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周的骑兵在河北的苍茫原野间肆意奔驰，如入无人之境。

    五月一日，邢州守将弃城而逃。踏着敌人的尸体，葛从周大摇大摆地进入邢州城（今河北邢台）。

    五月三日，汴军猛攻磁州（今河北磁县），无力坚守的刺史自刎而死。

    五天之内，连下三州。回到河北平原的葛从周立刻就找回了打仗的感觉。

    战事不顺的李克用突然想起了留在淮南的那支精兵，急忙派遣使者从赵匡凝的地盘借道，企图绕道进入淮南，接回李承嗣、史俨等人。

    心惊胆战的河东使者小心翼翼地在崎岖的山路间绕行，但他还是悲剧性地撞进了汴州人设下的伏击线。李克用的猥琐企图被朱温一览无余。

    得知已经被教训得鼻青脸肿的山南东道节度使赵匡凝竟然还在和那个独眼龙眉来眼去，暗通款曲，朱温勃然大怒。没有丝毫犹豫，他立即命大将氏叔琮、康怀英率军再次教训赵匡凝。

    七月，汴军攻入鄂北，氏叔琮相继攻克唐州（今河南唐河县）、随州（今湖北随州市），康怀英分兵攻取邓州（今河南邓州市），汴军势如破竹，兵锋直指襄汉。

    赵匡凝终于见识到朱温的真正实力，一个大败之后还能有如此战斗力的中原霸主，岂是自己一隅之地能抗衡的？

    惊慌失措的赵匡凝急忙派人赶往汴州求和，一再表示效忠朱温，绝不变心，同时派军队封锁了与河东的边界。朱温这才罢手退兵。

    不久，杨行密卷土重来，亲率精兵五万人，大举进攻徐州。朱温闻讯，立即停止对河东的进攻，让葛从周留守潞州，自己则亲自领兵，率部南下迎战杨行密。他要看看，曾经将庞师古、葛从周打得惨不忍睹的那个人到底是什么模样。

    杨行密刚刚包围徐州，朱温大军已到辉州，距离淮南军只有数天行程。杨行密二话不说，立即解除包围，退回淮南。

    杨行密心里很清楚，在中原战场上，缺乏骑兵的淮南军绝对不是朱温的对手。他所做的只是牵制对手，让朱温不能专注地进攻河东。如果让朱温降服了整个北方，那时候再来蹂躏淮南就真是手到擒来了。

    杨行密不战自退，让朱温颇为得意。这一年来，在他的强势反击之下，因为清口之败引发的倒朱浪潮已然渐渐平复。

    朱温决定继续保持对北线的高压态势，几乎就在这同时，一个难得的机会从天而降。

    击败了李克用的幽州节度使刘仁恭正准备向南扩张。他的第一个目标就是魏搏地区。这里是扼住河东和中原的战略要点，占领了这里，他就有了和李克用、朱温讨价还价的实力和筹码。魏博节度使罗弘信刚刚病死，魏博军心不稳，正是攻取的好机会。

    光化二年（899年）三月，刘仁恭出动十万幽州兵攻打魏州。彪悍的幽州骑兵从北方平原呼啸南下，很快攻陷贝州（今河北清河县）。野蛮残忍的刘仁恭为了恐吓魏州人，竟然下令屠城。贝州城中还没来得及出逃的居民一万多户，无论老少，全遭屠杀。

    刘仁恭在贝州的暴行震惊了魏博人。接任魏博留后的是罗弘信的儿子罗绍威，罗绍威见大祸临头，急忙派人昼夜兼程赶往汴州求救。

    将势力扩张到河朔地区是朱温梦寐以求的一件事。如果将战斗力甚强的魏博军纳入麾下，能极大地威胁李克用的侧翼。接到罗绍威的鸡毛信，朱温立即调集军队，全力救援。

    朱温派侄子朱友伦为主将，张存敬、李思安为副，领先头部队火速渡过黄河，在内黄驻扎，防备幽州军南下。同时命葛从周就近调集邢、洺二州的军队赶赴魏州救援。部署完毕之后，朱温自领大军，再度亲征。

    幽州将领刘守文、单可及率军很快南下，企图攻击魏州，正好在内黄与朱温狭路相逢。

    滔滔的黄河水见证了一场罕见的骑兵大会战。幽、汴两方的数万骑兵在战鼓的轰鸣和如雷的呐喊声中激烈地碰撞在一起。苍黄的原野上卷起冲天尘土，洒下漫天血雨。

    朱温端坐