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，东院大姑娘来了。”

    “嗯？”莞初吓了一跳，做贼似的赶紧把妆匣子放回衣服箱子盖好，定定神，走出帷帐。

    绵月正服侍秀筠脱斗篷，莞初含笑迎道，“大meimei来了？大冷天儿的，路可好走？”

    苍白的小脸被房中的暖热一熏难得地泛了红晕，秀筠看着莞初腼腆地抿出个笑，“才吃了饭，到园子里逛逛，可巧听丫头说嫂嫂在就过来瞧瞧。”

    “难得你想着。”莞初握了她往房中去，一面吩咐艾叶儿，“去给大姑娘把我的手炉拿来。”

    姑嫂二人桌旁落座，绵月沏了茶，莞初接过手炉和暖垫亲自给秀筠安置好，再抬头，四双眼睛瞧着，都抿嘴儿一笑，竟是一时无话。嫁过来不过月余，每日捆在婆婆身边，除了跟着去给老太太请安，莞初与这府里头的人都是点头之交，就连四处周到的大嫂兰洙也不过是在谨仁堂碰着了一道说几句话，旁处从未走动，礼数都不及更说不得亲近。秀筠是这一众妯娌姐妹里最寡言羞涩、避着不见人的，这一登门莞初自是惊讶。

    两人让了茶各自抿着，莞初想等着她开口说明来意，那人倒安安静静地打起了坐，莞初只好赔笑道，“meimei近日可好？这几日往福鹤堂请安总没见着meimei，问太太说是受了寒，我原该去瞧瞧，只是我们太太身上也不大好，未得走开。”

    “多谢嫂嫂惦记着。”秀筠轻轻舒了口气，答道，“不妨事，就是碳气热燥染了咳嗽，吃了两盅冰糖雪梨就好了。”

    “外头冷，房里又烘得热，最易寒热相侵，meimei身子弱要当心。”

    “嗯。”秀筠乖乖应下，依旧拨茶。

    看她低头，莞初也不知再说些什么，抬头瞧绵月，绵月还未及开口一旁的艾叶儿凑了过来，笑道，“大姑娘，将才我们姑娘也说吃了饭闷得慌，不如咱们陪着摆摆牌？”

    莞初笑着应道，“说的是，我那儿……”

    “我不会玩儿那个。”秀筠摇摇头，一双眼睛瞧着好是心诚，暖过来的脸颊却又白白的。

    艾叶儿噎住，莞初噗嗤笑了，示意丫头们走开，这才握了秀筠，轻声道，“大meimei今儿来是有话要跟我说么？”

    不知说了什么，秀筠颔首抿唇，脸上竟似又熏热了好不自在，一会子才细声细语道，“嫂嫂，每日从园子里过，可曾……可曾拾着什么？”

    “嗯？”

    ☆、第21章 各怀心事

    “我昨儿往园子里去，小丫头不慎，丢了我一块帕子。”秀筠一字一句，慢慢儿地说着原委，“原也不值什么，只是用惯了，倒念旧。想着许是扫院子的老mama们拾了去，可这一天也没听着信儿。嫂嫂每日过园子，不知可曾瞧见？”

    莞初听着她说，看着女孩儿斟词酌句，想起昨儿夜里在假山石洞桥下头的那块水蓝丝帕，叠得方方正正，遗在枯草篷子里也不过折了一角，精心齐整丝毫不损。夜里无灯，若非躲天悦她也不得见，只是一旦日头出来，这浅水的颜色必是躲不过人眼。原并不觉怎样，此刻这主人寻来，怎的心里倒生了异样，一时竟是想不出究竟。只应道，“哦，meimei这么一说，我倒确是拾了一块，沾了泥，已着人洗干净收着了，这就拿来给你瞧瞧。”

    绵月应着取了来，莞初正想说瞧瞧可是不是，那厢已是匆匆接了放入袖中，手掩了袖口，那帕子再不见踪迹。

    “多谢。”

    莞初微微蹙了蹙眉，一块寻常的帕子，丢了来寻倒不稀奇，更是这般安静的性子，凡事都在心里，于什么物件儿有些不得人知的痴心也在情理，只是寻着了又这般遮掩与这“多谢”二字甚是不合。忽地觉出那异样之处：齐府里每日一大早起清扫院落，边边角角都收拾干净，若是落了什么金银首饰，许是有那厚道的婆子不敢昧下，可一块旧帕子，不说不值钱，就算当真有心寻，似齐府这般家当，太太主子们谁还会收回在外头丢了一夜的脏帕子？既如此，还听什么老mama们的信儿？

    观她颜色，虽是在问，神情却笃定，怎的知道帕子就在素芳苑？难不成……她确实知道是何时丢的又大致丢在何处？随后就曾来寻，却是已然不见。园子里每天有人，而莞初只在清晨和入夜走过，每日必经之路有限，如此笃定是落在她手，足可见把握得真。只是，秀筠的屋子在东院福鹤堂前头正院东厢，素芳苑在花园子角落，当中隔着偌大的花园子，莫说这女孩深居简出、性情寡淡，就算是贪玩好逛，也不会特意跑来瞧这冬日枯景的荷塘，如何会将帕子落在这里？不知她可当真确凿是落在石洞桥下头，若是如此，