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耽搁了两天了。

    带来的最后一点儿干粮早就吃完了，晚上没钱住店，都是桥洞底下应付过算了。这时候真是又脏又渴又累又饿，哪怕是不认识的人的饭食也敢上手了，何况是亲娘家的——总不能送几个亲生儿女去见官吧？

    一开始说的好好的母子母女抱头痛哭，张牛张大姑还把个八九岁的小姑娘拉出来给方婆子看：“娘，二哥要守着家里没办法来看您，这是他小闺女张秀秀，带她来看您就像是二哥来看您一样。”

    小姑娘很有一些机灵劲儿，立刻给方婆子磕头：“奶！爹在家可想您了，一直说没办法给您尽孝，这一次他来不了只能让我来，来的时候他一直在村口掉眼泪！”

    方婆子哪里听的这种话，立刻哭了起来。

    张大姑开始还觉得一切都好，便笑着问道：“我那三个弟弟在哪里？我倒是听说他们发达了，本来不好意思见他们的。后来一想，娘的好品性教出来的弟弟一定个顶个的不差，定然不会嫌弃我们这些穷亲。”

    本来方婆子正伤心落泪来着，听到张大姑说这个，忽然就明白了一些什么。静默了一会儿才接着道：“你三个弟弟早就分家了，你大弟弟和二弟弟住在前面一所小院。我随你们三弟弟，如今就住在这里。你们三弟弟刚刚饭桌上是见过的，至于大弟弟二弟弟，真想见，我引你们去就是了。”

    张牛和张大姑带着张秀秀跟着方婆子走了一圈，算是把这边赵家人给认全了。但是越走越心凉，之前传消息的人说的好花好叶的，只把赵家这边夸成了真正的富贵人家。他们来了之后才晓得，差着好远呢！

    老大老二那边就不说了，房子住的比他们乡下人还逼仄。也就是用上了砖瓦，这才显得是城里人家。至于吃穿之类，是比乡下地方强一些，但看光景一望便知，都是手头紧的人家。连说殷实也难，更不要说富贵了。

    只有老三家强一点，确实开着一个雇人的染坊。家里住着一个大院子，家里人穿的似乎也好一些，但是这离着富贵不也差很远？

    但是没有办法了，死马当做活马医。眼前能够指望的也只有这老三家了，于是张牛和张大姑便又跟着方婆子回到了赵吉家的小三进院子。

    这一回他们开始说些实在的。

    “娘也知道，这时候正是青黄不接的时候。我和大哥二哥家咬着牙省出口粮做种子，毕竟种子耽搁不得。但是到收成之前的口粮就犯难了，我和大哥二哥都是管人去借的。可是周围的乡里乡亲都是一样的遭难，一样的穷苦，谁家能接济谁家。没办法了，现在也只能厚着脸皮来找娘。”

    “......知道这不应该，这么大的人了，但是难啊，真难啊。若是不来找娘，家里就只有三条路。一条是饿死，另外一条是借高利贷，把眼前的难关渡过再说，最后一条是卖地。”

    说一条方婆子就摇头一次，她是农村姑娘出身，当然知道这些事。饿死那是万万不能的，至于说借高利贷，那玩意儿则是饿死也不能借。到后头利滚利，生生得被这个逼死！

    卖地也是不成的，乡下普通人家积攒土地不易，不知道怎么干活才有钱置下了自己的土地。现在卖了地以后耕种什么？地主家的地租那样高，全年辛苦也只能混个肚饱而已。

    “是难。”方婆子跟着道。

    张大姑大喜，以为事情就可以顺嘴说下去了，便道：“娘，你这一回就帮帮大哥二哥和我。你现在在城里享福了，我们还在乡下挨饿——这当然不是您的错儿，但您于心何忍？”

    方婆子是真的有心帮过去几个儿女的，有些事情不在眼前的时候可以当作没有，但是出现在眼前之后就不能装作没看见了。现在就是一样，张家兄妹没有上门之前方婆子可以不记得也不心疼，但是上门来出现在她眼前了，她就无论如何也狠不下心了。

    但是问题是方婆子并不是当家人，不要说当家了，就是一点私房也被赵家二房抠走了。如今想要帮助张家兄妹，这几乎是没有办法的。

    这样想着她又看向王氏，刚想张口，王氏便道：“娘，我去做饭，吉哥和蒙哥儿也要下工了。”

    王氏转身就走，让方婆子想说的话没处说，只能手停在半空中，呐呐地不能言语。

    张牛皱了皱眉道：“原本不该我说这话，只不过今日既然见到，当大哥的便多一句嘴。娘，你给弟弟纳的这一房媳妇不好，在我们那里哪有这样对婆婆不尊重的？我看我这弟弟家业也不错，您做什么不替弟弟休了这个不贤的，另外聘一个好的？”

    其实张牛见过什么休妻的事情，穷苦人家几乎没有休妻这个勾当。不过他听过说书先生说书，看过乡下唱大戏的唱戏，里头不都是这样？有家业的人家娶得起媳妇，但凡妇女有个不恭敬不顺从就要休了的。所以那些媳妇都是极听话极温顺的，这也是他们兄妹一开始只招方婆子的原因。

    在他们看来，只要拿住了方婆子，其他的事情那还用说？