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一摊子收拾了。”钱则羽笑着拍了拍礼单，把事情交给严立德全权处理。

    严立德无奈看着客厅中堆成小山的礼物，一样一样让仆人清点，别发生什么在盆栽里塞银子，在食盒里放金子的笑话才好。严立德不愿帮夏家的忙，可也不能把礼退回去，太伤人脸面了。只能先记好单子，想办法回一份同等价值的才好。

    夏皇后的事情只是一个插曲，严立德现在关心的是刘健、韩文请辞致仕的问题，这才是他的正事。

    果然，在早朝之后，刘健就正式提出辞职，“老臣乞骸骨的折子已上报陛下，至今未有批复，请陛下恩准。”

    “朕看到了，刘师傅连上三封请辞折子，可是朕有哪里做的不好，以至于诸位老臣离朕而去？刘师傅、韩师傅都请辞，内阁又要空了。”皇帝除了刚登基时候出过幺蛾子外，平日里对老臣十分敬重，因年纪关系，内阁中人大多都兼着太傅、少傅之类的虚衔，为表重视，皇帝一向称呼“师傅”。

    “陛下，臣已老病，不堪驱使，如今朝廷政通人和，人才济济，老臣也是时候歇一歇了。且老家传来消息，母亲老病不堪，臣也当回家尽孝道了。”刘健口中母亲说的是他生母白氏，刘健乃是庶出，嫡母、生父已亡，入内阁后生母也加封一品夫人，母凭子贵。

    “尽孝与尽忠并不矛盾，不若接老夫人来京城颐养天年？”皇帝不愿放人，他们这邀约着一起走是什么意思？前段时间谢迁才辞官，现在刘健再一走，当年父皇留给他的三个辅政老臣就只剩一个了，如今才正德四年，三年不改父道，皇帝不愿显得自己太过凉薄。

    “陛下，臣天顺四年进士及第，至今五十年了，在朝一日，无不兢兢业业，尽忠职守，勤于王事，以致老母家中倚门盼望，青丝变白发，尤未尽孝。如今老病不堪，正当落叶归根，颐养天年。只求老天垂怜，多给一些时日，让臣侍奉母亲，略尽孝道。”刘健说完，缓缓跪了下去。

    作为首辅，刘健已经多年未行这样的大礼了。

    皇帝吓一跳，赶紧绕过龙案扶他起来，“刘师傅这是做什么，朕何尝愿意阻拦你尽孝，实在是朝廷离不开你啊！”

    “陛下谬赞了，朝中英才众多，臣若致仕，李公可为首辅，六部尚书各司其职，又有严树行这等青年才俊，何愁朝政不顺，陛下德威不盛。”刘健连日后首辅都推荐出来了，皇帝还能怎么办？

    “刘公折煞我了，岂能担此重任。”李东阳出列婉拒，朝会他也在现场。

    皇帝暂时搁置此事，说要再想一想，可惜刘健去意以决，又连上奏折，皇帝和刘健做足了三请三让的姿态，才恩准刘健回乡，并恩封一品散官，初授特进荣禄大夫，升授特进光禄大夫，因刘健辞官是名义上是为母亲尽孝，因此老夫人白氏也得了皇后恩赏。刘健回乡之时，皇帝派锦衣卫护送，衣锦还乡。刘健二十七岁进士及第，进入朝堂为官环海沉浮五十年，终于顺利脱身，盖棺定论。

    刘健退了，李东阳升任首辅，改任吏部尚书。韩文的致仕请求没有被批准，他才五十多岁，对于阁臣来说，正是年富力强的时候，皇帝已经放走了一个刘健，不准备再放走“国家养士百五十年，当其时只养得个韩贯道者”的韩文。韩文在财政上颇有长才，仍旧任户部尚书。

    只是这几年严立德在江湖上接连摧毁青衣楼、红鞋子、白云城、黑虎堂等众多江湖势力，为皇帝私库增添不少财富，皇帝也要论功行赏。干脆在六部来了个大轮换，李东阳补上刘健走后缺了的吏部尚书位，把严立德升任工部尚书，提上正二品高官。

    严立德算起来也是潜邸旧臣，以皇帝肆意的性情能忍到现在才提拔，已经不容易了。君不见刘瑾四年前就已经是司礼监秉笔太监了吗？

    严立德本以为这次升职困难重重，没想到这般轻而易举就成了，圣旨下来的时候都有一瞬间的怀疑。他这三辈子经历过太多稀奇古怪，能让他怔一怔，已经很了不起了。自此，严立德才发现自己没有想像中重要，他以为自己该是主角待遇，有一堆人跑出来阻拦，他再打脸上位。事实上，旁人当他也是旁人，严立德早已成为一个地道大明人，不知是喜是悲。

    作为工部尚书，严立德做的第一件事就是找出成祖年间下西洋的宝船图纸，也是他一直想做的。如今皇帝雄心壮志，想要收服海域附近岛屿，已经有了原飞仙岛现安顺岛，还有宫九的无名岛的支持，加上江湖中人的黑科技，在此时重建舰队，并不是妄想。

    严立德一直想要在那部史书中录下名字，总要有独特的地方吧，想了三辈子才想明白，自己的长才在赚钱上，那就赶紧动起来啊！

    严立德投入紧张的准备工作中，首先当