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糊口不容易。

    芙蓉镇小，谁又还没个难处。

    王二叔看了眼天色，手里一把伞递给她，“这个你拿着，推完了赶紧回家，别让你母亲担心。”

    “是了，多谢二叔。”霍蘩祁灿烂一笑，将王二叔给的伞夹在腋下，吃力地托着粪车往巷子外走。

    许是天公作美，没出一会儿，雨又小了不少。

    霍蘩祁从田间回来，脚上的泥泞被冲刷了个干净，只可惜全身湿透了，拉着一车臭气熏人的牛马粪便，用了吃奶的劲儿往外拽。

    王二叔在身后，想到霍蘩祁的身世，慢悠悠地一叹。

    想当年，霍蘩祁的母亲是芙蓉镇出了名的第一美人，而且是外头来的听说是官家小姐，因家中遭逢变故，被迁谪到宪地的，但途中霍蘩祁的外公染了怪病死了，这事不了了之，皇帝老爷赐了点金子安顿霍白氏，她随同霍蘩祁的外婆就定居在了芙蓉镇。

    本来可以飞黄腾达，岂知天降横祸，霍白氏身世可怜，但到了芙蓉镇后，又因为天生丽质，是个不可多得的冰清玉雪的美人，一时成了炙手可热的香饽饽。

    各家各户，但凡有家宅田产的都巴巴上白家提亲，几乎踏破了她们家的门槛儿，但当时唯有断了一条腿的霍老二得到了美人芳心，于是美人下嫁瘸腿汉，也是令人唏嘘的一件怪事儿。

    再跟着，霍老二才娶了霍白氏没三个月，就在一个寒雨天一病呜呼了，留下身怀六甲的霍白氏，咬牙生下女儿，从此身子骨也不大好了。

    但这还不说，也不知道那霍白氏当年是如何因美貌让芙蓉镇的男人痴迷不舍，一个个争先恐后，就算家有糟糠妻的也要来求娶她，惹了那一众婆子小姐们的不快，到了霍白氏年轻守寡时，个个落井下石，编排她生来天煞孤星命格，克死了父亲又克死丈夫。

    以讹传讹，很快流言蜚语便成了真的。

    再没过多久，霍蘩祁的外婆便又气得归了天。

    孤儿寡母无依无靠，只得来求霍老二的亲哥霍老大的收留，霍老大还算有点良心，将她们母女安顿了十几年，只是家家有本难念的经，霍茵同她母亲霍杨氏却不满她们白吃白住，蹭吃蹭喝，因而样样事给她们母女穿小鞋，背地里也说过不少坏话。

    毕竟当年霍老大也有娶二房的想法，谁知道他收留白氏存了个什么心思。

    霍蘩祁紧咬贝齿，拉着粪车好不容易出了巷子。

    迎面缓缓驶来一架华丽的马车，马匹高大神骏，白色的鬃毛沾了水，马蹄声和辘辘车轮声滚过。

    底下跟着跑的持剑的年轻男人皱了皱眉，回望身后那一车粪，惊悚地发觉是个年轻少女拉着一车粪，心里暗骂一句：芙蓉镇这什么风气，女人上街拉粪！要让爷知道了，不得刑棍子笞鞭子一顿打啊。

    不消多时，雨便又停了。

    傍晚时分，一身狼狈的霍蘩祁从城外回来，过了南门又走了一里远，街上还是看不到人，只有身旁一个正要收摊儿的算命先生，忽然眼睛一亮，手指一顿，向着霍蘩祁招呼道：“小女郎，你且过来！”

    霍蘩祁揉了揉肩膀，将青丝拨到耳后，诧异地走过去了。

    坐下来之后，霍蘩祁看着算命先生摊在桌上的一堆八卦图和《周易》笔记，便猜到了，忙摇了摇手要走，“先生，我没钱的。”

    “不用，不用钱。”算命先生拉住她的一截衣袖，“小女郎，你这福缘，可不浅哪。”

    霍蘩祁不解，“先生是不是胡说了，芙蓉镇上哪个不说我……克父？”

    她与自己的父亲素昧谋面，他们说，因为她生来不祥。

    算命先生摇头抚须，“哪有这回事，愚民几句胡言乱语，你信他们？”

    霍蘩祁忽然惴惴起来，算命先生这话的意思是说，她不是克父命？一种期待方升起来，又被另一种疑惑取代，他难道要讹诈自己身上的铜板，先故意说些好听的话儿来哄自己，然后徐徐图谋？

    不由自主地，霍蘩祁暗中捂住了自己的钱袋，说什么也不能给