陈杏娘听了这话，也觉有理，便说道：“那要如何是好？莫不是就容他在咱们家门口撒野不成？”傅月明微微一笑，说道：“那也不成。”言毕，便向天福道：“去把管家来升叫进来。”天福听命，转身去了。

    陈杏娘便问道：“你这是要做什么？”傅月明冷笑道：“我正要去寻他们的晦气呢，他们倒送上门来！这就叫捡日不如撞日，今日合该他倒霉！”陈杏娘不明就里，仍旧絮絮的问个不休，傅月明只不答话。

    少顷，管家来升进来，行礼问安毕。

    傅月明笑道：“唤你过来，也不为别的。今日那刘福通带了人来咱们家门上生事，好生无礼。我记得你同他有些旧交，是也不是？”来升一惊，连忙说道：“是有此事，然而他今日行事，可与小的无干。小的也不知他怎么吃了雄心豹子胆，竟敢上门滋事。”傅月明微笑道：“你也不必慌，我并没别的意思。只是你既同他交好，他必定卖你的面子。你先去外头，将他并那一众人都请到咱家大堂上来，拿酒rou款待，不要使他们在外头吵闹。另外打发个人，从后门上出去，到提刑院报官，只说咱们这里被人肆扰闹事，讹诈钱财。再将老爷也寻回来。”

    来升听了这话，并不敢应承，只拿眼睛看着陈杏娘。

    陈杏娘虽觉女儿未免大胆，但当着下人的面，仍是说道：“既是姑娘有吩咐，你照办便了，只顾愣着做什么？”那来升这才应声去了。

    打发了来升，陈杏娘便说道：“这般能行么？一会儿公差来了，如何打发？不如还是等你爹回来再做道理。”傅月明笑道：“母亲不知，如今的世道，说风就是雨，他们这般大闹，已让街坊邻居瞧在眼里了。若是咱们软了，定然让人说咱们理亏心虚之故。父亲的脾气，最爱和气生财的，又是多年的老伙计了，恐怕不肯就下硬手，还是早早报了官的好。”陈杏娘听她说的有理，也就不语了。

    那来升先打发了两个伶俐小厮自后门出去，自家便往大门上去。原想着要带两个人一道过去，念头一转又忖道：我若带了人手过去，他们必定防备，恐就不会落入圈套。想至此节，便就独个儿走到大门上。

    出门一望，只见几个小厮正同那刘福通对峙。

    那刘福通身体肥胖，面目肿大，身上穿了一件半旧的褐色褂子，脚上是两只半新不旧的布鞋，两手叉腰，正向门内指着傅沐槐的名字喝骂不绝。字字句句皆是指摘傅沐槐为商不仁，狠毒刻薄，驱散多年伙计。他为傅家效力多年，有多少功劳，傅家偌大家业都是他挣下的，如今却将他一脚踢开云云。各样污言秽语，不堪入耳，连傅家女眷也都牵连在内。

    那围观的众人，皆是与傅家比邻而居的街坊。傅家宅心仁厚，邻里之间若有难处总肯相助，故而此刻见这刘福通在此嚷闹，围观之人皆有些愤愤不平。然而其内也不乏几个平日里看傅家眼红心妒的，在旁点头附和。一时倒也无人上前管束，那里长因家中有事，尚不曾来得。

    来升走出门外，打眼一望，只见同刘福通一道前来的，皆是傅家杂货