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    “乌烟阁是荣庆城周围最大的江湖帮派，不仅规模大，名气也大。”他一边仔细翻找着小童胃内的食物残渣，一边说话，因为口鼻蒙着布巾，声音有点儿不透气，“但荣庆官府是不会寻求乌烟阁帮助的。乌烟阁的名气和威望比荣庆官府更甚，若是向这样的江湖帮派求助，只怕后患无穷，得不偿失。”

    阿四点点头，表示自己明白了。方才屋内留下的这位巡捕说荣庆城人口众多，又人来人往，难以调查，他便提出可以向江湖帮派寻求帮助，如同少意盟附近的十方城向武林盟主林少意求助一般。但司马凤否定了他的这个提议。

    “乌烟阁创立于五十年前，现任阁主名唤邵金金，是前阁主的独子。我在武林大会上见过他，人挺好，没有架子，也足够风度，但相交不深，不好评断。”司马凤叹了口气，转身将手里的食物残渣放在身后矮桌的布片上，“胃内食物有荤有素，不像是受到虐待。”

    一旁的仵作连忙接口：“是的。前两个孩子我和伍大人剖尸之后也发现了这状况，胃内食物不少，且不是粗食。根据食物的化用程度，前面两个孩子都是在服用食物后的三个时辰内死去的。”

    “这个也是。”司马凤除去手套，在一旁的水桶内洗净了手，“这三个孩子确实是被掳走的，但不受虐待，且被好生喂养着，死时穿的还是新衣。这犯人对他们不错。”

    待看过第一个死去的小女童，司马凤略略惊讶地咦了一声。

    “什么？”阿四连忙凑过去。

    “你瞧她头上，还有她腰带、鞋袜。”

    阿四看了半天，没法从这具已经半腐的尸体上察觉什么端倪。

    “发带和发髻上的小花都是蓝色的，她的腰带和鞋子也是蓝色，袜子是白色，但有蓝色花纹。”司马凤说，“她死时穿的这衣服是搭配好的。”

    阿四恍然大悟，连连点头：有道理。

    “这孩子摔下扶燕溪时脸庞朝上，伤口在脑后。”仵作补充道，“她双颊红润，还有着点儿脂粉香气。”

    “喔唷。看来犯人或是共犯里头，至少有一个女人。”司马凤说。

    巡捕在他身后点头：“是的。这小孩脸上的脂粉涂抹得十分自然均匀，且看发髻和衣着，是精心打扮过的。”

    离开义庄后，巡捕跟司马凤说了不少其他的信息。

    因第二个孩子是城中大户的孙儿，那卢员外花了不少钱雇了不少人，大张旗鼓地找了好些天，但什么都没找着。城中人也因此都知道了有孩子失踪的消息，因而在扶燕溪中再次发现孩童尸体的时候，流言四起，无法控制。

    这孩子的脚上还发现了一小块足金的薄片，被一根红绳系在脚踝上。金片正面是一条张牙舞爪的小龙，背后是一个“瑞”字。然而询问之后却发现，金片不是那孩子的。

    “瑞不是普通人家用得起的字，寻常百姓不敢用这么大、这么重的字。”巡捕说，“我们立刻查找了全程带瑞字的人，结果只发现了三个，且三个都是年过古稀的老人，没有作案可能。”

    “卢员外是大户……犯人索要过钱物吗？”司马凤问。

    “没有。”

    “那他的目的就不是钱财。”司马凤平静道，“城中大张旗鼓地找了那么一通，他丝毫不受影响，也没有动摇，竟然还能顺利将孩子杀死，且又掳走、杀害了第三个孩子。金片不是孩子的，那就应该是犯人留下来的。他留下物证，或者是胆大包天，认为你们没能耐抓住他，或者是脑子不正常，压根儿没注意到自己留下了物证。掳走孩子，其间一直照顾得很好，最后却又杀了他们……这犯人要不是不正常，要不就是心智坚定，心思缜密，绝非普通人犯。”

    “我们在找拍花子……”

    司马凤打断了巡捕的话：“不是拍花子。拍花子只想要钱，即便杀人也悄悄地杀，怎么还会故意把尸体扔在热闹的溪水之中？”

    他想起那个声称看到红衣女人的小孩，想着要顺道去问问。想到小孩子，又想到拍花子，司马凤心道最近这几个月怎么那么多和拍花子有关的案子，多得让他都觉得诧异了。

    转过街角，他不由得勒紧了马头。路面上有几个孩子正在嬉戏打闹，其中一位穿着白色衣衫，一晃眼间竟有些像幼年的迟夜白。

    司马凤脑子在飞快地转，转着转着又分出半缕来思念见不到的迟夜白。

    想到他幼时和自己手拉手，亲热可爱，想得心中又酸又甜又苦。

    那几个孩子听到马蹄声，纷纷躲到路边，抬头看着从面前经过的高头大马。

    司马凤看了一眼，突地想起那三个死去的孩子来。

    都是挺好看的孩子，浓眉大眼，