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    她被某妃传引导的以为所有女人都是要进宫选秀的，嫡出的选宫妃，她们这些庶出便得跟着去当宫女。

    澄哥儿支着两条胖乎乎的腿，伸头去看这个小东西东啄西啄，嘴巴尖尖去碰地毯上边的黄绿色纹样，还当是在吃食，澄哥儿把玫瑰饼子揉碎了喂它，它又不吃。

    “小鸟不吃！”澄哥儿发急，采菽掩了口笑：“它不吃饼子，它吃虫。”

    澄哥儿转过头去，又想摸又怕，手指头翘起来，拿指尖去碰碰鸡崽子的一小撮尾巴毛，叫那小鸡崽儿回头啄了一口。

    一点也不痛，他却冲着明沅直摆手：“咬人呢！”把手背在身后，又要看，又有些怕，围着鸡崽子蹲得累了，索性一屁股坐在地毯上。

    屋里刹时便欢快起来，明沅倒不怕，却也跟着他把手藏起来，陪着澄哥儿玩，也不觉得装小孩子有多累，总有个模版在。

    西暖阁里松快，上房却一室寂静，纪氏的屋子外头站了一溜丫头，个个都不敢往前凑，不说刚调过来的六角几个，便是琼珠琼玉卷碧凝红四个大丫头，也都在落地罩外立着，隐隐听见里头纪氏饮泣声，轻手轻脚的往外退两步，招手叫过六角，叫她去拎壶热水来。

    “怎的这样事竟落到咱家来？”纪氏眼圈通红，想想要把女儿送到宫里，心就一跳一跳的痛：“她自落了地便没离开过我身边儿，出嫁我还想留着两年的，怎么这一回，竟把岁数压的这样低？”

    颜连章坐到纪氏身边，重重叹一口气，搂了她的肩，拿了帕儿给她拭泪：“原想着五年里头老爷好往上升一升，咱们家的女儿也好免了选，哪里知道这回竟下了这样旨意，咱们又不是寒家小户，要送了女儿去选宫女。”

    宫女确是打小开始教的，早早就往民间收罗了女孩子进去，调理起来好往内宫送，运道好能侍候主子，运道不好便一辈子都是杂役。

    颜连章是从五品官儿，虽不大，却是实缺，都转运盐司的运判，还是在穗州这样靠海的地方，若不是颜家几代积攒下来的银子给他疏通，也坐不到这个位子来。

    “这一回便是哥哥家的两个姐儿也一并要选的，潼姐儿年岁小，我心里猜度着，怕是俱都相看一回，往后好给诸王婚配的。”颜连章也才二十七八，这个头生的女儿自来宝贝不过，想着要送她去选秀心里也舍不得，搂了妻子抚她的背，嘴里还叫起了乳名：“阿季，再往上我会打点，你放宽了心便是。”

    纪氏靠在丈夫肩上，捏了帕儿抹泪：“哪有这样的道理，自打孝敬皇后没了，坐上台的那个，行事哪里还有章法可言！”说着狠狠啐了一口：“天杀她个小妇养的！”

    元贵妃却不是嫡女出身，也不知道是怎么叫皇帝看中了，自此念念不忘，她进宫时恐怕名头不好听，上边示意把她记在嫡母名下。

    于家出了这么个女儿，进宫就是妃子，还得了个元字，势头直逼皇后，哪里有不应承的，可于家另几个姐妹并不买她的帐，满金陵城哪个不知道，贵妃娘娘是小妇养的，亲妈连个侍候笔墨的丫头都不是，是于大人吃醉了酒，如厕的时候拉进去睡了，哪里知道能养下女儿来。

    可这些话也只在闺阁里头说一说，纪氏哭得会子抹了泪，便听丈夫说：“也只去的得三五个月罢了，不独我大哥在，舅兄也在，哪里会不帮着照应。”

    纪氏原是想跟了去的，可舍不得女儿，也舍不得澄哥儿，家里这摊事更是放不下，男人哪个不是饭来张口衣来伸手，家里再没有个能理事的人，她走了，管家事又能交给谁？

    还是颜明潼站在门边听了，接过丫头手里的银匜，卷碧打了帘子让她进去：“娘，哪里就得你陪着去，我不过往宫里转个圈儿，看看景儿就又回来了。”

    说着把银匜里的热水倒进银面盆里，绞过毛巾递上去给纪氏擦脸：“娘再不必忧心我，若是要走如今便得上船去了，给大伯捎了信，叫他往渡口接我便是，我好同两位堂姐一道进宫。”

    纪氏原已经收了泪，听见她说这些忍不住又掉起泪来，颜连章见女儿持的住，点点头道：“你倒还不如明潼了，哪里是相看她，看那些适龄的且不及。”

    纪氏当着女儿的面不好再骂元贵妃小妇，心里却怎么也舍不得她，揽了女儿到跟前，细细看她的模样：“我叫平姑姑跟着你去，老爷再派上高源高庆两个，我明儿便去寻刘千户夫人，能派些兵跟船也安心些。”

    “哪用得着这么麻烦，本就有官船相送的，只大哥的信儿来得早，我看，不如跟着宫里的船去，有宫女侍候，又有教养嬷嬷在，一路上也更方便些，总能听些规矩，不可冲撞了贵人。”

    颜连章还有些话