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    薛氏已被孩子牢牢地拴在了严家，若要她走，无异于壮士断腕。

    现在是想等严青昊兄弟长大，可两人都大了，又得亲自替他们选个能持家的媳妇，没两年就开始照顾孙子。

    一年一年很快就老了。

    严清怡默一会儿，又开口道：“娘，以后要有人上门说亲别随便应允人家，我得亲眼看看那人什么样儿，看着顺眼才能嫁。”

    分明还是满脸的稚气，偏偏说出这么一本正经的话，薛氏心底郁气顿时散去，脸上浮起温柔的笑，“你呀，谁家姑娘这么没羞没臊？”却仍是答应了，“你一向有主见，就依你。”

    第9章 旧识

    严其华回家时，严青旻正手把手教严青昊用笔。

    看到那支崭新的毛笔和桌上丰盛的饭菜，严其华心里有了数，问严青昊，“你姐的绢花卖了多少钱？”

    严青昊犹豫片刻，回答：“十文。”

    “十文一支，也得七八十文了。”严其华盘算着，“好好跟你姐学着点儿。”

    严青昊嘀咕着，“我做不来那种东西。”

    严其华笑着拍他脑门一下，“臭小子，让你学着脑子灵活些，谁让你拿针了？”

    严青昊茫然地摇摇头。

    到现在为止，他仍想不通绢花是怎么卖出二两银子的。长姐并没有沿街叫卖，也没有费口舌宣扬绢花如何如何地好，偏偏李家小姐就愿意花大价钱买。

    就好像天上掉下个大馅饼，刚巧就砸在他们姐弟俩身上了。

    严清怡在屋里听见，轻蹙了眉头。

    趁着大家歇晌的时候，将床下的柳木箱子拉出来，在最下面摸出只蓝色布袋，里面零零散散有四五两银子和二百多文钱。

    严清怡将铜钱仍放进布袋，银子用帕子包了塞到枕头底下，想想不对劲，索性揣进怀里随身带着。

    夏日天长，严清怡忙活一下午赶在太阳落山前另外做了朵芍药，先前那朵脏了的没舍得扔，将脏污处剪掉，再修剪一番也能戴得。

    第二天，又做出两支月季花，再从墙角盛开的月季花摘下许多花瓣混在一处放着。过得一夜，绢花上也染上了月季的清香。

    第三天，严清怡依约去李家送东西，仍是带着严青昊同往。

    南关大街在府衙南面，不言而喻，附近住户多是在府衙当差的官员。

    严清怡顺利地找到了李家，没去宽大气派的正门，转而走向角门，及至门前，轻轻叩了铜柄兽环。

    有个二十多岁的男子出来，审视般打量姐弟一番，“什么事儿？”

    严清怡笑道：“我姓严，麻烦找一下姑娘身边的桂圆jiejie。”说着递过去一个红纸包，“天气热，打点清酒解解乏。”

    男子捏了捏，淡淡道：“等着。”

    红纸里包了六文钱，严清怡没舍得多给，也觉得没有必要多给。

    门房见过的人多了，单从衣裳就能看出个三六九等来，即便自己封上八分银，他也不见得能给个好脸色。

    等了约莫盏茶工夫，才见桂圆慢悠悠地出来。

    严清怡笑着递过手里木盒，“做好了，jiejie看看行不行？另外两支月季是送给jiejie的，jiejie别嫌弃。”

    桂圆眸光一亮，没看芍药，先把月季拿在手里瞧了个仔细，又放在鼻端嗅嗅，“还有股香味？”

    严清怡答道：“是跟月季花一起放了两夜，家里只养了这种草花，要不别的也可以染上花香。”

    桂圆眼珠子骨碌碌转两转，将月季花塞进袖袋中，笑嘻嘻地看严清怡一眼，“你随我进去，给姑娘请个安。”

    严清怡应着，低声嘱咐严青昊两句，随在桂圆身后进了门。

    进门是雕着喜鹊登梅的青砖影壁，绕过影壁往西是外院，往北则是垂花门。穿过垂花门沿着抄手游廊往东，走进一处月亮门，是座三间正房的小跨院。

    桂圆停住步子，“先等着，我进去禀报一声。”

    严清怡含笑点头，不动声色地打量着四周。

    院子靠东墙种了棵桂花树，树下摆着石桌石椅，另有口硕大的瓷缸，数支粉荷亭亭玉立。

    看起来很齐整，只是地面铺着的青砖磨损得厉害，瓷缸沿儿似是被磕掉了一块，而窗户的朱漆也有些斑驳。

    显见许久没有修缮了。

    正思量着，桂圆出来招呼，“三娘子，姑娘有请”，亲自撩起门帘。

    严清怡含笑道谢，步履轻盈地进去。

    屋内坐着三人，正凑在一处兴致勃勃地讨论着她适才做好的芍药花，其中两人是前天见过的那对姐妹，另一个穿湖绿色杭绸比甲的却只露出小半个侧脸，瞧不清相貌。

    见严清怡进来，其中的jiejie笑着开口，“三娘子手艺真正是好，连我们平常最不喜欢打扮的薰表妹也爱不释手。”

    薰是种香草，可极少人会用来做名字。

    她所知也只那一人而已。

    严清怡莫名地有些紧张，屏住气息，等待绿衣少女抬头。

    不过数息，那人放下绢花，笑道：“我是怕麻烦，每天从妆盒里挑合适的簪