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们，自己在汉中郡落脚了。

    山云书院的回信是最快到的，古骜打开信笺，原来是云卬执笔，第一句便是：“关山远隔，音讯无闻，四顾寻君无觅处……”古骜见行文意带缠绵悱恻，不禁怔然……从前在山云书院中时，除了离别那一次，云卬倒从未如此直白过。

    古骜再往下读去，云卬在信中提到，父亲山云子的病情加重，已经数日卧床不起了，令他十分忧心，又提到山云子说，希望古骜能尽快在一郡立足，世事时不我待也，并附上了山云子对于古骜的殷切祝福与希望。

    而在信的最后，云卬却用哀婉的语调，毫无掩饰地表达了对于古骜的爱意：

    “临行赠君合襟带，君不愿受我心灰。”

    “每每举头望明月，总能忆起，所谓‘情人怅惘怨遥夜，露水初湿凉夜起，相隔千里之共婵娟’……”

    古骜看着信中的文字，心下有些不知如何是好……他本以为两人相隔两地，遥远的距离能淡化云卬心中对他那份情谊。

    可如今见信一览，关山路远，非但没有成为云卬怀思的阻碍，相反，似乎不能再相见的惆怅，倒使得云卬对于感情的表达，冲破了过去的网罗，而变得更热烈了……

    云卬是恩师之子，古骜自忖无意辜负于他，可这样的感情，他却无论如何也无法回应……

    古骜想了想，终于下笔给云卬回信，全篇笔触皆落在山云书院的安危，与山云子老师的身体康健之上，对于云卬的相思之情，古骜只在最后提了一句：“身前身后事茫茫，欲话因缘恐无常；四海山川行已遍，不立功名不还乡。”

    将信着人送走后，古骜不由得想起了云卬送给他的那缕腰带，它一直被古骜收在行李箱底，这时也许是读了那般哀婉词句的缘故，令古骜深觉得有愧于云卬，也许是游子离家，异乡之中满是阑珊意……这天夜里，古骜破天荒地将那腰带找了出来，拿在手里细细地看了看，古骜知道，这腰带上新绣的纹路，该是云卬亲手所做，如此千针万线，赠与自己，可自己却不得不辜负了他这一片心意……

    将腰带收好，深深地叹了口气，古骜停止了伤春悲秋，再一次拿出各地所调查的笔记，勘看起来。

    第二日清晨即起，古骜开始了在汉中郡的游历。

    一路上走过许多郡县，古骜但感目所及处，只觉吏治清明，军备完善，又无世庶之分，要职皆论功行赏，一番蓬勃向上之气。而汉中郡的寒门子弟，谈吐话语间，亦带着朝气。

    如此一月，终于尽走遍了汉中，古骜与汉中郡丞叶雄关一道，最后行经一座大山，古骜扬鞭指问：“不知这里是何处？此山幽曲环抱，易守难攻，倒是一处好的驻军之地啊。”

    汉中郡丞叶雄关驾马在一边，抚须苍莽一笑：“年轻人好眼力，此处唤作‘出龙山’，的确易守难攻，可惜二十年前就一直为流寇占据，守军一直无法攻入。”

    “喔？有此事？流寇有兵力多少？”古骜好奇问道。

    “约莫十万余。”

    “这可不是小数。”

    叶雄关点了点头：“此处被那匪首经营二十余载，自然有些妙处；只是老夫听说，此寨中，那大当家的冬日前新亡，只留了一儿一女在山中，统帅群匪。太守的意思，是开春即剿。”

    古骜若有所思地道：“原来如此。”

    两人一道回了郡城，一路上古骜不断地询问关于那群‘出龙山’之匪的概况，周边赋税，田粮几何，从前剿过几次，谁为大将，等等一干，古骜心下渐渐有了忖度。

    叶雄关经过了一月与古骜相伴游历，如今回了郡城便直入郡府，禀告吕谋忠道：“我观此人，体恤民情，虽从山云书院出师，却无世家做派，又有山云子之徒的高名在身……依我看，此人可用。”

    吕谋忠点了点头：“我知道了，辛苦老哥哥了。”

    不久，吕谋忠邀古骜赴府中晚宴，吕德权作陪，酒尽酣高，吕谋忠趁着酒气，问古骜道：“汉中郡的地界……你也走遍了。老夫现在问你，在我汉中郡，你想任