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与长辈这般顶嘴？！好没规矩！”傅月明听过，便闭口不言。当下，众人听曲不提。

    这日，傅家门上人来客往，灯火通明，直至将近子时，方才关门闭户。

    打发了一众女客离去，陈杏娘母女二人这才闲散下来，在上房里坐着说话。

    陈杏娘叫丫头给摘了头脱了外袍，只穿着里头的小袄绸裤，在炕上歪着，说身上害疼，叫傅月明给她揉着。傅月明便在炕里头坐了，与她揉捏身上。

    陈杏娘便说道：“白日里客人跟前，你那等快嘴。虽是逞了一时威风，倒没得让这起妇人出去散些闲话，说你没大没小，尖嘴薄舌，没些妇德。她们是些没见识的愚妇，你又何必与她们计较？”傅月明将嘴一撇，说道：“女儿便是看不上这些人，眼里再容不得人好的。见谁家好了，便生起红眼病来，纵使不能做些什么，也要往你身上泼些脏水。她们也不拿镜子照照，自家身上就好干净么？”陈杏娘说道：“话是这般说，然而世道如此，你又争些什么？旁的罢了，那郑三娘子又不曾惹你，你倒怎么夹枪带棒的，连她也伤？”傅月明说道：“话不是这等说，俗语言人争一口气佛受一柱香，咱们倒为什么平白无故受她们的闲气？那郑家娘子是没说什么，然而女儿就是看不惯她坐在一边瞧热闹！说起来，那次去林家，若不是她，女儿也不至吃那些亏了——险不污了名声！”

    陈杏娘闻言笑道：“你如今人大了，脾气也跟着长了，我是说不过你，凭你去罢。好在熠晖家中父母早故，不然你这个性子又是这样的嘴头子，到了公婆跟前，还不受罚？明儿到你外祖家去，可不比别处，你倒检点些，别一时得意忘形，有的没的都说出来，大过年的惹人不痛快。”傅月明含笑应了，又说道：“女儿还分得清内外，不至这般没了算计。”

    过得片刻，前堂上宴席散了，傅沐槐送了客人出门，踉踉跄跄回至上房。

    母女两个见他两颊晕红，酒气冲天，就知是吃醉了，连忙使人端了醒酒汤上去。傅沐槐呷了两口，自回房内，和衣倒在床上，不多时便已鼾声如雷。陈杏娘见状，只得喊了丫头上去收拾。傅月明便回后院楼内安歇，一夜晚景提过。

    翌日乃是初二，本地风俗，出阁的妇人要回门拜望父母。

    傅家三口一早起身，收拾停当，备齐了礼品，吩咐小厮传了轿子伺候。陈杏娘因虑及家中无人，唐春娇、唐爱玉两个青年姑娘无人照看，便将她们两个一并带上。那唐爱玉倒罢了，无可无不可的。唐春娇听闻出门，倒欢喜的如天上落下一般。慌得三步并作两步走去穿衣理鬓，梳妆打扮。

    一家子预备完毕，出门而去。

    门前轿子并牲口早已候着了，陈杏娘带着傅月明坐了一顶青呢轿子，唐春娇与唐爱玉乘了一顶蓝呢轿子，傅沐槐则骑了一匹枣红马，前后有小厮家人跟随，一家人逶迤往陈举人家去。

    须臾，众人来至陈家门前，停轿下马。唐春娇见这陈家居着小小的房屋，庭院甚是浅窄，院中栽有桃杏数株，甚是清幽雅静。院前安着一道半扇门子，门上斜钉着几道竹条。

    门上小厮见众人到来，一早进去通报了，又将众人迎进屋中。

    众人一路行进大堂，唐春娇见这房屋共有三进，第一层乃是客位，第二层安放神龛，到底才是主人歇卧之处。院中另有两间小房，一所是厨房，另一所便是东净。

    这堂上亦也不甚宽敞，迎头壁上贴着一张寿星捧桃年画，糨子还不曾干透，想是过年新粘上去的。堂下两旁安放着两溜半新不旧的黄杨木椅，上首是两把太师椅，中摆着一方八仙桌，桌上摆着痰盒、桌屏等物。

    唐春娇正留神细看，却听软壁后头一阵杂沓的脚步声，就见陈举人带了儿媳陈氏、孙女陈秋华、孙子陈昭仁走了出来。

    傅家众人见主人出来，连忙迎上前去，一家子团聚自然免不得一番寒暄客套，又说了许多吉祥话语。

    待拜年已毕，陈举人便同傅沐槐在堂中坐了说话，陈氏将陈杏娘母女并唐春娇姑侄四个迎进上房。

    上房里也一早收拾了一张桌面，摆了许多南瓜子、花生、豆糕并杂色糖出来，丫头桐香端了茶水上来。陈氏便让她们四个坐了，说些家常言语，又让她们姊妹几个吃点心。

    傅月明等人又不吃这些东西，只在她二人跟前少坐了片刻，便到外间玩去了。

    陈氏因看她们几个出去，方才问陈杏娘道：“你将那两个丫头养在家中，倒做什么打算呢？”陈杏娘说道：“那个大的，倒是好办，在这城里随意寻户人家，嫁了就完了。那个小的，倒是麻烦。年轻姑娘不知怎么拗了性子，说什么都不肯嫁人，硬闹着出家。我也怕迫的狠了，弄出什么人命官司来，索性就由她做了个带发修行的女道士。如今月儿还在家，就容她在家住着。待明儿月儿出了门，将她送到城外白云庵里就罢了。”陈氏说道：“爱玉丫头倒罢了，是妹夫的外甥女，在