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成这事。

    当然他也不会直捅捅地把家里的盐摆在周中面前，想到上次陷害他们的那家私盐贩子，他计上心来，命人冒充那户人家去周中面前告状，说那户人家藏有私盐。

    第七十章

    三更天, 外面仍是漆黑一片，

    桂花摸索着起了床, 去了灶间，摸黑拿火石点了火，添上几根柴烧得火旺, 屋里顿时亮堂起来，就着这火光，桂花打开米缸, 看着缸地的一圈米, 手伸了几回, 闭上眼, 一狠心，把米缸里的米全抓了出来，放在罐子里添上水煮粥。

    桂花添了几把猛火, 等米在罐子里翻滚，就抽出几根燃得正旺的木柴，灭了火, 留一根木柴慢慢烧能够罐子里的水翻滚。

    不一会, 屋里弥漫米香的味道, 桂花下意识地吞了吞口水，她都不记得有多久没吃过白米粥了。自当家的跌断腿卧在床上, 家里吃的都是掺糠或是野菜的粥, 里面也就放了十来颗米。

    这剩下的最后一点米就让当家的和孩子们吃个白米粥吧。

    桂花摸了一把脸，擦掉脸上的泪水, 埋怨自己，哭啥，她今天就出去赚钱给家里买大米回来。

    罐子里的粥不停地翻滚，桂花伸头一看，好了。

    桂花抽出最后一根木柴，拿上木盖子准备盖在罐子上，在盖上之前，桂花深吸了一口，裹着热气的米特有的清香吸入口中。桂花心道，真香啊。

    盖上盖子，桂花灭了灶间的火，走到院子。

    今晚月亮圆，地上一片清辉。

    桂花走到墙角放柴的地方，伸手进去扣扣索索地，摸出一袋东西出来。

    明明周围无人，桂花仍四下张望，把那一袋东西飞快地放入背篓，又找了一件破衣服盖在上面，才背上背篓出了院子朝村头的五婶家走去。

    那是一袋粗盐，是她在后山一处堆石中无意发现的。她借着上山挖野菜去那里搬了一块石头下来，放在锅里用水煮，等把水煮干，就成了黄色的粗盐。

    她发现这些盐石很久了，却不敢吱声，又不敢自个儿去卖私盐。

    至到前些日子，跟她相好的五婶见她家日日吃糠，才偷偷来告诉她，让她跟着她家一起卖私盐。可她胆小，一直没有应承。

    可如今眼看没有米下锅了，她狠狠心，拿出之前制出的那袋粗盐准备跟着五婶一家卖私盐去。

    走到五婶家，桂花绕到后门，轻轻地敲着窗户低声喊：“五婶，我是桂花。”

    过了一会，屋里亮起灯，五婶在窗外道：“是桂花？怎么这么早来了？快进屋来。”

    五婶说着话往前面开门去，桂花急忙往前面走，门才开一条缝，她闪身进去就啪地关上了门。

    “你这是干吗？跟做贼似的。”五婶在她身后笑道。

    桂花红着脸拉着五婶进了屋，四下望望，见屋里只有她们两人，她方伏在五婶耳边低语，“五婶，今儿我跟你一起卖盐去。”

    “哦，卖盐，也不用起这么早？”五婶打着呵欠。

    桂花赶紧伸手捂住五婶的嘴巴，一双黑黑的眼睛看着她，“五婶，让别人听见我们卖私盐，就遭了。”

    五婶愣了一会，才拿开桂花的手，歉意道：“桂花啊，怪五婶忘了跟你说。托周大人的福，如今可不兴什么官盐私盐，只要你去交盐税，谁都可以卖盐。”

    “真……的？”桂花捂着胸口不敢相信有这么好的事。

    “放心吧，等天亮后，我们去衙门里交税。”

    从衙门里出来，桂花捧着一张纸不住地道：“五婶，我家是盐户了，我家真的是盐户了。”

    “是了，盐户太太，赶紧回去告诉你当家的吧，让他也欢喜欢喜，以后你们家也不愁银子，让他安生养病。”五婶拉着桂花的手，“桂花，以后记得每年交盐户税，可别忘了……”

    “桂花，你运道真好，我们那后山竟然也让你发现盐矿。我回去让当家的也去找找，说不定也找到一处盐矿……”

    隔日，周中就收到此消息，是他公布新政以来头一个把私盐矿上税的人家，虽然盐矿很小。周中很是欣慰，有一必就有二。周中不慌，他相信会越来越多的人把自己的私盐矿上报然后交税。

    至于地方上负责收这些私盐矿税