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    芙蓉镇上的女人，不少都有养蚕缫丝的好手艺，自来求丝绸的不少，求妻子的也不少，这个少年不负她们说的“貌美好才华”，也不知道是来做什么的。

    霍蘩祁折腰，将碧绿的茶叶熟练地采摘下放入身后的背篓里。

    一碧万顷的茶园，四处都是笑声和歌声。

    傍晚时分，暮云合璧。

    霍蘩祁采完茶，在城外河边帮张大婶放鸭子，赶着五十只鸭子下水，扑腾几下那水便起了一片浑，霍蘩祁撑着一支竹篙追逐着鸭子乱跑，这帮小家伙不听话，气得霍蘩祁走路摔了一跤，惨然地一跤跌下去，泥泞四溅，半边身子扑腾在水里。

    岸上的鸭子笑得欢畅，嘎嘎地仰天长鸣。

    霍蘩祁挣扎着要起身，手心往下一暗，却似是摁住了一排冰冷硬挺的骨头。

    她诧异地低头，只见鸭子纷纷跳了出去，一张死人脸被刮去了脸色的泥泞，现出了原形。

    第4章 命案

    一个时辰以后，霍蘩祁两腿发软地站着，河沟里所有的鸭子都被驱赶上岸，报信的阿大成功请来了闲散家中弹琴的大佛。

    言诤替张大婶将鸭子团团围住，“公子不喜欢鸭，赶紧将这群东西赶回去。”

    一会儿公子的马车该到了。

    霍蘩祁见这帮人拎着长剑要赶鸭子，急得要拽言诤的手，“不行，鸭子是我带出来的，我自己赶回去！”

    “你不能走，你要留下来给公子陈述案发现场。”言诤碰上事的时候还算是冷静，但他也看了一眼霍蘩祁，便不大冷静了。

    少女摔得满脸泥，用轻柔偏薄的翠袖一擦，露出秀美的透着点丰腴的脸蛋轮廓，身形瘦小，还穿着一身竹色水烟绡，这不是昨日那个“皇后命”的女郎么？

    言诤大惊，“你、居然是你？”

    那算命的话三分准七分不准，凡事不给你说满，不知他虚实，言诤只当那话听过便罢了，没想到才过多久，这女郎势必要同公子碰面了。

    霍蘩祁愣了一下，见他们要赶鸭子回去，急道：“鸭子是张大婶的，她住在城东河坊街第一家，你们要说是我送回去的，她才会给我钱。”

    言诤皱了皱眉，钱？

    这少女看起来挺清秀脱俗的，这么喜欢这么个阿堵物？

    言诤挥了挥手，示意照她说的办。

    鸭子嘎嘎地欢乐地跑远，摇摇摆摆的。

    斜阳半落，青山上宛如滚落了一只硕大的火球。

    夕晖漫卷，桃色的烟霭从疏林里升起来。

    霍蘩祁有些拘谨，站也不是坐也不是，和言诤大眼对小眼看了一会儿，霍蘩祁忽问：“为什么你们不报官？”

    他说要禀告公子，那个“公子”是什么人？她在城外发现了尸首，又不能放下鸭子就跑，便只能向过路人求救，哪知这个过路人就是言诤，不说报官便罢了，还非要将她留在这儿。

    言诤的笑容里多了几分玩世不羁的嘲讽，“报官有用？现在这世道，捐官的人多了，一帮酒囊饭袋，仗着朝廷俸禄吃喝，也不管黎庶死活，这等命案更是不敢插手。女郎年纪小不知道，这事要是报了官，多半就石沉大海了。不过，”他眉梢一挑，“你得相信这事告诉我们公子，会更有用。”

    霍蘩祁纳罕着，却不再搭话了。

    言诤一身富贵气度，却只是人家一个仆人，他自信骄傲，也不知道他的“公子”是个身份如何尊贵的人？

    俄顷，远处传来了悠悠的车马声。

    言诤笑道：“来了。”

    霍蘩祁往回瞥，只见缓缓黛青的山坡上徐徐爬上来一架马车，马匹倒不是特别扎眼，只是车停在附近的时候，马儿打了个响鼻。

    然后霍蘩祁就在傍晚的余晖里，仿佛撞见了一轮新的太阳。

    马车门徐徐打开，男人缁衣长发，面孔冰冷俊美，宛如神祇一般。

    霍蘩祁听到自己的心跳声，扑通一下跳