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了。我们需要找到其他途径来对话。一旦我们可以和他交流，就能作出评估，制订计划。”

    “很好，”特迪说，“那就开始吧。调用你想调用的任何人，从任何部门都行，加多少班都可以。想办法和他说上话，这是你目前唯一的工作。”

    “明白。”

    “安妮，你要确保这件事在我们宣布以前不会走漏任何风声。”

    “知道，”安妮说，“还有谁知情？”

    “只有我们三个，外加卫星中心的明迪·帕克。”文卡特说。

    “我会跟她谈谈。”安妮说。

    特迪站起来打开手机，“我要去芝加哥，明天回来。”

    “去干什么？”安妮问。

    “沃特尼的父母在那儿。”特迪说，“在向媒体公布之前，我要当面给他们一个解释。”

    “他们要是知道儿子还活着，肯定高兴。”安妮说。

    “是的，他还活着。”特迪说，“要是我推算没错的话，在我们的救援抵达之前，他就会活活饿死。我并不太想让他们明白这一点。”

    “妈的。”安妮想了想。

    ***

    “没有？什么办法也没有？”文卡特抱怨道，“你在跟我开玩笑吗？20个专家研究了12个小时，几十亿美元的通讯网络。你们找不到任何与他联系的办法？”

    文卡特办公室里的两个人坐立不安。

    “他没有无线电。”查克说。

    “实际上，”莫里斯说，“他有无线电，但没通讯碟。”

    “问题是，”查克继续，“没有通讯碟的话，信号必须非常强——”

    “能把鸽子脑袋烧化了那么强——”莫里斯补充。

    “——他才能接收到。”查克说完了。

    “我们考虑过火星通讯卫星，”莫里斯说，“它们相对来说近多了。但是计算下来还是不成。即便用上超级测量员3号——它所携带的发射机功率最大，也还不到所需功率的1/14——”

    “1/17。”查克说。

    “1/14。”莫里斯强调。

    “不对，是17。你忘了加热器的最小安培数，用以保持——”

    “伙计们，”文卡特打断了他们，“我明白了。”

    “不好意思。”

    “不好意思。”

    “我也得说声抱歉，口气不好，”文卡特说，“我昨晚只睡了两个小时。”

    “没啥。”莫里斯说。

    “完全可以理解。”查克说。

    “好的，”文卡特说，“跟我解释一下，为什么一场风暴就把我们跟阿瑞斯3的通讯完全切断了？”

    “完全出乎预料。”查克说。

    “根本没在计划之中。”莫里斯表示同意。

    “每次阿瑞斯行动有多少个备用通讯系统？”文卡特问。

    “四个。”查克说。

    “三个。”莫里斯说。

    “不，是四个。”查克坚持。

    “他问的是备用系统，”莫里斯指出，“也就是说，不包含主系统。”

    “哦，对。三个。”

    “那么，一共是四个。”文卡特说，“解释一下为什么四个全部失效。”

    “是这样的，”查克说，“由于大卫星碟被沙尘暴刮走，主通讯系统也就跟着完蛋了。余下的备用系统全在mav里。”

    “对头，”莫里斯同意，“mav基本上就是个大通讯仪器。需要的话，它可以跟赫耳墨斯、跟地球、跟火星轨道上的任何一颗通讯卫星建立联系。此外，它还有三套完全独立的系统，以确保通讯不会被突发事件，比如陨石所中断。”

    “问题在于，”查克说，“刘易斯指挥官和其他船员是乘mav撤离的。”

    “结果就是，四个独立的通讯系统只剩下一个，而且那个还坏了。”莫里斯总结道。

    文卡特鼻子收紧，“我们怎么会如此疏忽？”

    查克耸了耸肩，“从来没往这方面想。我们从没想过居然有‘人在火星，而mav不在’这种情况。”

    “说实话！”莫里斯说，“概率有多大？”

    查克转向他，“1/3，根据经验数据。如果这么想的话，还真是够糟糕的。”

    ***

    这事不好办，安妮心里有数。她不光要向公众承认nasa史上最严重的过失，每一秒都会被历史牢牢记住，而且她手臂的每个动作、声调的每个起伏、表情的每个变化，都会被几百万人反复观看很多次。不光是紧急新闻事件通报了事，今后数十年都会被反复提起，所有沃特尼事件的相关文献都会包含这段影像。

    将所有这些担心一一藏好，她上台了。

    “感谢大家紧急前来，”她对现场的记者说，“我们有一个重大消息要公布。如果可以的话，请大家坐在位子上。”

    “关于什么，安妮？”nbc的布莱恩·赫斯问道，“赫耳墨斯出事了？”

    “请坐在位子上。”安妮重复。

    记者们嘟囔了一小会儿，四处找椅子坐了下来。