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    薛云上扶着王妃到院子里一面走，一面拣些王妃爱听的话说了。

    王妃那里会不知道儿子的心思，笑过后道：“你祖母已告诉我了，你也不必如何勉强。娘是不求你日后如何飞黄腾达的，只盼着日后你们安稳和顺就够了。而且你娘我还没老到那份上，再无还手之力任人欺凌了去的地步。就是他日你有了儿女，娘也护得住。”

    薛云上只觉鼻内泛酸，再抬头看王妃，虽一如他小时那般，到底眼角处还是有了细纹。

    “娘，”薛云上轻声唤道，“儿子不孝，如今到底长成了，日后就让儿子来庇护你与弟弟meimei吧。”

    王妃顿时红了眼圈，哽咽便上了喉，再说不出话来。

    众人皆道她是堂堂王妃，再尊贵不过了的，还能有什么为难事的。

    可世人那里知道，在这个看似富丽堂皇，光鲜尊荣的府邸里，她竟是连丈夫都是不能全然信赖的可怜人。

    这其中的滋味，又有多少人能体会的。

    所以听到自己千辛万苦护持着长大的儿子如此说，王妃如何能不感慨又欣慰的，自然是又悲又喜的。

    这日过后薛云上对这案子是越发地上心了。

    可那些盐商着实不好对付，薛云上一时也束手无策的。

    薛云上心里焦急，面上到底还是滴水不漏的，瞧着眼前口沫四溅的盐商洪吉。

    就听洪吉慷慨激扬十分道：“二位大人所言自然是为小的区区等所着想的，小的等也感激铭记在心的。能为证人指证贪官污吏，亦是为民除害的大好事。可就是如此，小的等人亦不能昧了良心，陷害忠良的呀。”

    洪吉叹了口气，又道：“都言江南多肥缺。其实不然，每年江南洪涝之多，最是让人牵肠挂肚，稍有不慎百姓家毁人亡，皇上亦要问罪的。故而治水方是江南首务。可治水最是费银子，朝廷拨来的治水银子到底有限。众位大人便以身作则常倾囊，以励我等商人辈慷慨捐款。就是盐课司的各位大人亦如此。可各位大人能有多少俸禄的，一回两回便罢了，可每每到了春夏最是关键，不少大人因此家里都要揭不开锅了。可见江南还何来的肥缺儿之说……”

    这一日又不得不在洪吉的滔滔不绝中作罢。

    薛云上与亚齐融一并出来。

    亚齐融对这些个盐商也早是牙根痒痒得久了的，道：“若以我素习的做法，是不怕这些人的嘴硬得过我的刑具。只如今这些人有皇上的谕旨，刑不可上身，才让他们有恃无恐了。”

    薛云上紧抿着嘴，若有所思。

    亚齐融又道：“不若薛大人请示请示王爷，又或郑国公的？”

    薛云上一听默然了片刻，轻声道：“也该去见见舅父了。”

    说罢，薛云上与亚齐融告辞，匆匆赶往排云楼。

    就在原先的厢房，薛云上果然寻见舅父周安。

    周安仿若知道薛云上必定会来找他的一般，早早便备好上等的茶果，翘首以待。

    对于舅父，薛云上是不避讳的，便将难处和盘托出，以求周安不吝赐教。

    周安听了却先笑了一会子，道：“那些个商人最是擅长口舌、利诱之事。你偏以短处比之他们之所长，如何能不联手挫败。”

    薛云上十分惭愧，躬身揖道：“还请舅父指教。”

    周安抬手扶起薛云上，让他坐了，这才道：“其实也不难，你不过被一叶障目了。商人所为的也不过是有利可图，正所谓无利不起早。”

    薛云上谦心受教。

    周安又道：“但这些人也最是惜命的。”

    薛云上忖度须臾，还是不明，问道：“舅父的意思是？”

    周安道：“郑国公府里还是有几个刑讯的好手的。”

    薛云上一听，轻摇头道：“恐怕不妥。