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几个技女跟在里面起哄撺掇，就有人手快，满满斟了三大杯酒递了过去。周景初倒也不辞，接了过来，一气儿饮干，孟怀通、张炳怀、程光年三人齐声赞了声好。娇红微微一笑，执筷夹了些菜，递在周景初口边。

    周景初张口吃了，方才笑道：“有客在座，你不说起来递酒，倒先应酬上我来了。咱们是老相识，还用这些场面功夫么？”那娇红笑道：“就是因为老相识，才要先应承，才见情面呢。”说毕，扭腰起身，下得席来，递了一轮酒。到季秋阳跟前时，便低声笑问道：“这位公子贵姓？看着面生。”季秋阳只回了一声“姓季。”就过去了。

    娇红递完了酒，重在周景初身侧坐下。孟怀通便望着她戏道：“你让周公子吃了赔罪酒，也该唱个曲儿来与我们下酒才好。”那娇红却十分大胆，向他面上啐了一口，嗔道：“我又不是你的相好，为什么要唱与你听？你若要听，叫银珠儿来，就要听一百首也有了。”孟怀通先看了身侧坐着的技女一眼，便向娇红道：“我同那银珠儿可甚事没有的，你不要听了人的言语便浑说起来。”娇红嚷道：“你敢说前天在章四儿家里吃酒时没叫她的局？落后你们散了，你不同她去她家里过夜了？我出局路过时瞧见的，还要哄谁！当面说谎，也不怕吃东西咯了牙！”她一语说毕，孟怀通身边坐着的那个技女便假意翻脸，伸手拧起他的耳朵来，直将他拧的连连告饶，方才罢休。娇红看着，拍手笑道：“这才是大快人心，让这老油嘴儿寻我的开心！”

    周景初看他们玩笑了一阵，方才向娇红道：“这般干坐无趣，你有新鲜的好曲子，拣两个应景的唱与我们下酒。”娇红伸手向他脸上一模，说道：“哥哥儿，谁教的你恁乖，倒叫我替你孝敬客人？”程光年便帮腔笑道：“红姐儿就唱罢，我们知是托赖周公子的福。”娇红点头道：“这话才有点意思，你们心里清楚便好。”说毕，走下席来，自相帮的手里取了琵琶，在一张椅上坐定，左手按定琴弦，右手缓缓拨弄，叮叮当当弹了一首曲子，她自家便和着曲调唱了一支《琐窗寒》，当真是歌欺裂石，曲声绕梁。

    周景初打着拍子，听了曲子，又笑问道：“这词儿倒是新鲜，又极是巧妙，不知是谁填的？”娇红将琵琶丢与那相帮的，走回席上，说道：“是萧公子填的，他们家的清客说词序工整，又十分合拍，便抄了出来。如今院里都唱遍了。”程光年便问：“是哪个萧公子？”娇红看了他一眼，说道：“这京城里还有第二个萧公子？自然是萧相爷家的那位了。”程光年便闭了口，一声也不言语。

    季秋阳微笑点头道：“果然颇富才学。”那孟怀通与程光年皆低头不语。娇红看出乔来，便低头轻声问周景初道：“这位季公子是什么人？怎么以前没有见过？”周景初便细细的告诉她，又道：“我们也才认识，他好似不大上堂子里玩的。”娇红又问道：“他为啥不上堂子里玩？也不叫局？”周景初摇头道：“我也不知。”

    一旁那张炳怀耳尖听见，连忙向娇红道：“红姐儿，这位可是我们淮阴有名的财主。他初来乍到，人生地不熟的，便没相交。你若有好的姊妹，荐一个与他，还怕少了谢媒钱么。”那娇红却是个风尘备历，老于世故之人，适才敬酒说笑之际，暗里察言观色，已然察觉这几人颇有些不合。今听那张炳怀拿言语相激，倒也能猜着一二，只是听闻季秋阳是个财主，心里又颇有些动意。当下，她也不兜揽，只是先向季秋阳笑道：“季公子想是家里有厉害老婆，这才不敢叫局的？”座中众人听了这话，皆竖起耳朵等季秋阳相答。

    季秋阳顿了顿，方才开口道：“我虽已定有亲事，倒还不曾娶亲。我向来不爱此道，倒与旁的并不相干。”娇红听了，仍不死心，还是笑道：“公子这话，我却不信了，这天下没不偷腥的猫。公子即没娶亲，又在客中，身边没个侍妾婢女相随，竟熬得住么？”她这话说的粗鲁，好在她一个技女，也不在乎什么脸面不脸面。席上众人却听得掩口偷笑。

    只听季秋阳淡淡道了一句“心静自然凉。”这话虽看似答非所问，却有四两拨千斤之效，席上在座之人无不讪讪的。唯有那张炳怀文墨不通，也听不出这双关之意，只向季秋阳问道：“季兄原已订了亲了。想着那时在淮阴，多少大户人家托了媒人去说，要和季兄结亲，季兄皆是推脱了去。连着我新近娶得娘子，也是当日季兄甩脱不要的。当真不知季兄聘了哪户人家的小姐，什么门第的千金？”那周景初听见，也说道：“原来公子已