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谢卿节度陇右。”

    “微臣定不辱命。”谢珽满意拱手。

    永徽帝遂强笑道：“用膳吧。”

    宫人上前添酒，琼浆玉液进了琥珀杯中，色泽鲜艳而清香扑鼻。

    阿嫣随谢珽举杯敬酒，脸上笑意盈盈。

    心里却如天翻地覆。

    从前她一直以为，巍巍皇权不可侵犯。这皇宫、这御座，哪怕已不似从前那样，有君临天下之威、万国来朝之尊，天子至少还是生杀予夺，统辖四方的。

    却原来一切早已倾塌。

    酒液入喉，绵软而清香，她因着月事没敢多喝，只抿了半杯便罢。

    厅中复归融融，君臣相谈和睦。

    直到宴尽，谢珽携她告辞时，永徽帝还不忘提醒谢珽早些给答复，遣将助朝廷平叛。

    谢珽只说问明后尽快答复。

    内官如旧引二人出宫，送上等候多时的马车，由禁军亲自开路，送往随园安顿。

    ……

    随园里屋舍洁净，诸事齐备。

    阿嫣进屋后，脱去那身累赘的钿钗礼衣，连同金钗花钿都去了，往软乎乎的床榻上一趟，就不肯动了。

    月事的头一日最为难熬，她这回来得实在不巧，入宫的事无可避免，想躲懒都不行。好在今晨喝了姜汤，在马车里时，谢珽又不时给她当靠枕暖手暖腹，不至于疼。只是宫宴上端坐了许久，整个人都有点累，又没歇午觉，回来后难免疲惫，只想找地方瘫着。

    谢珽瞧着心疼，让她先睡会儿。

    他初到京城，因这回上京所谋的事情不少，暗里调了不少人来，还有许多事情要安排。暮色渐合，外面风声细细，他在阿嫣床榻边陪伴了会儿，等小姑娘睡着了，微蹙的眉头也舒展开，才换了身衣裳去隔壁院子。

    陆恪等候已久。

    朝廷与节度使的关系向来微妙，吉甫派了乔怀远到魏州历练，暗里眼线不少，谢珽自然不会坐以待毙。只是两地彼此防备，各自都小心翼翼的行事，寻常除了要紧消息简略递来，旁的都没递，免得往来频繁惹人留意。

    如今他亲自过来，正可详细询问。

    屋中一灯如豆，负责京城暗线消息的是他的亲信莫俦，长相虽不起眼，能耐却不小。扮成个杂役混入随园，有陆恪接应，自是易如反掌，此刻香茶袅袅，他将京城这几年的朝堂情形和近况悉数说了，连同南边的战事，也打探到了不少内情。

    譬如那个流民之首孙猛，背后似乎另有人扶持。

    ——孙猛自云南一带流窜生事，近处的安南都护府、岭南节度使都放任不管，孙猛对他们亦秋毫无犯，这事其实不太寻常。那岭南节度使和孙猛之间，似乎有隐隐绰绰的联系。且朝廷之中，似乎也有人故意瞒报消息，在平叛的事上频频做手脚，以至原就没太大能耐的禁军溃败而归，丢尽颜面。

    不过这些只是凭蛛丝马迹和可疑之处做的推测，并未探明真的消息。

    莫俦不便书信交代，如今正可禀明。

    谢珽听罢线索，却是眉头微皱，觉得此事未必是空xue来风。

    若孙猛果真有猫腻，事情可就有意思了。

    他将众多线索挨个列出来，叫上陆恪和徐曜，与莫俦细细推敲，最后选定了几处最值得深究的，加派人手去探。

    等这些商谈毕，已是月过中天。

    莫俦趁夜出了随园，谢珽起身回住处时想起一事，问陆恪，“三叔哪天到京城？”

    “三天之内，必定能到。”

    “好。派人探探诚王的防守，有些事情，须从他嘴里挖出实情。”

    “遵命！”陆恪应命而去。

    谢珽回到屋里，阿嫣小憩醒来后沐浴盥洗毕，这会儿已经换好了寝衣，睡得香甜。床榻旁灯火都剪灭了，只有帐外留着灯烛，隔着帘帐漏进去，给她脸上镀了柔和光芒。比起后晌的疲惫，她这会儿的气色好了许多，脸颊柔润，长睫静阖，嘴角都微微翘着，不知在做什么美梦。

    他放了心，匆促盥洗后换衣上榻，