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    “后人将未完成的部分已补缮完整。”

    “原来如此。”曹筵及不明白，“这与你下扬州有何关联？”

    薄唇翕合，陆宴初一时未能顺利开口。

    “说不得不说便是。”曹筵及摆摆手，对他私事并不感兴趣，“天色已晚，老夫这儿有几间空房，若陆大人不嫌简陋，老夫让曹历带你去歇息。”

    “不愿意？”看他面露迟疑，曹筵及利落唤来曹历：“送客。”

    陆宴初鲜少与这位前前首辅接触，只来时听同僚说不好招惹，今日一见，确实头疼，他本打算连夜回扬州驿站暂歇，明早赶去钱氏竹雕那儿打探情况，此时却不好再多说什么。

    “晚辈就叨扰曹老一夜了。”

    曹筵及捧着小册随意道：“不客气，你想住多久就住多久，反正空着。”

    拱手退出书房，陆宴初挑了间偏僻的厢房，拜托老仆为他侍从和请来的当地马夫安排下住处。

    曹历连连称是：“老奴这就去。”

    不多久，曹历又过来给他送了碗面，上头卧了两个蛋，飘着几片翠绿青菜。

    “大人，这是老母鸡才下的新鲜鸡蛋，菜是北院地里种的，您在京城恐怕吃不到这么地道的农家口味！”

    眸中沁出笑意，陆宴初看老仆亲切和善，尝了一口，笑道：“味道很好，谢谢。”再挑起一筷面条，他低眉盯着，似想起什么，语气蓦地含了些唏嘘沉重，“从前不明白这有什么稀奇的，直到后来才知道区别在哪里。”

    “是啊是啊！”曹历言语恭敬，“大人您用完放在门外即可，老奴明早来收。”

    “谢谢。”

    “大人客气，这都是老奴该做的。”

    门轻轻阖上，一切归于静寂。

    陆宴初叹了声气，慢慢用完面，如老仆所言放在门外。

    闭目歇了短短一个多时辰，因心底记挂着事儿，不到寅时，陆宴初就惊醒。

    他侧目望向窗外，思绪随那轮弯月渐渐飘远。

    六月太后大寿后，他差人一路追踪打探，奈何古松仙鹤佛拜寿竹雕几度辗转，经手人就有好些个，前不久他才得知此物最先出现在扬州钱氏竹雕。

    赵家的东西出现在这里代表什么？他脑海里首先想到的……自然是她。

    转眼六年，泖河村没她任何消息，派去金陵的人翻了两遍城，更没找到什么唐大当家，消息至此，全断了。倒是三年前宋里长来信，声称镇上有人去荆州探亲，疑似看到了她本人，不过没能近瞧就失去了踪迹，也不知是不是豆苗儿。那时他不如现在备受桎梏，告假亲自去了趟荆州，可惜无功而返……

    天色渐渐浮出一抹曦光，白夜交替之时到了。

    隐隐听到似有小孩朦朦胧胧的笑声传来，却不知是不是听岔了。陆宴初起身洗漱，叫醒随从，他候在曹老先生门外，等人一出来就上前言谢告辞。

    “陆大人倒是客气。”曹筵及起得早，没想到他起得更早，低眉整理袖摆，他又道，“陆大人离开扬州时来老夫这吃顿便饭再走吧！”

    没多加思考，陆宴初颔首，曹老的性格他昨晚领教过，便不扫他兴，干干脆脆答应。

    出上西院院门，陆宴初称不必再送。

    与随从走出德善书院，他步履匆促地乘上马车，沉声道：“去城内钱氏竹雕。”

    第32章

    清晨，东院莲花池聚集了大帮学生，他们个个手持书卷，或站或坐，朗朗读书声穿透薄雾，德善书院新的一天又开始了。

    下西院，豆苗儿母子正坐在堂屋用早膳。

    “娘，福宝等会想跟您去北院摘橘子。”捧着比脸更大的碗，福宝咽下嘴里的面条，口齿清晰道。

    “去年不知道谁被树上掉下来的橘子砸了头，‘哇呜’一下就哭了呢！”

    心虚地埋头啃面，须臾，十分不甘心的重昂斗志，眨巴着眼睛惊讶好奇道：“是谁呢？娘，是常亭哥哥么？”

    豆苗儿看他一眼：“娘待会帮你问问他。”

    “咳咳……”拢袖轻咳，眼见糊弄不