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经心，下人们看在眼里，却没人作声，文氏作为隔房的伯娘更乐得装聋作哑躲清闲，还是明氏看不过眼，有天闯进了四房院。

    乳娘正与几个丫鬟婆子吃酒，楚晴独自待在内室，裤子湿漉漉的，哭到几乎喘不过气来。

    好生生的嫡出姑娘被下人们这般糟践，明氏动了怒，不顾楚澍脸面，将四房院内宅的丫鬟婆子尽数发卖，重新买了人进来。

    徐嬷嬷和问秋、语秋便是那时候进的府。

    楚晴虽然年纪小，话说不利索，心里却明白谁对自己好，见到明氏就缠着不愿离开。一来二去，倒是有了母女的情分。

    见楚晴关切，明氏心里宽慰，伸手点了她额头笑道：“没什么，伯娘只是一时想不开。”

    那还是有事。

    楚晴温温软软地道：“伯娘，我已经长大了。”

    能够为在乎的人分忧解难，也能够护着自己想护的人了。

    明氏知其意，轻轻叹了声，“你大伯写信回来，今年回家过年。”

    大伯父楚溥已经五年没有回家，上一次回来把年仅十三岁的楚昊带去了宁夏。如今能够回家过年，应该算是好事吧，为什么明氏并不欢喜？

    楚晴目中带出明显的疑惑。

    明氏笑意越发真切，伸手将她腮旁一缕碎发抿到耳后，“傻丫头，总是还小着呢，咱们先吃饭。”

    楚晴撅着嘴撒娇，“伯娘一会说我长大了，一会说我还小，到底是大还是小？”

    明氏“噗嗤”笑出了声。

    这么一打岔，明氏身边两个丫鬟石榴与樱桃齐齐松口气，手脚麻利地将饭摆了出来。

    国公府各房的饭菜都是提前五天写单子给厨房，厨房依着单子准备。

    明氏用得清淡，一碟香菇菜心，一碟糖醋莲藕，一碟明珠豆腐，唯一沾了腥味的就是芝麻鱼。楚晴则不然，面上也是两素两荤，可荤菜是实打实的，一道烧鸡翅，一道焖牛rou，都香喷喷地泛着油光。

    楚晴爱吃鸡，怎么吃都吃不够的那种，先往明氏面前夹了两只，自己也不用筷子，用手抓了啃，转眼间就啃了三只，吃得满嘴流油，腮边也沾了酱汁。

    明氏见她吃得香甜，连带着自己胃口也开了，吃了两只鸡翅不说，还夹了好几筷子牛rou。

    桂嬷嬷乐得合不拢嘴，一个劲儿地说：“以后五姑娘就留在大房院用饭吧？”

    楚晴就着石榴端来的水洗了手，笑眯眯地说：“行啊，只要伯娘不嫌我吃相难看，我巴不得天天来。”

    明氏笑道：“没有外人在你怎样吃都行，要真到了外头，别用手抓。咱们虽不在乎这个，可也犯不上成为别人茶余饭后的笑谈。”

    楚晴嘟着嘴甜甜地笑：“伯娘，我晓得，定不会失了府里的颜面。”

    稍事歇息，两人便出门，虽是轻车简从，可也带了两辆车与六个侍卫。

    明氏与楚晴坐一辆车，让石榴跟车伺候着，桂嬷嬷跟徐嬷嬷和问秋则在后一辆车上。

    楚晴极少出门，明氏便偷偷掀了轿帘一路指给她看，“那是棉花胡同，隔着两条街是顺天府学，那边卖文房四宝的铺子多，不过最多的要数梯子胡同，梯子胡同就在翰林院旁边……东头是铁狮子胡同，和静大长公主的府邸就在那里……再往东不远就是庄阁老的府邸，我在那边有家点心铺子，从苏州请的白案，只卖苏式点心，生意还不错。”

    楚晴想起楚晓每次回娘家都带的点心，“噗嗤”一下就笑了，“难得大jiejie肯这么照顾伯娘的生意。”

    “就你聪明，”明氏习惯性点她脑门，“积水潭那边住得都是百年世家，打□□皇帝那会儿就没了空地，南薰坊也是寸金寸土的地段，这几年新兴起来的权贵都扎堆儿往仁寿坊钻。庄家发达也不过这二十年的工夫，能在这里置办一处宅院已经极不容易，听说没少动老本，如今省着点儿也是应该。”

    那家铺子点心口味好，楚晓买来孝敬老夫人并无可厚非，只不过别往脸上贴金，十文一斤的点心非得说成花了二两银子，也别踩着楚晴来抬高自己。

    每次楚晓端着点心盒