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    那日是意外失手，下回……定然能成。

    天子寿诞曰万寿圣节，届时群臣齐贺，万邦来朝。

    国朝立国二百载，历经了太祖、太宗拓疆夯基，仁宣二帝蹈厉奋发，也历经了藩王之乱、流民之祸，繁盛有之，困顿亦有之。

    但国朝依旧稳居上邦尊席。纵倭国得佛郎机国暗助，狡称己国与国朝地位均等，国朝宗主国地位亦不可撼动，四方邻国皆不远万里，俯首来朝。

    圣寿正日，贞元帝起后，先转去仁德宫探视太后。

    国朝后宫女眷似多祚厚寿长，宫妃寿数七十起步，本朝太后更是年近八十仍矍铄健朗。

    太后一身燕居服，吉服未更，见皇帝来，招手示其坐下。叙话一回，问及今年朝贡国名册。

    贞元帝报上一串，见太后皱眉，遂问何故。

    “前些年倭国那头还来朝贡，这几年倭寇总在江浙闹腾，朝贡也断了。我闻老七两度赴浙，倭寇消停不少，我道是倭国今年也要来朝。”

    贞元帝笑道：“母亲想得简单了，倭患虽稍息，然倭国民多狠勇嗜杀，迩来又劫掠生事惯了，令其臣服倒是不易。”

    太后摇头：“可也未必，倭国弹丸之地，闹腾不了多久，总要息事宁人。”

    太后说着话忽而看向贞元帝：“老六老七媳妇都未定，年纪到了总不成婚像什么样子，不如趁着吉日，将此事定下。”

    第三十六章

    贞元帝倾首：“母亲倒是不必急，那两个都来找过我，总是不会误了婚事的。”

    “都去找过你？都说了甚？”

    “七哥儿说，时候到了他自会来与我说；六哥儿说，七哥儿成婚他就成婚。”

    太后往身后缃色茧绸引枕上一倚：“那就先将老七的办了。”

    贞元帝笑着称是，心中却不免无奈。

    七哥儿瞧着是个闷声不吭的，但实则极有主意。倘他不肯，按着他的脑袋给配一个怕也不顶用。

    前次本已议定，返京后就选妃，争奈他回京后便几次三番假借各色由头推脱，他揣度他大抵是留浙期间遇着了个可心人儿，心中记挂，否则实无旁的因由可说通。

    他催逼几回见毫无效用，也便随他去了。

    他常修习道法之义，顺其自然之理是始终镌刻在心的。

    顾云容是随着沈家女眷一道入宫的。她入得宫门之后，并未转去内廷，而是被引去了西苑。

    不知是否因着沈老太太特特交代了，陈氏等人待她极其和气，来前还几番要赠她布匹头面，又说要请绣娘为她裁衣，但皆被她拒了。

    据桓澈说，沈家人此前便查了她的生辰八字，那日不过做个样子。顾云容倒不如何介意，她只要达成目的便好。

    皇帝崇信道教，于西苑设多处精舍，素日便在其中与道官讲道论经，探研持养长生之术。

    沈家寻来的道官姓钟，年约五旬，头戴脂玉环九阳雷巾，身披大红五彩二十八宿阔袖鹤氅，足踩赤舃，手执牙笏，道骨仙气，目光如电。

    约莫是为应景，穿戴倒显几分喜庆。

    经坛就设于西苑蓬莱岛上的精舍之外。坛内明烛荧煌，长幡铺排，直是绵亘百丈，远远观去，蔚为壮观，恍如仙山宝珠，佛塔舍利。

    一路行来，但闻响乐飘洒，诸经沃耳。

    钟道官先是表告斋意，净手进香。旋即焚香净坛，飞符召将。

    发了文书符命后，便有一道童托承一填漆大托盘至顾云容面前。托盘上端放一青玉薄胎寿元福极卧足碗，色泽碧润，薄如蝉翼。

    顾云容擎手，往碗内滴血三滴，道童施礼退下。

    不一时，皇帝銮驾至。

    贞元帝今日乘的是