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    诫者虽克如始战。

    ——《武经总要》

    楚家宅院西墙边狗舍里的猎犬都被牵走，梁兴提着一盏灯笼，走了进去。

    狗舍虽然只有一人多高，但门很宽阔。梁兴略一俯身，走了进去，见左边地上有一块木板，边上有个铁环。他过去握住铁环一拽，木板应手而起，一股阴霉扑鼻而来。下面露出一个黑洞，一道砖砌的阶梯。他用灯笼先探下去照了照，底下很宽阔。于是他踩着砖阶走了下去。下面是一间方正的房间，地上铺着青砖，走人处砖面被踩磨得十分光滑。墙壁抹了一层白石灰，十分平整，只是白色早已变作暗灰。看这砖和墙灰，已经有些年月，至少修造了几十年。

    梁兴提着灯笼四面一照，见每面墙上都有一个门洞。他大致辨了辨方位，东墙那门洞应该通往蒋净住的那间客房，西墙门洞则是通往双杨仓。只是不知那些孩子会被关在哪里。他正在寻望，顾震、万福和几个弓手逐个走了下来。诸人皆举着灯笼四处照看，脸上均十分诧异。

    梁兴正要请顾震派几个弓手分头去找，忽然隐隐听到一阵声音，他忙示意顾震等人安静，大家都侧耳倾听，声音是从北墙门洞里传来。梁兴忙挑着灯笼快步走过去，顾震等人紧随其后。

    那门洞里是一条长道，尽头闪着一些火光，声音正是从那里传来。长道两边隔十几步便有一扇铁门，门上都挂着铜锁。梁兴越往里走，那声音便越清楚，是一大群孩子的声音，似乎在一起念诵什么。他忙加快了脚步，又走了一阵，渐渐听清了那些孩子念诵的文词：“天伤伤，地惶惶，摩尼圣火照四方；夜长长，心茫茫，摩尼圣王日月光……”

    走了约有百十步，眼前显出一扇大铁门，火光是从门缝边透出。里头的孩子们仍在不停念诵。梁兴忙抓住门环去拉，门从里头闩上了，拉不开。他又上下推了推，铁门极坚固，不可能砸开。他忙用力拍门，朝里头大声喊：“开门！”连喊了几声，里头的念诵声忽然停止，再听不见声息。

    顾震赶了过来，朝里大声喝道：“我是开封府左军巡使，里头的人，快打开门！”

    他也连喊了几声，里头仍无动静。静听了半晌，里头忽然响起铁块相磨的刺耳声音，有人拨开了门闩。梁兴忙拉开了，一眼望进去，顿时惊住。

    开门的是个五六岁大的男童，呆呆站在门里，用那双黑亮眼睛惊望着梁兴。他的头发披散，只有顶上一撮用白布带扎了一个朝天小髻，身上穿着件宽大白布袍。

    梁兴向里望去，里头是一间宽大房间，中间立着一支巨烛，白柱子一般，有半人高，烛芯正燃着，火焰都有半尺高。围着巨烛，地上坐满了孩童，至少有上百个，几乎将房间挤满。这些孩童全都和开门男童一样打扮，披发、小髻、白袍，全都扭头望向梁兴，目光都有些呆滞。烛影微摇之下，看着异常阴诡。

    房间尽头一个宽大门洞，里头还有一间房，房里也有上百个孩童，都是一样打扮，密密围坐在一支巨烛周围。那房间尽头又套着一间房，里面也一样。

    顾震和万福也凑了过来，两人同样惊在原地，半晌，顾震才吩咐：“你去叫那些父母来认领自家孩子。我和梁兄弟去查找那些军粮。”

    梁兴又望了一眼里头那些孩子，心里涌起一阵莫名滋味，不知道是惊、是怜，还是惧。

    两个弓手留下来看着，他和顾震、万福转身回到砖梯那间房，万福上去唤那些父母，梁兴和顾震则带着两个弓手，穿进朝西那个门洞。洞里仍是一条漆黑长道。两边先也有铁门，走了百十步后，就只剩暗道了。

    四人都不说话，只急步前行，呼吸声、脚步声在过道中沉闷回响。暗道极长，像是通往地狱一般。默默疾行了约一里多远，眼前现出一道铁门，门上挂着一只铜锁。梁兴从身后弓手那里要过一把刀，用刀柄狠力砸那铜锁，敲击声震得头顶不住落下土渣。连砸了几十下，终于砸开了那铜锁。他拉开了铁门，里头是一间高大圆形房间，中间垒着一大堆麻袋。他走过去用刀尖割开其中一袋，里面扑簌簌滚落许多麦粒。

    “果然在这里。”他用灯笼照了照两边，墙壁上左右各有一个门洞。两个弓手忙提着灯笼分头去看，随即回报：“大人，里头也是粮食！也有门洞！还是粮食！还有门洞！”两人的声音越传越远。

    梁兴举起灯笼朝顶上照去，屋顶有一扇铁门，用铁闩划着。他爬上那麦垛，用力拨开铁闩，铁门扇应手而开，带下许多泥土，落了梁兴一头。他忙用手拍掉，吐出落进嘴里的泥渣，擦净眼睛，向上望去，顶上是湿润泥土，土中布