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有人想周中是在向大盐商妥协，这些日子，周中开出的盐引也不过几十万两，离百万两还相差甚远，毕竟不是谁有那多的银子能上百万两盐。

    不料次日周中命人在衙门前的影壁上贴了一张告示，上面列了有资格拿盐引的条件。

    祖上无作jian犯科之人，须里正作保。

    准备投资盐的本钱。

    拿到盐后在何地售卖，以怎样的方式售卖。

    这事儿在扬州又是一声轰动，盐务衙门门前人山人海，还有人扎堆地往里挤。也不知谁给推了出来问：“巡盐大人说没说外地人可以来拿盐引？”

    这话一出口，周围皆是抽气声连连。

    站在影壁前的衙役指着告示，“看这儿，看这儿。”

    有那识字的瞪大眼睛把告示上面的三条规定一字不落的再扫了一遍，上面压根都没有提外地人不外地人。

    一些精明的人脑袋里开始转着圈了，更有反应快的，立时递上了相关文书，等着巡盐大人审批。

    不过一日，衙门里就进了上百份申请盐引文书。周中全让人搬到后宅去，不劳烦别人看，他自个儿慢慢地看，顺便再教邵氏识个字。如敏姐儿会识字的，让她一份份地看。

    扬州城内人人俱伸长了脖子等着盐务衙门出新的告示。

    但周中却慢悠悠地，不慌不忙数着日子，估摸着王熊该什么时候到，周秀又该什么时候回来。

    贴出告示的第三日，照常是一叠文书给抱入了后宅。周中打着呵欠看几本，就在书房安歇了。

    半夜，后宅传来雷鼓般的敲门声。

    周中惊醒，唤人去查看。小厮刚出门就住了脚步，管家进来禀道：“老爷，是吴大人带着兵丁前来，说是请老爷一起去抓私盐贩子。”

    新来的管家是前头给罢官的同知家的管事，因他是扬州本地人，不愿意随着同知还乡，就给同知在扬州发卖了。像他这种曾在别人家中当过管事，又是本地人，外地来的人都不愿意买下来，怕他勾结外人害了主家。

    敏姐儿当初从人牙子手中看中他，就是因为他在同知家当过管事，知道规矩。但敏姐儿也说了，他是代大管家，当的好以后就去掉那个代字。

    代管家姓牛，一家子五口全在府里当差。周家规矩没那么大，他们当差也轻松且不过短短十来日，牛管家可是得了不少人家的孝敬。他为着表忠心，每次都给敏姐儿看过，敏姐儿点了头他才收下。

    这些银子可比他之前在同知家一年的还多，不为别的，就为这些银子，他也愿意长长久久地跟着周家。

    今晚吴大人敲门，他先不开门，拿了梯子爬上墙头看，果然见是吴大人，又听吴大人说了来意，才进门来禀报。

    他一面侍候周中穿衣，一面道：“老爷，这大半夜的抓私盐贩子怕不是好事。老爷要不找个托辞推了。”

    周中问道：“之前没有半夜抓过私盐贩子的？”

    牛管家道：“有倒是有，只是少。”

    周中吩咐道：“去跟太太小姐说一声，我出去办差事。”

    牛管家担忧地看着他。

    “快去，吴大人真有心，你以为你家老爷能躲的过吗？”

    听了这周中这话，牛管家越发的担心，眼巴巴地看着周中，“老爷，千金之子坐不垂堂。”

    周中侧了脸，“一个大男人，做这等姿态，简直不能目睹。”

    “快去，有那闲功夫，还不如去叫几个衙役来。”

    周中的话音刚落，牛管家像兔子一样几个蹦跳就没了身影。

    周中在书房里站了一会，姓吴的实在会选时机，再等几日，等到王熊他们来了，不用姓吴的说，他也要命人抓私盐贩子，看看到底谁是私盐贩子。

    只是眼下，周中突然朝着书房外面喊：“旺旺。”